魔法ゼロの元サラリーマン、スマホの通販＆弱点解析でドラゴンも一撃でした ～仲間と一緒に美味しいものを食べて温泉を巡る爽快異世界旅～

第7話 ギルドが静かになった日

　翌朝、アンバの町の冒険者ギルドに、四人の冒険者が帰ってきた。

　先頭を歩くのは、パーティ「暁の三つ葉」の三人。その少し後ろを、巨大な荷物を背負った直人が、とぼとぼとついてくる。

　荷物の中身は、オークの牙が二本と、ゴブリンの耳が十二個、それから、ハイイロオオカミの毛皮が八枚。

「重い……」

「ナオトさん、持ちましょうか？」

「いや、いい。これは俺の仕事だから」

　かっこつけたけれど、実際は膝がぷるぷる震えていた。

　ギルドの扉を開けると、朝の賑わいが、いつも通りそこにあった。

　掲示板の前に冒険者たち。酒場で朝から飲んでいる連中。カウンターで書類を整理しているティルフィ。

「あ、お帰りなさい、トビーさん、ミュゼさん、ロッソさん！　心配してたんですよ、昨日戻らなかったから……え？」

　ティルフィの視線が、三人の後ろの人物に止まった。

「直人さん？」

「ど、どうも。ただいま戻りました」

「…………」

　ティルフィは、直人の背負っている荷物を、じっと見た。

　それから、直人の顔を見た。

「あの、直人さん。それ、何ですか？」

「えーと、その。ちょっと、森で、色々と」

「色々と？」

「はい、色々と」

　直人は荷物を、どさっとカウンターに置いた。

　中身を一つずつ、取り出していく。

　ゴブリンの耳が、袋から、ぱらぱらとこぼれ落ちた。

　ティルフィの目が、丸くなった。

　オークの牙が、二本、ごとんと音を立てて置かれた。

　ティルフィの口が、ぽかんと開いた。

　狼の毛皮が、八枚、ばさっと広げられた。

　ギルドの中が、しんと静まり返った。

　さっきまで酒を飲んでいた連中が、ジョッキを持ったまま固まっている。掲示板の前の冒険者たちも、全員こちらを向いている。

　静寂を破ったのは、背後から聞こえた、ごくりという音だった。

　ダグロだった。

　ジョッキを持った手が、小刻みに震えている。口の端から、ビールがつうっとこぼれた。

「…………おい」

「はい？」

「それ、全部、お前が？」

「えーと。そうなりますね。たぶん」

「オークの牙だぞ！　オークは、ランクの高い冒険者が束になって倒す魔物だぞ！」

「あ、はい。大きかったです」

「そういう問題じゃねえ！」

　ダグロが叫んだ。それから、はっとして、口を押さえた。周りの視線が、自分に向いているのに気づいたのだろう。

　気まずそうに、ジョッキを置いて、そのまま静かに席に座り直した。

「…………運が、良かったんだろ」

　小さな声で、そう付け加えた。しかし、誰も同意しなかった。

　その時、トビーが、一歩前に出た。

「間違いありません。ナオトさんは、俺たちを、ハイイロオオカミの群れから助けてくれた恩人です！」

「本当に、すごかったんです！　光る魔道具で、あっという間に！」

「八匹を、あっという間に！」

　ミュゼとロッソも続く。

「光る魔道具？」

　ティルフィが、首をかしげた。

「あ、いや、その」

　直人は、顔が熱くなるのを感じた。

「ちょっと、実家に伝わるやつで」

「実家に、そんな魔道具が……？」

「古いものでして。あんまり、見せびらかすものでもないので」

　ティルフィは、しばらく直人を見つめていた。それから、にっこり笑って、うなずいた。

「わかりました。詳しくは、聞かないことにします。冒険者の方には、それぞれ事情がありますから」

（助かった……）

　直人は、心の底から、ティルフィに感謝した。

　素材の査定には、少し時間がかかった。

　その間、直人はギルドの隅の椅子で、ミュゼから差し入れのクッキーをもらって食べていた。

「おいしい？」

「うん、おいしい」

「これ、ロッソが焼いたんです」

「ロッソ、万能だな」

　ロッソが照れている。

　やがて、ティルフィが戻ってきて、カウンターの上に袋を置いた。

「お待たせしました。査定の結果が出ました」

　ジャラ、と重そうな音がした。

「ゴブリンの討伐報酬が、耳十二個で銅貨百二十枚。オークの牙二本が、銀貨三枚。狼の毛皮八枚が、銀貨二枚と銅貨四十枚。それから、新人パーティの救助に対する、ギルドからの謝礼が銀貨一枚。合計で、銀貨六枚と、銅貨百六十枚になります」

　直人は、頭の中で計算した。

　銀貨一枚は、確か銅貨百枚分。

　つまり、全部で、銅貨七百六十枚。

「…………」

　これまでの三ヶ月分の稼ぎを、全部足しても届かない金額だった。

「ええええええ!?」

　直人は、思わず叫んだ。

「そ、そんなに!?」

「はい。オークの牙は、薬の材料として高く売れますし、狼の毛皮は、状態がとてもいいので」

　ティルフィが、嬉しそうに笑った。

「それと、直人さん。ギルド長が、お話ししたいそうです」

「えっ」

　直人の背筋が、すうっと冷たくなった。

　ギルド長の部屋は、二階にあった。

　大きな机の向こうに、白髪の、がっしりした老人が座っている。ヴァスコという名前だと、ティルフィが教えてくれた。三ヶ月前、直人の魔力測定で腰を抜かした本人でもある。

「久しぶりだな、直人」

「お、お久しぶりです」

「話は聞いた。ずいぶん、活躍したそうだな」

「いや、その、たまたまです」

「たまたまで、オークは倒せん」

　ヴァスコは、直人をじっと見つめた。

「単刀直入に聞こう。お前、いつから、そんなに強くなった？」

「えーと……」

　どう答えたものか、直人は考えた。

　スマホのことは言えない。かといって、嘘をつくのも苦手だ。

「その、ちょっと、運が良くて。色んな偶然が、重なって」

「ふむ」

　ヴァスコは、顎をなでた。

「事情は、聞かないでおこう。ただ、一つだけ確認させてくれ。もう一度、魔力測定をしてもらえるか？」

「測定、ですか？」

「ああ。三ヶ月前は、魔法が使えない、という理由で、お前は低く評価されていた。だが、状況が変わったなら、改めて測り直すべきだ」

　直人は、ちょっとだけ迷った。

　でも、断る理由もない。

「わかりました」

　ヴァスコの机の上に、あの水晶が運ばれてきた。

　三ヶ月前、直人が盛大に光らせた、あの水晶だ。

　直人は、おそるおそる、手をかざした。

　ぴかあああああっ！

　部屋中が、まばゆい光に包まれた。

「うわっ、眩しっ！」

「ぐおっ！」

　ヴァスコが、顔を覆った。後ろに控えていたティルフィが、短い悲鳴を上げた。

　光が収まったとき、水晶には、ぴしっと細いひびが入っていた。

「…………」

「…………あ、すみません」

「いや、構わん」

　ヴァスコは、額の汗をぬぐった。

「三ヶ月前より、さらに強くなっておるな。いや、あの時でも、十分に規格外だったが」

「ありがとうございます……？」

「では、次は魔法を使ってみてくれ。火でも、水でも、何でもいい」

「あ、はい」

　直人は、右手を前に出した。

　三ヶ月間、何百回も繰り返した、あの動作だ。

「ファイアボール！」

　何も出なかった。

　部屋に、沈黙が落ちた。

　窓の外で、鳥がちゅんちゅんと鳴いている。

「…………やはり、魔法は使えぬままか」

「はい。使えないままです」

「魔力は、ますます増えておるのに」

「はい」

「何故、魔法だけが、使えん」

「いや、だから、何で魔法だけ使えないんだよ！」

　思わず、本音が飛び出た。

　ヴァスコとティルフィが、同時にぷっと吹き出した。

　直人も、つられて笑った。

　笑いが落ち着いたあと、ヴァスコは、真面目な顔に戻って言った。

「直人。お前のギルドランクを、Fから、Eに引き上げる。実績としては、もっと上でもいいのだが、規則でな。まずは、一つ上からだ」

「ありがとうございます」

「それと」

　ヴァスコは、にやりと笑った。

「これからは、側溝掃除の仕事は、他の連中に回すといい」

　直人は、思わず背筋を伸ばして、深く頭を下げた。

「はい！　ありがとうございます！」

　部屋を出る直人の足取りは、軽かった。

　階段を降りながら、ポケットの中のスマホを、そっと握りしめる。

（ありがとな。お前のおかげだ）

　返事はない。

　でも、スマホの画面が、ほんの少しだけ、光った気がした。

「さて」

　直人は、ぐう、と鳴ったお腹をさすった。

「銅貨七百六十枚。使い道は、決まってるな」

　今日は、人生で一番のごちそうを食べよう。

　町で一番の料理店に、堂々と入ってやる。