【書籍化】破滅フラグの悪役貴族、主人公ルートを先回りしたらヒロイン達が激しく執着してくるようになった

第32話 共鳴する力

　「この辺りかな」

　王都の東地点で、ヒマナは足を止めた。

　避難の流れとは逆行したため、周囲に一般人はいない。

　刺客たちは地面に転がっているが。

「これが、アスラ君の力……」

　今なお王都を覆(おお)うアスラの奥義により、この地点の敵も制圧したようだ。

　おかげで王都民の避難は済んでいる。

　そうして周囲を確認しながら、ヒマナはふと後方を振り返った。

「みんなは大丈夫かな」

　リーゼル、セレス、ヒマナ。

　学園から飛び出した三人だが、途中で道を分かれていた。

　それぞれが強い気配のする方へ向かったのだ。

　中でも、少し気になったのはセレス。

『この気配、まさか……』

　道を分かれる直前、セレスはそう言い残していた。

　何か心当たりがあるような、並々ならぬ表情で。

　だが、ヒマナも足を止めるわけにはいかず。

　一刻も早く騒動を解決するため、ここに向かった。

　──と、そんな時。

「……！」

　不意に正面から“大きな風圧”が押し寄せる。

　ヒマナはすぐに腕を前方に押し出した。

「はッ！」

　闘気を発し、風圧を打ち消したのだ。

　その勢いで砂ぼこりは一気に晴れる。

　すると、向こうには一人の老人が立っていた。

「中々やりおるのう」

「……！」

　第一印象は、“仙人”。

　髪もヒゲも白く染まり、どこかふらふらと歩いている。

　腰に吊るしたひょうたんからは、酒の匂いが漂ってきそうだ。

　ただ、ヒマナはこの老人を知っている。

　というより、武術を学ぶ者なら誰もが見たことがある者だ。

「“前代武神”──ゲンブ？」

　老人の正体は、前代武神ゲンブ。

　徒(と)手空拳(しゅくうけん)で数多の敵から国を守ったという、武の達人だ。

　だが、その存在には違和感がある。

　気配が濃い割に、生きた人間の温度が感じられない。

　その答えは、別の声が教えてくれた。

「あれはおそらく“幻影”ですよぉ」

「……！　レーニャさん！」

　スタッと近くへ降り立ったのは、レーニャだ。

　レーニャはヒマナの横に並ぶと、ちらりと彼女を見る。

「その様子だと、ご主人様が奮闘しているのは分かってますね？」

「う、うん」

「なら話は早いです。ご主人様は奥義で“雑魚”を処理していますが、いくつか倒し切れない敵がいるようです」

　アスラの【三役職の全天(トゥリア・ユニバース)】は、規模に特化した業(わざ)。

　多対一専用の魔法のため、一対一には向かない。

　アスラが危惧(きぐ)していたのは、この業で処理しきれない敵への対応だ。

　そのため、アスラはレーニャにお使いを頼んだ。

「私はそんな“強敵”の偵察(ていさつ)です。その内の一つが、あの者」

「！」

　レーニャは目の前の老人を見据(みす)えた。

「ご主人様の推測は当たっていたようです。やはり本物ではなく幻影ですね」

「幻影……？」

「本物に近い(・・)強さを持った影です。“魔法で再現された存在”とでも言いましょうか」

「そんなことが！？」

　ヒマナは思わず息を呑む。

　そこまで高度な魔法は聞いたことがない。

　すると、レーニャはあっさり答える。

「向こうのボスが本物の前代賢者ですから。それぐらいは可能でしょうねぇ」

「……！」

「それでも、事細かく前代武神と接触して、ようやく完成させたものだとは思いますが」

　レーニャは刺客のラスボスを共有した。

　自らの意思でここに来たヒマナを尊重したのだろう。

　その答えならば、ヒマナも納得できる。

　そして、レーニャは最後に確認した。

「覚悟は出来ていますか？」

「！」

「幻影とはいえ前代武神です。そこらの連中よりは数段強いですよ」

　これはレーニャなりの優しさだ。

「逃げるなら今の内ですが」

「私は……」

　しかし、答えはとうに決まっていた。

「私はアスラ君と同じ場所で戦いたい！」

「そうですか」

　真っすぐな答えに、レーニャも口角を上げる。

　これで態勢は整った。

　──が、相手も悠(ゆう)長(ちょう)ではない。

「いつまでしゃべっておる」

「「……！」」

　先ほどと同じ“風圧”がヒマナ達に迫る。

　ゲンブの拳圧(けんあつ)で起こしていたようだ。

　対する二人は、バッと左右に分かれる。

　それぞれ回避をすると、レーニャが大きな声で伝えた。

「あれに近づくのは危険です。私がやり合いますので、あなたはチャンスを見計らって攻撃を」

「了解！」

　賢明な策だ。

　その作戦通り、まずはレーニャが接近する。

「今回はナメプ無しです」

　そのまま宙に躍(おど)り出ると、ゲンブの上から高速にムチを振るった。

　無数の蜂(はち)が一斉に襲いかかってくるかのように。

「【雀蜂の捕食《ホーネット・プレデター》】」

「ぬぅおっ！？」

　ドガガガガガガアッ！

　ムチは地面を抉(えぐ)り、宙を舞い、轟音(ごうおん)を立ててゲンブに迫る。

　ゲンブも闘気で身体を強化しているが、手数の多さに反撃の隙をもらえない。

　結果、レーニャが押していた。

「まだまだいきますよ」

「ぐぬぅ……！」

　幻影とはいえ、相手は前代武神を模した存在。

　近くで構えるヒマナは、その光景に目を見開いていた。

（レーニャさんって、一体どこまで……！）

　レーニャの底知れぬ実力に感服(かんぷく)しているのだ。

　そう攻防が繰り返される内に、チャンスは訪れる。

（……！　ここ！）

　ゲンブが瓦礫(がれき)に追い詰められていたのだ。

　好機を見出したヒマナは、一気に飛び出す。

　溜めていた闘気を右腕に纏(まと)って。

「やああああ！」

　それに合わせて、レーニャも技の締めに入った。

　ヒマナとレーニャの同時攻撃だ。

「【破(は)拳(けん)衝(しょう)】……！」

「フィニッシュです」

　──ドゴオオオオッ！！

　二人の技が重なり、鈍い音が響き渡る。

　しかし、二人はすぐに目を見開いた。

「「……！」」

「ほっほ」

　二人の攻撃が受け止められていたのだ。

　ゲンブの闘気を纏った強(きょう)靭(じん)な体によって。

「そろそろわしの番かの？」

「「……っ！」」

　ぞわりと背筋を凍らせたレーニャとヒマナは、すぐに数歩下がる。

　態勢の立て直しだ。

「なんじゃつまらん」

　すると、ゲンブは手を引っ込める。

　執拗(しつよう)に反撃する気は無いらしい。

　今の行動も含め、レーニャは静かに口を開いた。

「本目的は“時間稼ぎ”ですねぇ」

「……！　そういうことか！」

　ヒマナも納得したようにうなずく。

　前代武神ゲンブ。

　役職時代の彼は、圧倒的な闘気量によって“無敵の防御力”を誇ったという。

　その特性を生かし、刺客側はここでアスラ側の駒(こま)を足止めするつもりだ。

　現に、レーニャという強力な駒をここに割いている。

　状況を整理すると、レーニャは息をついた。

「……やはり一撃に欠けますねぇ」

　レーニャは押していたように見えたが、手数で圧倒するタイプだ。

　また、ヒマナの本気の攻撃も受けられてしまった。

　つまり、“決定打”がない。

　二人は行き詰まる──かと思われた時。

　ゲンブに向かって、空から“巨大な球”が降ってくる。　

「ぬおっ！？」

　ドゴオッ！

　ゲンブは回避するが、レーニャ達との距離が空く。

　すると、すぐさま彼女達に声が届いた。

『聞こえるか』

「ご主人様！」

「アスラ君！」

　アスラの風魔法の声だ。

　彼は慌(あわ)ただしく続ける。

『二人共、助力を感謝する。俺が手を離せないばかりに』

「いえ。それよりご主人様、ご用件は？」

『今、少し手が空いた。そちらを援護する』

　今の巨大な球は、王都を覆(おお)うアスラの奥義から放出したもの。

　【闘(とう)気(き)弾(だん)】だ。

　すると、アスラはヒマナに声をかけた。

『ヒマナ、今の球に合わせてほしい』

「わ、私が？」

『ああ。君ならもう、課題を完成させてるんじゃないか？』

「……！」

　アスラの推測は当たっている。

　ヒマナは必殺技を完成させ、アスラに見せる機会を待っていた。

　それが今やってきたのだ。

　だが、懸(け)念点(ねんてん)はある。

「でも、人と闘気を合わせるなんて……」

『大丈夫』

　闘気は、人によって微妙に性質が異なる。

　ゆえに、武術家は魔法のように技を合わせることは出来ない。

　しかし、アスラは言い切った。

『前に、闘気をあげたことがあっただろ』

「あっ！」

『君の闘気には俺のも混じっている。相性は良いはずだ』

　ヒマナがアスラに救われた時のことだ。

　普通はありえないが、同じ闘気が混じっていれば、技を合わせるのも不可能ではない。

　アスラは再度呼びかけた。

『ヒマナの特訓の成果、ここで見せてくれ』

「アスラ君……うん！」

　ヒマナは元気に応える。

　自分を信じるアスラを信じたのだ。

　この真っすぐさがヒマナの良い所である。

　すると、レーニャが一歩前に出た。

「隙は私が作ります。ご主人様」

『ああ、頼りにしている』

「ふふっ」

　アスラに頼られ、レーニャの顔がニヤける。

　今の言葉を脳内で繰り返しながら、危険も顧(かえり)みず地面を蹴(け)った。

　そのまま先程以上の、限界を超えた速さで攻撃を仕掛ける。

「ふふっ、今の私は無敵ですよ」

「ぐおおっ！」

　意外とチョロいレーニャは、心から頼りになる存在だ。

　彼女が隙を作ってくれる間、アスラはヒマナに語りかける。

『闘気を溜めるんだ。君の中にある、俺のも一緒に！』

「うん……！」

　ヒマナは集中力を高め、闘気を練り上げていく。

　強く意識すると、自分の中に眠るアスラの闘気を今一度実感できる。

（アスラ君の闘気だ。あったかい）

　その想いも込め、闘気を最大限引き出す。

　やがて、レーニャがなんとか隙を作り出した。

「今です」

　レーニャがゲンブの態勢を崩し、一瞬退(ひ)いたのだ。

　アスラはその好機を見逃さない。

『ああ、ヒマナ！』

「任せて！」

　アスラの奥義から降り注ぐ闘気。

　ヒマナが限界まで練り上げた闘気。

　二つの力が共鳴し、一つの巨大な球が形作られる。

　それを一気に放つ。

「「【共(きょう)鳴(めい)闘(とう)気(き)弾(だん)】……！！」」

　ドゴオオオオオオオオッ！！

　巨大な闘気の塊が、ゲンブを真正面から呑み込む。

　アスラの闘気が芯となり、ヒマナの想いを込めた闘気が威力をさらに押し上げた。

　その威力は、“無敵の防御力”を誇るゲンブさえも貫いた。

「ぬあああああああっ！」

　巨大な球が過ぎ去ると、ゲンブの幻影も消えていた。

　ヒマナはその場に膝をつき、大きく息を吐く。

「や、やった……」

　ヒマナがこっそり完成させた技は、【闘気弾】だったのだ。

　それをアスラに見せることができて、なお決定打となった。

　この上ない勝利だ。

　すると、レーニャも穏やかな表情で寄ってきた。

「見事でしたよ」

「ありがとうレーニャさん！　でも、レーニャさんがいたからこそです」

「いえ、私だけで倒せなかったのは反省点ですねぇ」

「あ、そうなんだ……」

　レーニャはまだ上を目指していた。

　それでも、勝ちは勝ちだ。

　アスラはレーニャに伝える。

『その辺は敵の気配が無い。ヒマナと共に休んでくれ』

「わかり、ました」

『俺は引き続き他の地点にあたる』

「……お気をつけて」

　消えゆくアスラの声に、レーニャは悔しいながらも了承する。

　彼女も疲労を感じていたのだろう。

　相手も強かったというわけだ。

　そんな中、隣ではヒマナが胸を押さえる。

　自分の中に眠る、アスラの闘気に語りかけるように。

（無理しないで。……って言いたいけど、言えないよね）

　アスラは三役職だ。

　この国を守る役目がある。

　ならば気持ちはぐっと堪(こら)えて、空に向けて伝えた。

「頑張って、アスラ君」

　すると、ヒマナはふらふらっと態勢を崩す。

「うっ……ぐぅ」

「おっと。単純な行動ですねぇ」

　疲れ果てて眠ってしまったようだ。

　レーニャはヒマナを支え、壁にもたれかけさせる。

　自分も体を休めながら、ふとヒマナに目を向けた。

（ご主人様のあんな態度は、初めて見ました）

　基本アスラは、危険な事柄は一人で解決しようとする。

　役職の責務を感じているからだ。

　しかし、今回ばかりを周りを頼った。

　限界で戦っているからか、ヒマナを止めることもなく。

　そして、最後は共に倒してくれと提案するまでに。

「……少し、羨(うらや)ましいですね」

　そんなヒマナを、レーニャも心から認めた。

　その上で、もっとアスラに頼られるため、また強くなろうと決意するのであった。

　これにて、“別格の気配”一つ目の討伐は完了。

◆

　同時刻、北地点。

「これはまた、すごい敵ね……」

　リーゼルは剣を構えていた。

　目の前に立つ幻影を見据(みす)えて。

「“前代剣聖”ザンテツ……！」