【書籍化】破滅フラグの悪役貴族、主人公ルートを先回りしたらヒロイン達が激しく執着してくるようになった

第29話 今まで以上に

　「【三役職の裁き《トゥリア・ジャッジメント》】」

　アスラが手を前方にかざす。

　その動きに呼応するように、刺客側へ輝く巨剣が迫る。

　剣聖の剣に、賢者の魔法・武神の闘気を纏(まと)わせた必殺技だ。

　対して、刺客側は避けることも出来ない。

「「「あ、あぁ……」」」

　成す術(すべ)が無いのだ。

　全てを諦めると、人は動くことをやめる。

　彼らは自分達に降りてくる巨剣を、ただ見上げることしかできなかった。

　──ズシィィィィィン。

　それほど最後は静かに。

　ただ圧倒的に、アスラが勝利した。

「終わりだな」

　アスラは再び魔法陣を展開すると、三種の神器を収める。

　そのまま刺客側に背を向けて、口にした。

「脅(きょう)威(い)の排除(はいじょ)、完了」

　役職の任を遂行した時のように。

　もっとも、刺客側は死んだわけではない。

　戦闘不能に陥(おちい)っているだけである。

　アスラは技の直撃を避け、うまく衝撃だけを当てていた。

「「「…………」」」

　アスラは、口では葬(ほうむ)るだの物騒な事を言うが、実際に殺しはしない。

　信念にある通り、その力は“守る”ためにあるのだから。

　ただし、刺客の行き着く先は、一生出られない牢獄(ろうごく)だ。

　すると、離れていたリーゼル達もようやく顔を出す。

　その中で、ヒマナがぽつりとこぼした。

「倒した……」

　しかし、両手放しに喜ぶことはできない。

　全員、アスラの戦闘に圧倒されてしまっていたのだ。

　剣聖、賢者、武神と、それぞれの顔は知っていた。

　他の戦闘スタイルを教えられるのも、「役職なら出来るか」と思っていたに過ぎない。

　しかし、アスラは三役職全てだったのだ。

「「「……っ」」」

　それを知ると、驚きと同時に距離を感じてしまう。

　アスラの立つ場所が、急に遥か高みにあるような気がして。

　──そんな中、重い空気をぶち破る音が鳴る。

　近くの草むらがガサガサっと動いたのだ。

「ご主人様ぁ」

「お、レーニャ──って、うわ！？」

　現れたのはレーニャ。

　しかし、アスラは彼女の“運び物”に目をぎょっとさせる。

「それ、別の刺客たちか？」

「はい。全員気絶させてます」

「扱い雑ぅ……」

　レーニャは刺客たちをムチで縛り上げ、ズルズルと引きずってきていた。

　刺客の汚れ具合から、おそらく100メートル以上。

　容赦がないにも程がある。

　すると、レーニャはちらりと視線を移した。

「それにしても──」

　固まっているセレス達の方向だ。

「明かしたのですね、正体」

「まあな。どうせ遅かれ早かれだろ」

「ふーん……ま、いいですけどぉ」

　レーニャは、つーんと拗(す)ねたような顔をする。

　自分だけが知っていたアスラの秘密を、周りも共有したからだろう。

　その腹いせか、レーニャは意地悪っぽく言い放つ。

「これでまた、のんびり出来なくなりますねぇ」

「ぐっ……だから来るか迷ったんだよなあ」

「役職なのに助けに来ないのはもっと最低ですが」

「いや、冗談ね！？」

　そこには、何ら変わらぬやり取りがあった。

　普段のアスラと同じ姿に、リーゼル達は肩の力が抜ける。

「「「……っ！」」」

　アスラはアスラだ。

　彼が変わったのではなく、自分が新しい面を知っただけ。

　そう思うと、彼女達もまた同じ距離感に戻れる気がした。

　──否、同じではなく、今までより“もう一歩深く”。

「アスラ」

「アスラ！」

「アスラ君！」

　その気持ちが、三つの呼びかけを重ねさせた。

◆

　同時刻、とある隠れ家。

「ケイン様、三隊の魔石反応が消失しました」

「……そうか」

　薄暗い室内で、椅子に腰掛けた男が答えた。

　──ケイン。

　刺客からは“あの方”と呼ばれる、組織のボスだ。

　ケインは、林間学校に用意した三つの隊を全て失った。

　そのことに激しく怒り──はしない(・・・)。

「ほとんど確定だな」

　林間学校に送り込んだ隊は、最初から駒(こま)としか思っていないのだ。

　今回の襲撃失敗を経て、得られた見解を口にする。

「王立エストレア学園の一年生に、役職が二人以上。……いや、もう認めるべきか」

　戦力計算上、一つの役職に遭遇(そうぐう)した程度なら、一人は情報を持ち帰れたはず。

　それが誰一人帰らない。

　あれほどの戦力を粉砕(ふんさい)するのなら、もうほぼ確定と言って良いだろう。

「三役職を担う者が存在する」

「「「……っ！」」」

　セレスの件に加え、数々の検証、そして今回の襲撃。

　ケインは三役職が一人であり、それが一年生であると断定した。

　周囲の部下は思わず息を呑む。

　しかし、誰もケインを疑いはしない。

　この場にいる全員が、彼が最も“賢い”者だと信じているからだ。

　すると、ケインは手を前に差し出す。　

「残った戦力を結集させろ。二週間以内だ」

「ケイン様、ということは……」

「ああ」

　部下の確認に、ケインはゆっくりうなずく。

「狙いを学園に定め、王都全土に奇襲をかける。そこで決着だ」

　最終決戦に向けて、準備を整えるつもりなのだろう。

　ケインは口角を上げながらも、その目には憎悪を浮かべていた。

「首を洗って待っていろ。今代(・・)賢者」

◆

　再び、アスラの地点。

「あ、あのー、皆さん？」

「「「…………」」」

　アスラは女の子達に囲まれていた。

　リーゼル、セレス、ヒマナ。

　三人は飛び出してくると、アスラの前に立っている。

　呼びかけたものの、いざ前にすると言葉が出てこないようだ。

　結果、三人がアスラをじーっと見つめる光景となっていた。

　対して、そんな乙女心が分からないアスラは、ひたすら焦る。

「お、怒ってます？」

　事情があったとはいえ、正体を隠していたのは事実。

　それも各々に違う顔を見せていたのだ。

　さらには、それぞれに「二人だけの秘密」などと抜かしていた。

　後ろめたい事をしていたのは間違いない。

　ただ、三人もそこは事情を汲(く)んだ。

　リーゼル、セレス、ヒマナは順にうなずく。

「……まあ、仕方ないか」

「こればっかりは責められないわ」

「むしろよく隠してきたね」

　何よりも感心が真っ先に浮かんだらしい。

　今さら責める気にはなれなかった。

　アスラはほっと胸を撫でおろす。

「た、助かったあ……」

　しかし、こうなれば一つ忠告しておく必要がある。

「けどすまない。君たちには役職の名の元に命じる」

「「「……！」」」

　急にアスラの目がキリっと切り替わる。

　その言い方をされれば、従う他ない。

　三人も思わず背筋を伸ばすと、アスラはすっと両手を前で合わせた。

「周りには黙っておいてくんね？」

「「「……はぁ」」」

　あまりにもしょぼい職権(しょっけん)乱用(らんよう)だった。

　ただ、そんな変わらない所には親近感を覚えられる。

　三人は息をつくと、それぞれ同じ答えを出す。

「言うわけないよ」

「こんなの知られたら、大騒ぎどころじゃないわ」

「国防の問題にも直結するかも……」

「みんなぁ！」

　その答えに、アスラは両手を握り合わせた。

　これで今以上に正体が広まることはないだろう。

　そんな中で、コノメはふと一つ気づく。

「ですが、あんな派手な事をすれば騒ぎになっているのでは……？」

「ああ、それは対策済みだよ」

　アスラはパチンっと指を鳴らす。

　その瞬間、宿舎方面に張った透明な結界が割れた。

　すぐさま、遠方からの生徒たちのはしゃぐ声が聞こえてくる。

「みんなは呑気に夜遊び中だな」

「……！　……なるほど」

　すると、コノメはやけに深く(・・・・・)うなずいた。

　今の事だけではない。

　また一つ、アスラに秘密に気づいたのだ。

（そういうカラクリ、でしたか……）

　今代の役職が就任して以来、国内の犯罪件数は大幅に減った。

　コノメも分析していたが、役職が強いからだろうとしか思っていなかった。

　しかし、実態は違った。

　今のようにして、アスラが人知れず(・・・・)解決していたのだ。

　音を遮断(しゃだん)して、日常の裏側で、誰にも気づかれないように。

　平穏を望むアスラは、人々の平穏までも守ってきたのだ。

　コノメは改めて、心の中で誓う。

（この身が尽き果てるまで、ずっと付き従わせていただきます）

　そんな決意は知らず、アスラはビシっと宿舎を指す。

　周りに呼びかけながら。

「てことで、俺たちも遊ぼうぜ！　もう目が冴えちゃったよ！」

「「「……！」」」

　あれだけの力を使ってなお、元気に。

　後方ではズズズっと刺客が魔方陣に吸い込まれている。

　今回の騒動は、これで終わりだと確信したのだろう。

　対して、リーゼル、セレス、ヒマナ。

　三人は食い気味に答えた。

「それなら私の技を見て。必殺技のコツを掴んだ」

「あ、ずるい！　わたしだって仕上がってきたわ！」

「アスラ君なら、見てくれるよね？」

「！？」

　そのまま、ずいずいずいっとアスラに詰め寄る。

　いつも通り──否、それよりも明らかに強い圧で。

　その執着具合には、アスラも若干身を引いた。

「……やっぱ宿舎に帰ろうかな」

　すると、すぐさま行動に起こす。

　三役職はバレたため、もう好き勝手に業(わざ)を使って。

「剣聖ステップ、とうっ！」

「「「ああーっ！」」」

　そんな光景を、レーニャとコノメは後方から眺めていた。

「まったく、大人げないですねぇ」

「ふふ、あれがアスラ様ですから」

　近い立場として、二人もまた共感しているのだろう。

　セレス達とはまた違った執着の仕方だ。

　ちなみに、結局遊びすぎた結果、アスラは翌朝の集合に遅刻しかける。

「ギリギリですね、アスラ君」

「あ、あっぶねえ……！」

　この事から、他生徒からはまた蔑(さげす)まれることとなった。

　彼が裏で林間学校を救った英雄だとは知らず。

　こうして、二泊三日の林間学校は終了。

　ヒロイン達は、アスラの新たな一面を知る機会となった。

　結果、今まで以上にアスラに執着を向けることになる。

　リーゼルも。

（どこまでも憧(あこが)れさせてくれるんだね）

　セレスも。

（目指す場所は高い方が良いわ！）

　ヒマナも。

（どれだけ遠くても、アスラ君の居場所には私がいたい）

　ただし、アスラだけは少し違う。

　今回の振り返りをしていたのだ。

（──二週間だな）

　今回の戦力、敵の規模、役職の任で聞く不穏な噂。

　諸々の要素を考慮して、次の襲撃を予測したのだ。

（そこで全ての決着がつく）

　だが、役職を務める者として、周りを巻き込むつもりは一切ない。

（俺はやるべきことをやるだけだ）

　アスラはひとり、心の中で準備をする。

　守るべき存在を守るために。

　彼の日常には欠かせない存在を守るために。