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#15｜1円、どこ行った？

レジのお金が1円足りない。

「まあ1円なら」で終わればよかったんですが、

四人とも、そうはいかなかったようです。

今回は、消えた1円を探します。

閉店後のレジ締めは、凛の仕事だった。

レシートの合計と、レジの中の現金を数えて、合っていれば終わり。合っていなければ、もう一度数える。それでも合わなければ、満に言う。

凛は、三回数えた。

「店長」

「ん？」

「一円、足りません」

満はカウンターを拭きながら、顔も上げずに言った。

「一円なら、入れとけばいいよ」

「入れる一円が、ないです」

「え？」

「私、財布に一円玉ないです」

満は、ベストのポケットを探った。出てきたのは、輪ゴムと、ペンのキャップと、十円玉だった。

「……俺もない」

カウンターの端で、閉店後の一杯を飲んでいたみのりが、自分の財布を開いた。

「五円と、十円ならあるけど」

「一円は」

「ない」

悠真は、グラスを置いた。

「俺は現金をほとんど持ち歩かない」

「知ってます」

「なら聞くな」

「聞いてないです」

四人は、レジを見た。一円足りないレジと、一円を持っていない四人がいた。

「……コンビニで何か買って、お釣りで一円もらえば」とみのり。

「一円のために買い物するの？」と満。

「一円のために入れるなら、一円のために買ってもいいでしょ」

「それはそうなんだけど」

悠真が、腕時計を見た。

「今からコンビニへ行って戻るまで十分。四人の時間で計算すると」

「悠真さん、それ計算しないでください」

「……計算しなくても、一円より高い」

凛は、レジの前でもう一度だけ数えた。やっぱり一円足りなかった。

「入れても、合うだけで、どこ行ったかは分からないですね」

誰に言うでもなく、凛は呟いた。

少しの間があった。

「……どこ行ったんだろうね」とみのりが言った。

その一言で、何かが始まった。

◇

最初に床に膝をついたのは、満だった。

「レジの下、落ちてるかも」

満はスマホのライトをつけて、カウンターの内側の床を照らした。凛も隣にしゃがんだ。床には、レモンの皮の切れ端が一つと、輪ゴムが二本落ちていた。一円は、なかった。

「ない」

「ないですね」

みのりが、カウンターの外側から覗き込んだ。

「椅子の下は？」

「見る」

満がカウンターを出て、椅子を一脚ずつ持ち上げ始めた。みのりが、持ち上がった椅子の脚の下を覗く。

「ない」

「次」

「ない」

「次」

悠真は、レシートの束を手に取っていた。今日の会計を一枚ずつめくっていく。

「現金払いは、十四件」

「数えてるんですか」と凛。

「どこでずれたかを見る。釣り銭を一円多く渡したなら、そこだ」

悠真は、レシートを一枚ずつ指でたどりながら、小声で計算を始めた。千円札で払って、お釣りがいくら。一万円で払って、お釣りがいくら。

「……悠真さん、それ一円のためにやってます」

「一円のためにやってるんじゃない。ずれた場所を知りたいだけだ」

「同じです」

「違う」

満が、四脚目の椅子を持ち上げたところで、みのりが声を上げた。

「あった！」

四人とも、みのりを見た。

みのりは、椅子の脚の下から、何かをつまみ上げた。

五円玉だった。

「……五円」

「五円だね」

「一円じゃないですね」

「一円じゃない」

みのりは、五円玉を手のひらに乗せて、しばらく見ていた。

「でも、落ちてたってことは、落とす人がいたってことだよね」

「いつのだか分かんないけどな」と満。

「探す意味は、ある」

みのりは、五円玉をカウンターに置くと、今度は自分がしゃがみ込んだ。スマホのライトで、カウンターの外側の、いちばん奥の隙間を照らし始めた。

凛は、少し驚いてみのりを見た。みのりのほうが、満より低い姿勢になっていた。

「みのりさん、本気じゃないですか」

「一回見つけると、止まらなくなるの」

「一円じゃなかったのに」

「一円じゃなかったから、止まらないの」

悠真が、レシートの束を置いた。

「十四件、全部合ってる。釣り銭のミスじゃない」

「じゃあ、どこ」と満。

「レシートの外だ」

「レシートの外って、なんですか」と凛。

「会計以外で、レジから一円出て行った可能性だ」

「会計以外で一円出ていくこと、あります？」

満が、椅子を戻しながら首をかしげた。

「……あ」

「あ？」

「そういえばさ、夕方、リモコンの電池蓋、開かなくて」

満は、棚の上に置いてあるスピーカーのリモコンを見た。

「ドライバーなくてさ。レジから一円出して、それで開けた」

店の中が、静かになった。

「……店長」

「うん」

「一円を、ドライバーにしたんですか」

「ちょうど溝に合うんだよ、一円」

「知ってますけど」

満は、リモコンを手に取った。電池蓋は閉まっていた。満はそれを裏返して、ひっくり返して、振った。

何も出てこなかった。

「……ない」

「ないんですか」

「開けたあと、どこ置いたっけ」

四人は、リモコンの置いてあった棚の周りを見た。棚の上には、予備のコースターと、古いレシピメモと、瓶が何本か。

悠真が、黙ってスマホのライトをつけた。

「悠真、手伝うの？」と満。

「原因が分かってるのに場所が分からないのは、気持ち悪い」

「さっきまで、一円より高いって言ってた」

「今は、原因の問題だ」

みのりが、棚の下の床に這いつくばった。凛は、コースターを一枚ずつめくった。満は、瓶を一本ずつ持ち上げた。悠真は、レシピメモを一枚ずつ裏返した。

「ない」

「……あった」

凛の声だった。

三人が、凛を見た。

凛は、棚の奥から、何かを引っ張り出していた。

百円玉だった。

「……百円」

「百円ですね」

「一円じゃないな」と悠真。

「一円じゃないです」

満が、百円玉を受け取って、しげしげと眺めた。

「これ、いつのだろ」

「知りません」

「儲かった」

「儲かってないです。どこかで百円足りなかった日があったってことです」

「……ああ」

凛は、五円玉と百円玉を持って、少し考えた。どこに置けばいいか分からなかった。とりあえず、レジの中に入れた。

みのりは、まだ床に這いつくばっていた。

「みのりさん、もう三十分くらい経ってます」

「あと少し」

「その『あと少し』、三回目です」

「今度こそ、あと少し」

悠真が、棚を照らしていたライトを止めて、ふとリモコンのほうを見た。満が振ったあと、元の場所へ戻したリモコン。

悠真は、リモコンを手に取った。電池蓋ではなく、リモコンの裏の、滑り止めのゴムの溝を見た。

溝に、何かが挟まっていた。

悠真は、爪の先でそれを押し出した。

一円玉だった。

「……あった」

三人が、顔を上げた。

「どこ？」

「リモコンの裏。滑り止めの溝に挟まってた」

「満が開けたあと、そのまま挟まったのか」

「俺、振ったのに」

「振っても落ちない位置だった」

満は、一円玉を受け取って、じっと見た。

「……ずっと、ここにいたんだ」

「ずっとそこにいました」と凛。

「俺たちが椅子持ち上げてる間も」

「持ち上げてる間もです」

みのりが、床から起き上がった。膝に、ほこりがついていた。

「……よかった」

「よかったね」と満。

「一円だけどね」

「一円だけど」

凛は、一円玉を受け取って、レジに入れた。これで終わりだ。念のため、最後にもう一度だけ数えた。

指が、止まった。

もう一度数えた。

「……店長」

「ん？」

「百五円、多いです」

店の中が、しんとした。

悠真が、レジを見た。凛を見た。凛は、目を逸らした。

「……さっき、五円と百円、入れました」

「入れたのか」

「どこに置けばいいか分からなかったので」

「レジは、置き場所じゃない」

「知ってます」

満が、腹を抱えて笑い出した。

「一円探してたら、百五円増えた」

「増えてないです。混ざったんです」

「混ざって、増えた」

「増えてないです」

みのりが、膝のほこりを払いながら笑った。悠真は、腕時計を見た。

「……一時間二十分」

「言わないでください」

「一円に、一時間二十分」

「言わないでください」

満は、五円玉と百円玉をレジから取り出して、カウンターの端に並べた。それから、少し考えて、その横に置いてあった小さなガラスのコップに入れた。

「何してるんですか」

「落とし物入れ。今日から」

「今日から作るんですか」

「今日、作った」

コップの底で、五円玉と百円玉が、小さく音を立てた。

凛は、レジをもう一度だけ数えた。

合っていた。

「……合いました」

「合った！」

満が拍手した。みのりも拍手した。悠真は拍手しなかったが、少しだけ肩の力を抜いた。

凛は、レジを閉めて、リモコンを棚に戻した。滑り止めのゴムの溝を、指で一回なぞった。何も挟まっていなかった。

「店長、次から一円でドライバーにしないでください」

「じゃあ、何で開けたらいい？」

「ドライバーで開けてください」

「ドライバー、ないんだよ」

「……買ってください」

「いくらだろ」

悠真が、グラスを持ち上げた。

「一円よりは、高い」

1円を探すのに、一時間二十分。

途中で5円と100円まで見つかりました。

たぶん、途中から誰も「1円だから」探していたわけではないんでしょうね。笑

それはそれとしまして、

皆さんは小さいことでも、原因が分かるまで気になるタイプですか？