魔法ゼロの元サラリーマン、スマホの通販＆弱点解析でドラゴンも一撃でした ～仲間と一緒に美味しいものを食べて温泉を巡る爽快異世界旅～

第4話 森のゴブリンは多すぎる

　翌朝のギルドは、いつもより騒がしかった。

　掲示板の前に、冒険者たちが群がっている。直人は背伸びして、人垣の隙間から貼り紙を覗き込んだ。

『【緊急】街道沿いの森にて、ゴブリンの群れを確認。商隊や旅人は注意。討伐依頼（Eランク以上・複数人推奨）』

「ゴブリン……」

　直人は昨日の夜、スマホで見ていた地図を思い出した。森の街道寄りに、赤い点がやけに固まっている場所があったのだ。数えたら、十個以上。

（あれ、ゴブリンの巣だったのか）

「お飾り大魔導師！　お前には関係ない依頼だぜ。最下位ランクは対象外だからな！」

　後ろからダグロが肩を叩いてきた。声がでかい。

「わかってますよ。見てただけです」

「へっ、ゴブリンに出くわしたら、全力で逃げるんだな。あいつらは群れで来る。魔法も使えねえお前じゃ、あっという間に袋叩きだ」

　ダグロの言うことは、いちいちもっともだった。事実、直人は魔法が使えない。

　でも、気になる。

　隣町へ続く街道は、明日、商隊が通る予定らしい。ティルフィが依頼書の横に、「出発は延期の方向で調整中です」と書き足している。

「……どうしよう」

　直人はひとりごちた。

　関係ない。ランクも足りない。目立ちたくもない。

　でも、もし商隊が襲われたら、あとで気分が悪い。

「助けられるのに見捨てたら、寝覚めが悪いんだよなあ」

　それが、直人の理由のすべてだった。

　結局、直人は昨日の棘の売上をスマホにチャージして、唐辛子スプレーを買った。二本。

　ついでに、こっそりおにぎりも一つ買った。決戦前の腹ごしらえは大事だ。

　森に入る前に、地図で状況を確認する。

　街道から少し外れたところに、赤い点が十四個。タップすると、全部ゴブリン。見張りらしき個体が四つ、巣穴の中に十個ほど。

『ゴブリン（危険度：低〜中）』

　一匹だけなら、そこまで怖くはない。でも、この数は違う。

（正面からは絶対に無理だ。でも、全部が同時に来るわけじゃない）

　地図を眺めながら、直人は作戦を立てる。昔やったゲームの知識が、こんなところで役に立つとは思わなかった。

　作戦はこうだ。

　まず、見張りを一匹ずつ、背後から静かに倒す。次に、巣穴の入口付近で待ち伏せして、出てきたところをスプレーで撃退。最後に、混乱したところを棍棒で……。

「……穴だらけの作戦だな」

　でも、やるしかない。

　直人は気配を殺して、茂みの中を進んだ。見張りのゴブリンは、地図の通りの場所にいた。緑色の肌、尖った耳、黄色い目。ボロ布を腰に巻いて、手には棍棒。

　茂みの陰から、背後に回る。

　ごん。

　一匹目。

　ごん。

　二匹目。

　三匹目も、四匹目も、拍子抜けするほど簡単に倒せた。

「地図、本当に最強すぎる」

　棍棒を握る手が震えている。怖いけれど、不思議と体は動いた。

　巣穴の入口に近づく。

　洞窟のような穴から、ぎゃあぎゃあと賑やかな声が聞こえてきた。昼飯の時間なのだろうか。

「よし、このまま……」

　その時、足元の枝が、ぱきっと折れた。

　しん、と声が止んだ。

「……やべ」

　穴から、ゴブリンたちが顔を出す。

　一匹、二匹、三匹、四匹……

「多い多い多い！」

　十個の黄色い目が、いっせいに直人を見た。

「ギャアアア！」

「うわあああ！」

　直人は回れ右して、全力で走った。

　ゴブリンたちが、棍棒を振り回して追ってくる。

　地図を見る余裕はなかったが、近くに狭い谷があったことは覚えていた。昨日の夜、何度も眺めたからだ。

　谷の細い道に駆け込む。ゴブリンたちが、縦一列になって追ってくる。

「ここだ！」

　直人は振り向きざまに、唐辛子スプレーを構えた。

　しゅううううっ！

「ギャッ!?」

「ギャアアアア！」

　先頭の三匹が、目を押さえて転げ回る。後続がその体につまずいて、将棋倒しになった。

「効いた！　すごい！　効いたぞ！」

　直人はさらに追撃のスプレーをお見舞いする。二本目。

　両方使い切ったとき、倒れたゴブリンは七匹。だが、まだ三匹が残っていた。しかも後ろから、ひときわ大きな個体が、ゆっくりと姿を現した。

　他のゴブリンの倍はある体格。手には、石を括りつけた巨大な棍棒。

「……ボス？」

　地図には、そこに『ゴブリンリーダー（危険度：中）』と表示されていた。

「ですよねえ！　やっぱりそうなりますよねえ！」

　リーダーが、棍棒を振り上げる。

　直人は慌てて、木の棍棒で受けた。

　ばきっ。

　木の棍棒が、真っ二つに折れた。

「ですよねえええ！」

　武器がなくなった。スプレーもない。残っているのは、手に持ったスマホだけ。

　ゴブリンリーダーが、にたりと笑う。

（もうダメだ。せめて、もう一個おにぎりを食べておけばよかった……）

　その時、スマホの画面が、まばゆい光を放った。

【Lv.3】

　画面が切り替わる。

　見たことのない、小さな電球のアイコンが一つ、新しく表示された。

【ライト】

「え、ライト？　今、懐中電灯なんて役に立つか!?」

　とはいえ、他にできることもない。直人は藁にもすがる思いで、そのアイコンをタップした。

　ブゥン。

　スマホの背面から、細長い光がまっすぐ伸びた。

　長さは、ちょうど剣ほど。白く、青く、静かに脈打つように輝いている。

「…………」

　直人は固まった。

　ゴブリンリーダーも固まった。

「…………ライトって、こういうライト？」

　疑問に答える者は、誰もいない。

　リーダーが、気を取り直したように棍棒を振り下ろす。

　直人は、反射的に光の棒をかざした。

　すぱっ。

　石を括った巨大な棍棒が、音もなく、斜めに切れ落ちた。

「…………え」

　リーダーの手に残ったのは、短くなった棒切れだけだった。

　直人も、呆然と光の刃を見つめた。

「すご……え、これ、どういう仕組みで……いやいや、考えるのは後だ」

　リーダーが、棒切れを投げ捨てて、素手で飛びかかってくる。

　直人は、とっさに光の刃を横に振った。

　ひゅん。

　手応えは、ほとんどなかった。

　リーダーの体が、ぴたりと止まり、そのままぐらりと崩れ落ちた。

　残った三匹のゴブリンが、顔を見合わせた。

　それから、いっせいに逃げ出した。

　谷間に静寂が戻る。

　直人は、しばらく動けなかった。光の刃が、ブゥン、ブゥン、と静かにうなっている。

「……すげえ」

　やっと出てきた感想は、それだけだった。

　アイコンをもう一度タップすると、光の刃は音もなく消えた。スマホは、ただの板に戻る。

　直人は、板の背面をまじまじと見た。普通のスマホだった。ライトの穴が、ちょっと光っていただけで。

「……お前、そんな力持ってたの？」

　返事はない。当たり前だ。

　それでも、直人は思わず笑ってしまった。

「魔法は使えないけど、光る剣は使えるのか。なんだよそれ。最高じゃん」

　谷の向こうの空は、よく晴れていた。

　魔法が使えない無能冒険者の手に、魔法使いでも出せない光の刃が、ひっそりと収まっていた。