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第37章：トルネード

「AAAAAH！」

突然、上の階から叫び声が聞こえた。

全員が驚いた。四人も含めて。

「今のはボーディさんの声だ！」

ロッキーとメンターたちは階段へ走った。

ラジも上へ走っていった。

「あの部屋だ！」と、カイが廊下にある少し開いた扉の一つを指差した。

彼らは扉の前までたどり着き、レオンがすぐに扉を開けた。

そこにはボーディの死体が床に倒れていた。大きなナイフが心臓に正確に突き刺さっていた。その場には大量の血があった。

彼らは本当に驚いた。

「ドォーン！」

突然、大きな雷が鳴り、部屋を照らすほどの光が差し込んだ。

彼らには、窓のところでしゃがみ込み、そこから飛び降りようとしている少年の姿が見えた。

全員がその少年と目を合わせた。

ラジはその姿を見て驚いた。

何も考えず、彼はすぐに部屋の中へ走り込んだ。

その人物は窓から飛び降りた。

ラジも窓際に立ち、かなり高い下を見た。

そしてすぐに飛び降り、その人物を追いかけた。

***

ラジは、暗い道の中で先ほどの人物を追い続けていた。先ほどの少年は、木々の生い茂る場所へと走って入っていった。

ラジはそのまま彼を追い続けた。二人は深い森の中へ入っていった。

ラジは足を止めた。周囲を見回す。しかし、先ほどの少年はもういなかった。

「どこに行った？」

ラジが言った。

黒い影が再び一本の木の後ろから現れた。ラジに向かってナイフを投げつける。

ラジはすぐに気づき、身をかわしたが、そのまま手でナイフをつかんだ。

さらに何本ものナイフが投げられる。ラジは、つかんだナイフですぐにすべてを弾き返した。

弾かれたナイフはすべて地面へ落ちた。

「そこにいるのは分かっている！」

ラジが言った。

「リアン・ノヴァ！」

ラジがそう言うのと同時に、少年が木の後ろから姿を現した。

その少年は邪悪な笑みを浮かべていた。一方、ラジは真剣な表情で、苛立っていた。

「久しぶりだな、森の子」

リアンが声をかけた。

「まさか、こんなところで会うことになるとはな？」

「お前がここで俺たちに会うことを知っていたのも分かっている」

ラジが言った。

リアンはくすくすと笑った。

「お前に何か違うところがあることに、今気づいたよ」

彼は言った。

「いつからそんなに勇敢になったんだ？　昔、お前の父親が死んだ日に、俺の部下に追われて怯えながら逃げていたくせに」

「お前には関係ない」

ラジが言った。

「もちろん俺には関係ある」

リアンが言った。

「俺は、お前が俺より優れた人間になることを絶対に許さないからな」

「もう長い間会っていなかったのに、俺への憎しみは相変わらずなんだな？」

ラジが言った。

リアンは邪悪な笑みを浮かべた。そして、目元に指を近づけた。

「もう、これは必要ないと思う」

そう言いながら、赤いカラーコンタクトを外した。

「もうお前の真似をする必要もない。ここは俺たちの故郷と同じ場所じゃないからな」

「目立ちたがり屋め」

ラジが言った。

「お前が俺より優れた存在になれないようにしてやる」

リアンは両手に二本のナイフを握った。そして、すぐにラジへ向かって飛び出した。

近づいたところで、彼は高く跳び上がり、上からラジを刺そうとした。

ラジはすぐに、持っていたナイフでそれを受け止めた。

リアンはラジのナイフに押さえられている自分のナイフを、さらに押し込もうとした。しかし、ラジはさらに強く押し返し、リアンを後方へ突き飛ばした。

「全部の力を出せ！　俺はそんなに弱くないぞ！」

リアンが言った。

リアンは再び近づき、ナイフでラジを攻撃した。ラジは素早く、彼の攻撃をすべて受け流した。

二人は非常に速い動きで、互いの攻撃を何度も防ぎ合った。

ラジは相変わらず無表情だったが、リアンは苦戦しているようだった。

その一方で、ラジのはるか後ろにある一本の木の後ろに、黒い影が見えていた。

同時に、ラジとリアンはそれぞれ後ろへ跳び、距離を取った。

ラジは依然として真剣な表情をしていた。一方、リアンの息はすでに乱れていた。

ラジの目が後ろをちらりと見た。

そして素早く、手に持っていたナイフを後ろへ投げた。

ナイフは木の幹に突き刺さると同時に、そこにいた男の服の袖にも突き刺さり、男をその場に留めた。

男は非常に驚いた。

「何を企んでいる？」

ラジが言った。

「この馬鹿！　どうして気づかれたんだ？！」

リアンが言った。

「なんで俺のせいにするんだ？！」

その男が怒鳴った。

その瞬間、空で雷鳴が轟いた。

リアンは驚き、ラジは空を見上げた。

「もうどうでもいい！」

リアンの体の周囲から炎が噴き出した。

両手には燃え盛る炎の円盤が現れた。

「来い！」

リアンが言った。

（まずい。こいつの相手をしたら、この森まで巻き込まれる）

ラジが戦闘態勢を取った。

リアンはますます苛立ったように眉をひそめた。

「武器を出せ！　容赦はしない！」とリアンはラジに向かって走り出した。

リアンはラジに向かって円盤を投げつけた。ラジはすぐに両腕を顔の前で交差させ、電気の盾が目の前に現れた。

リアンは驚いた。円盤の一つが跳ね返って自分の方へ飛んできたので、彼はすぐに身をかわした。

もう一つの円盤はラジの後ろへ飛んでいった。リアンは邪悪な笑みを浮かべ、ラジは自分の後ろをちらりと見た。

突然、円盤がかなり大きな爆発を起こした。ラジは驚き、その勢いで吹き飛ばされて木に激突した。彼は苦しそうな様子を見せた。

リアンは彼に近づいた。

「この程度がお前の実力か？」と言いながら、両手に再び円盤を出した。

「ここで終わりだ」と言い、ラジを攻撃しようとした。

突然、小さな石がリアンに向かって素早く飛んできた。その石はリアンの右目の端に当たった。

「痛っ！」

彼は痛がりながら目を押さえた。円盤はすぐに消えた。

ラジは驚き、その石が飛んできた方向を見た。

そこには、投石器を持ったサイと、長銃身の拳銃を持ったルイス、そしてロープダートを持ったミシェルがいた。

「お、お前たちはここで何をしているんだ？！」とラジは驚いて言った。

「おい！　お前、ラジ兄ちゃんが話していた市長の息子だろ？！」とサイはリアンを指差して言った。

リアンは左目だけでサイたちの方を見ようとした。

「失礼なやつだな！　お前はラジ兄ちゃんより一歳年下なんだろ？！」とサイは言った。

「なのに、ラジ兄ちゃんに対してそんな無礼な態度を取るなんて！」とサイは続けた。

「これは礼儀作法の問題じゃないよ」とミシェルは言った。

「この生意気なガキどもが！」

リアンは再び二本のナイフを手に取った。そして、サイたちに向かって一気に走り出した。

ルイスはすぐに右側へ飛び退き、ミシェルは左側へ飛び退いた。一方、真ん中にいたサイはその場から動かなかった。

リアンはサイの頭上からナイフを振り下ろした。サイは投石器でそのナイフを受け止めた。

リアンはそのまま力を込めて押し続けた。サイは少し苦しそうな様子を見せた。

「今だ！」とサイは言った。

ルイスは長銃身の拳銃から、石の弾丸を何発もリアンの顔に向かって撃ち込んだ。

「あああっ！」

リアンは激しく痛がった。

ミシェルはすぐにロープダートをリアンに向かって投げつけた。ロープダートはリアンの体に巻き付き、彼は動けなくなった。

「やった！」と三人は再び集まった。

「こ、この生意気なガキどもが！」とリアンは言った。

そして、先ほどの男の方を振り向いた。

「何をぼーっとしている！　早くやれ！」とリアンはその男に言った。

「無茶をしやがって！」

男は手を上げた。

その瞬間、空から突然、大きな雷鳴が轟き、そこにいた全員を驚かせた。

突然、男が立っていた場所の地面が爆発した。

その衝撃によって、サイたちも、ラジも、リアンも、遠くまで吹き飛ばされた。

サイ、ルイ、ミシェル、そしてラジ兄さんは、同じ場所に倒れた。

その後、ミシェルのロープダートがまだ壊れていない状態で、彼女の目の前に落ちてきた。

「逃げられた」とミシェルが言った。

その直後、風がものすごい勢いで吹き始めた。

あまりにも強い風だったため、彼らは目を開けていることさえ難しかった。

「いったい何が起きているんだ？」

ラジ兄さんは立ち上がった。

そして、目の前に広がる光景を見て、すぐに驚いた。

巨大な竜巻が、街へ向かって進んでいた。

「まずい」

街の外にいた何人かの住民も、その竜巻に気づいた。

「あっちを見ろ！」

住民たちは、目の前に迫ってくる巨大な竜巻を見て、本当に驚いていた。

「早く逃げろ！」

「家の中にも誰も残るな！」

「もう寝ている人たちを早く起こせ！」

人々は大声で叫びながら、街の安全な場所へ逃げ始めた。

一方、ゴールド・オーガナイゼーションのメンバーたちも、ボーディ市長の大きな屋敷から次々と外へ出てきた。

彼らも竜巻を見て驚いた。

「早く住民を避難させろ！　安全な場所へ連れていくんだ！」

ロッキーが大声で指示した。

「はい！」

メンバーたちは一斉に走り出し、住民たちを助けるために、それぞれの場所へ向かった。

「こ、こんなに突然、どうして竜巻が現れたんだ？」

サイは、迫ってくる巨大な竜巻を見ながら言った。

その場にいたリアンは、男の服の袖を木に留めていたナイフを抜いた。

ナイフを抜かれた男は、そのまま逃げていった。

ラジ兄さんはリアンのほうを見る。

リアンも一瞬だけラジ兄さんを見た。

しかし何も言わず、男が逃げていった方向とは別の方向へ走り去っていった。

「お前たちは早く街の住民を助けろ！」

ラジ兄さんが言った。

サイ、ルイ、ミシェルは一斉にラジ兄さんのほうを見る。

「俺はさっきの男を追う」

ラジ兄さんはそう言った。

「兄さん、本当に大丈夫なの？」

サイが心配そうに尋ねた。

「俺なら大丈夫だ」

ラジ兄さんは落ち着いた声で答えた。

「サイ、お前はゴールド・オーガナイゼーションのメンバーとして、自分の任務を果たせ！」

「わ、分かった！」

サイはすぐに返事をした。

「僕はまだ正式なボランティアじゃないけど、ボランティア候補として任務を果たす！　みんな、僕を手伝ってくれ！」

「分かった！」

ルイとミシェルも、サイと一緒に街の住民を助けるために走り出した。