魔法ゼロの元サラリーマン、スマホの通販＆弱点解析でドラゴンも一撃でした ～仲間と一緒に美味しいものを食べて温泉を巡る爽快異世界旅～

第18話 服を変えたら、別人扱いされた

　夕暮れの森で、直人は、すべてを話した。

　自分が、この世界の人間ではないこと。三ヶ月前、気がついたら、見知らぬ森の中にいたこと。持っていたのは、このスマートフォンだけだったこと。

　魔力の測定で水晶を光らせたものの、魔法は一つも使えなかったこと。そして、つい数日前、止まっていたはずのスマホが、突然、動き出したこと。

　話し終えるまで、エルネアは、一度も口を挟まなかった。

「……というわけで、俺も、この板のことは、ほとんどわからないんです」

「…………」

「信じられない、ですよね。やっぱり」

「いいえ」

　エルネアは、首を横に振った。

「むしろ、全部、腑に落ちたわ」

「え？」

「魔物の習性を知らないのも、ヨルベニの実を食べようとしたのも、精霊の領域に入りかけたのも。この世界の常識が、まるでないのは、そもそも、この世界の人じゃなかったからなのね」

「あ、そういうことになります」

「なら、納得だわ」

　エルネアは、ふう、と息を吐いて、にっこり笑った。

「正直に、話してくれて、ありがとう」

「……怒らないんですか？　ずっと、ごまかしてたのに」

「怒らないわよ。あなた、ごまかすのが、致命的に下手だったもの。『実家の袋』なんて、聞いた瞬間、嘘だとわかったわ」

「ぐっ」

「でも、問い詰めなかったのは、あなたが、悪い人じゃないってわかっていたから。何か、事情があるんだろうって」

　直人は、胸の奥が、じんわりと温かくなるのを感じた。

「それにね」

　エルネアは、ちょっと、いたずらっぽく笑った。

「魔法のない世界から来た、と考えたら、あなたが魔法を使えないのも、当たり前じゃない？　蛇口のない世界から、水がなみなみ入ったバケツが、やってきたんだもの」

「……そうなのかな」

「わからないけど。でも、そう考えたほうが、少し、気が楽でしょう？」

　直人は、目をぱちくりさせた。

　三ヶ月間、「なんで魔法が使えないんだ」と悩み続けてきた。その問いに、初めて、一つの答えが、そっと差し出された気がした。

「……ありがとうございます、エルネアさん」

「どういたしまして。それから」

　エルネアは、人差し指を立てた。

「このことは、誰にも話さない。約束するわ」

「いいんですか？」

「当然でしょう。あなたの秘密を守るのは、仲間の務めよ」

　エルネアは、ふん、と胸を張った。

　直人は、思わず、笑ってしまった。

「仲間、ですか」

「ええ。仲間よ。いやなの？」

「いえ、うれしいです」

「そう」

　エルネアは、ぷいと顔をそらした。耳の先が、ちょっとだけ、赤かった。

　それから二人は、焚き火のそばで、フォルダの検証を始めた。

「まず、生き物は、入るのかしら」

「やってみます」

　足元を歩いていた、小さなバッタを、そっと画面に近づけてみる。

　ぴしっ。

　画面に、赤い文字が浮かんだ。

『生き物は収納できません』

「ダメみたいですね」

「安心したわ。そこまで便利だと、さすがに怖いもの」

　次に、焚き火で焼いた肉を、フォルダに入れてみた。熱々のまま、少し待ってから、取り出す。

　ぽん。

　手のひらの上に、湯気の立つ肉が、現れた。

「熱いまま！」

「時間が、止まっているのね」

「みたいです。これ、食料の保存に、最強じゃないですか？」

「……ナオト。あなた、とんでもないものを手に入れたわね」

「ですよね」

　容量は、『？？？』のままだった。巨大オークを入れても、数字は、ほとんど動いていない。

「たぶん、俺の魔力量に、関係があるんだと思います」

「だとしたら、事実上、無限ね」

「あはは……」

　直人は、乾いた笑いを浮かべた。

　チート、というやつだ。自分で言うのも、なんだけれど。

　翌日。

　ミルヴァの町に戻った二人は、まず、ギルドの裏手にある、解体場へ向かった。

「えーと、討伐したオークの、上位個体なんですが」

「ほう、見せてもらおうか」

　解体場の責任者が、腕を組んで言った。

「どこだ？　荷車は？」

「えっと、ここに、出してもいいですか？」

「ここ？　そこの、空き地にか？」

「はい」

　直人は、スマホを取り出して、フォルダを開いた。

　エルネアが、さりげなく、周りの視線を遮るように、立ち位置をずらしてくれた。

「はい、じゃあ、出します」

　ぽん。

　どすううううん。

　空き地いっぱいに、巨大オークの死体が、現れた。

　解体場が、しん、と静まり返った。

「……」

「……」

「……お、おい、今、どこから」

「魔道具です」

　エルネアが、ぴしゃりと言った。

「希少な、収納の魔道具よ。持ち主の事情は、聞かないでちょうだい」

「そ、そうか……」

　責任者は、顔を引きつらせながら、深くうなずいた。エルフの威厳が、いい仕事をしていた。

（エルネアさん、頼もしい……）

　直人は、心の底から、そう思った。

　査定を待つ間、直人とエルネアは、町の中心にある広場へ向かった。

　報酬が出たら、必要なものを買い足す予定だ。その前に、ちょっとだけ、ぶらぶらしようという話になった。

「そういえばナオト。あなた、さっきから、その革の上着で、ずっと過ごしているけれど」

「あ、はい。丈夫で、動きやすいので」

「冒険者らしくはあるけど、ちょっと、地味じゃない？」

「地味ですか？」

「せっかく、服を、自由に変えられるのでしょう？　何か、試してみたら？」

「あー」

　直人は、少し考えて、スマホを取り出した。

「じゃあ、ちょっと、遊んでみますか」

　人通りの少ない路地の陰に入り、カメラで、自分を一枚撮る。

　AI加工のアプリを開いて、入力する。

『落ち着いた雰囲気の、旅の魔術師』

　送信。

　ぱああああっ。

　光が収まると、直人の体は、深い藍色のローブに包まれていた。肩には、銀の刺繍の入った短いマント。腰には、革のベルト。足元は、艶のある黒いブーツ。

「どうですか？」

　路地から出て、エルネアの前でくるりと回る。

「…………」

　エルネアは、目をぱちぱちさせた。

「……ちょっと、驚いたわ。別人みたい」

「そうですか？」

「ええ。ちゃんと、賢そうに見える」

「それは、元が賢く見えないってことですか？」

「ふふ」

　笑ってごまかされた。

　そのとき、広場の向こうから、見覚えのある顔が、歩いてきた。

「あ、フェルナさん」

　ギルド受付の、フェルナだった。両手に、書類の束を抱えている。

「こんにちは、フェルナさん」

「あ、はい、こんにちは。……えっと、失礼ですが、どちら様でしたでしょうか？」

「え？」

「申し訳ありません。ギルドの登録をされた、新しい魔術師の方でしたか？　あいにく、お名前が」

「いや、俺ですよ、直人ですよ、久瀬直人」

「……」

　フェルナが、じっと、直人の顔を見つめた。

　三秒。

「…………ええええええ!?」

　書類が、ばさあっと、地面に散らばった。

「ナ、ナ、ナオトさん!?　その格好、どうしたんですか!?　全然、気づきませんでした！」

「あ、すみません。ちょっと、着替えただけで」

「着替えただけで、そんなに、変わります!?　雰囲気が、全然、違いますよ！」

「そうですか」

　直人は、頭をかいた。

　その様子を見ていたエルネアが、小さく、ため息をついた。

「……あなた、これ、危険ね」

「何がですか？」

「顔見知りの受付嬢に、顔を覚えられていないのよ。普通の人が見たら、本当に、完全な別人でしょう」

「たしかに」

　直人は、ふと、思いついた。

（これ、敵の目を、ごまかすのに、使えるんじゃないか？）

　悪人に追われているときや、どこかに潜入するときには、役に立つかもしれない。

「面白いですね。遊びで始めたんですけど、結構、実用的かも」

「ええ。でも、ナオト」

「はい」

「あなた、今、どんな顔をしているか、わかる？」

「え？」

「にやにやしてるわよ」

　言われて、頬に手を当てた。確かに、緩んでいる。

「いや、これは、その」

「ちょっと、遊んでみたいって、思ってるでしょう」

「……少しだけ」

「遊びすぎは、だめよ」

「はーい」

　しかし、その五分後。

　直人は、路地裏で、貴族の若様風、商人風、旅芸人風、果ては、全身黒ずくめの怪しい暗殺者風まで、次々と試していた。

「おお、これ、似合う！　あ、こっちも、かっこいい！」

「ナオト！」

「は、はい！」

「遊びすぎって、言ったでしょう！」

「すみません！」

　エルネアが、腰に手を当てて、仁王立ちしていた。

「あなた、さっきから、衣装を替えるたびに、通りがかりの人が、振り返ってるのよ。目立ってるじゃない」

「えっ」

　見回すと、路地の入口に、ちょっとした人だかりができていた。

「あの兄ちゃん、さっきまで魔術師だったのに、今度は、暗殺者みたいな格好してるぞ」

「どうなってるんだ？」

「……すみません、すぐ、元に戻します」

　直人は、慌てて、いつもの革の上着に、戻した。

　ぱああああっ。

　人だかりが、どよめいた。

「え、また変わった！」

「何だ、今の！」

「早くここを離れるわよ！」

　エルネアが、直人の腕を引っ張って、路地を駆け出した。

「待ってください、エルネアさん、ちょっと、笑いが止まらなくて！」

「笑ってる場合じゃないでしょう！」

　二人は、ミルヴァの町の路地を、全力で走り抜けた。

　なんだか、子どもの頃の、悪戯みたいだった。

　直人は、走りながら、思った。

（この世界に来て、よかった）

　三ヶ月前は、そんなこと、まったく思えなかったのに。

　隣を走るエルフの、銀色の髪が、陽の光できらきらと輝いていた。