５杯目￤ずるい人￤1話完結作品
ドアベルが鳴る。
湿った空気と一緒に、やわらかな香りが流れ込んだ。
カウンターは五席。
髪の毛が丁寧に整えられた二十代の女性。
店内の備え付けの傘立てに、透明なビニール傘をそっと立てかける。
マスターは温かいおしぼりと、この店オリジナルのクリームソーダを無言で差し出す。
このBARカウンターには、とある噂がある。
嬉しかった話をマスターに聞いてもらい、ドリンクを作ってもらうと、その幸せは長く続くのだという。
「ご注文は？」
「……今日は、誰かに見せたくて来ちゃいました」
指先で自分の毛先をそっと持ち上げると、いい匂いがふわりと広がった。サラサラと美容室で整えられたままの艶が残っている。
「初めて行く美容室だったんです。予約の電話をかけるだけでドキドキして、店に入る直前は心臓の音が耳に響くくらい緊張して……」
鏡の前に座った瞬間、美容師さんが笑顔で「今日はどうされますか？」と聞いてくれた。 言葉が詰まりそうになりながらも、希望を全部伝えると彼はうんうんと頷いてくれた。
「緊張しました。変なオーダーしてないかなとか、似合わなかったらどうしようとか」
カット中も、トリートメント中も、些細な「ここをもう少しこうしたい」という希望を、決して流さずに聞いてくれた。シャンプーの指先が優しくて、まるで大切なものを扱うような手つきだった。
「担当してくれた美容師さんが、すごく親身で。髪質とか普段のセットとか細かく話を聞いてくれて。仕上がりも本当に綺麗で」
ふっと笑う。
「でも帰り際、急に雨が降り出して。私、傘、持ってなかったんです」
「その美容師さんも気づいてくれて。“余ってる傘あるから”って」
視線が、傘立てのビニール傘に向く。
「でも、初めて行くお店だし。また来る保証もないのに、借りるのは悪い気がして。一度、断ったんです。“返せるかわからないので”って」
そのときの言葉を、ゆっくりなぞる。
「そしたら」
彼女の声が、少しだけ柔らかくなる。
「“僕が綺麗に整えた髪を、雨に台無しにされたくないんだ”って」
押しつけがましくなく、冗談みたいでもなく。
ただ、当然のように。
「……ずるいですよね」
小さく笑う。
「そんな言い方されたら、受け取るしかないじゃないですか」
結果。
「ここまで、ちゃんと守られてきました」
今日の髪は、まだ崩れていない。
「まっすぐ家に帰るの、もったいなくて」
少し照れくさそうに続ける。
「誰かに見てほしくなっちゃって」
結果、今もこの髪は完璧に守られている。
触れるたびに、美容師さんの指の温度を思い出す。
私は照れくさそうに笑いながら髪を耳にかけた。
「その守られた輝きに」
短い祝辞。
グラスが、静かに置かれる。
透明で中にラメが入っているカクテルだった。
細かい泡とラメがキラキラと光っていて、まるで髪の毛の艶そのもののように。
一口飲む。
美容師さんの言葉のように優しいのに、しっかり残る味がした。
「……守ってもらえるって、こんなに嬉しいんですね」
グラスをそっと置いて私は微笑んだ。
立ち上がると髪の毛がさらりと肩に落ちた。
ドアベルが鳴る。
外はまだ雨。
今夜は、きちんと整えられた自分のまま帰れる。
――また、あの美容室に行こう。
そう思えたことが、いちばんの収穫だった。
