魔法ゼロの元サラリーマン、スマホの通販＆弱点解析でドラゴンも一撃でした ～仲間と一緒に美味しいものを食べて温泉を巡る爽快異世界旅～

第17話 森の奥の、ばかでかい豚

　ミルヴァの町から街道を半日。

　直人とエルネアは、巨大な魔物が目撃されたという、森の入口に立っていた。

　背中には、ずっしり重い荷物。パンと干し肉と水袋と、予備の縄と、ギルドで支給された回復薬。それから、カレー二十皿分の残りのルーと、念のための通販食材が、あれやこれや。

「ナオト、荷物、多すぎない？」

「いや、つい、あれもこれもって詰めてたら」

「歩くたびに、がちゃがちゃ鳴ってるわよ」

「すみません……」

　エルネアは、呆れた顔をしながらも、さっさと先頭を歩き出した。腰の矢筒には、ミルヴァの町で買い足した矢が、ぎっしり詰まっている。

「森では、静かにね。魔物に気づかれるわ」

「はい」

　直人は、そっとスマホを取り出して、マップを開いた。

　地図の中に、いくつもの赤い点が散らばっている。その奥のほうに、一つだけ、明らかに大きな点があった。

『オーク（上位個体）（危険度：高）』

　その周りに、普通の大きさの赤い点が、三つ、守るように並んでいる。

「いました。この先、二百歩くらい。取り巻きが、三匹」

「どうして、そんなに正確にわかるの？」

「勘です」

「……勘、ね」

　エルネアが、じろりと睨んだが、それ以上は、何も言わなかった。

　森の奥の、開けた場所。

　そこに、そいつはいた。

　普通のオークの、軽く三倍はあるだろう。身長は、直人の三人分近い。全身が、岩のように盛り上がった筋肉に覆われていて、その手には、大木をそのまま引き抜いたような、巨大な棍棒を握っている。

　周りには、普通サイズのオークが、三匹。主君を護る家来のように、ぐるりと立っていた。

「……あれが、上位個体」

　エルネアが、息を呑んだ。

「ナオト。あれは、危険よ。ここは、一度、町に戻って、人を集めたほうが」

「いえ、行きます」

「え？」

「取り巻きは、俺が引き受けます。エルネアさんは、援護をお願いできますか？」

「…………」

　エルネアは、直人の顔を、じっと見つめた。

　それから、小さくうなずいた。

「わかったわ。信じる」

「ありがとうございます」

　直人は、スマホを握った。

　ブゥン。

　光の刃が、まっすぐに伸びる。

「行きます！」

　木の陰から飛び出す。

　取り巻きのオークが、いっせいにこちらを向いた。

「ブオオオッ！」

　一匹目が、棍棒を振り上げて突進してくる。

　扇形が、前に集まる。直人は、前に出て、懐に潜り込んだ。

　すぱん。

　一匹目が、崩れ落ちた。

　二匹目が、背後から迫る。

「風の精霊よ！」

　エルネアの声が響いた。次の瞬間、ひゅんひゅんと、三本の矢が風を切って飛んだ。二匹目の肩、足、腕に、矢が突き刺さる。

「ブギャッ！」

　動きが止まった隙に、直人が、光の刃を振るう。

　二匹目も、倒れた。

　残る三匹目が、遠くから、石を投げつけてきた。

　地図に、石の軌道が、細い線で表示されている。直人は、軽く身をひねって、かわした。それから、一気に距離を詰めて。

　すぱん。

　三匹目も、倒れた。

「よし、取り巻き、全滅！」

　ほっとしたのも、つかの間。

　どすん、どすん、と、地面が揺れた。

　巨大なオークが、ゆっくりと、こちらに歩いてきていた。

「ブゴオオオオオオ！」

　咆哮が、森中に響き渡った。木の葉が、ばさばさと落ちてくる。

「うわっ、うるさ！」

　巨大な棍棒が、頭上から振り下ろされた。

　直人は、地図の扇形を見て、後ろに跳んだ。

　どごおおおん！

　さっきまで直人のいた地面が、大きくえぐれて、土煙が舞い上がった。

「速っ！　しかも、重っ！」

　二撃目。三撃目。巨大な棍棒が、次々と、降り注いでくる。

　直人は、必死でかわしながら、隙を探った。

　光の刃で、足を斬りつける。手応えは、あった。しかし、傷は、浅い。オークの皮膚は、通常個体よりも、はるかに分厚かった。

「くそ、硬い！」

「ナオト、離れて！」

　エルネアの矢が、巨大オークの顔面に向かって、まっすぐ飛んだ。

　しかし、オークは、手で、無造作に矢を払いのけた。

「効かない……！」

　エルネアの顔が、青ざめた。

　巨大オークの、横薙ぎの一撃。

　直人は、避けきれず、棍棒の端に、肩をかすめられた。

「ぐあっ！」

　体が、ぶんと吹き飛んで、背中から木に叩きつけられる。

「ナオト！」

　エルネアの悲鳴が、聞こえた。

　直人は、咳き込みながら、なんとか立ち上がった。肩が、じんじんと痛む。骨は、折れていない。ぎりぎり、助かった。

（これは、本当にまずい。何か、突破口が……）

　そのとき、胸ポケットのスマホが、ぶるっ、と震えた。

　取り出すと、画面が、眩しく光っていた。

【Lv.5】

「……来た！」

　画面が切り替わる。新しいアイコンが、二つ、現れていた。

　【ステータス】

　【フォルダ】

「ステータス……！」

　直人は、迷わず、巨大オークに画面を向けて、アイコンをタップした。

　ぴぴっ、と電子音が鳴って、画面に、文字が浮かんでいく。

『オーク・ジャイアント』

『危険度：高』

『状態：興奮』

『弱点：左膝（古傷あり）、首の後ろ（皮膚が薄い）』

「……解析、してる」

　弱点が、はっきり、表示されていた。

　巨大オークの左膝を見る。確かに、よく見ると、古い切り傷のような痕が、膝の外側に残っていた。

「左膝だ！」

　直人は、スマホを握りしめ、叫んだ。

「エルネアさん！　左膝を、狙ってください！」

「左膝？　わかったわ！」

　エルネアの弓が、ぴんと張られた。

　風を切る音とともに、矢が、巨大オークの左膝へ。

　ざしゅっ。

「ブギイイイイ！」

　巨大オークが、悲鳴を上げた。膝の古傷に、矢が深々と刺さっている。

　巨体が、ぐらりと傾いた。

「今だ！」

　直人は、地面を蹴って、駆け出した。

　崩れかけた巨体の、足元をすり抜け、背後へ回り込む。

　首の後ろ。皮膚が、薄い場所。

　光の刃を、両手で握りしめ、全身の力を込めて、突き出した。

　ずぶり。

　光の刃が、首の後ろに、深々と突き刺さった。

「ブ……ゴ……」

　巨大オークの動きが、ぴたりと止まる。

　ゆっくりと、その巨体が、前のめりに倒れていった。

　どおおおおん。

　地響きが、森全体に広がった。

　静寂。

　直人は、肩で息をしながら、光の刃を消した。

「…………勝った」

「ナオト！」

　エルネアが、駆け寄ってきた。

「怪我は!?　さっき、吹き飛ばされて」

「あ、大丈夫です。ちょっと、肩が痛いくらいで」

「見せなさい！」

　エルネアが、直人の肩を、そっとつかんだ。そして、小さな声で、何かを唱えた。

「癒しの風よ」

　やわらかな風が、直人の肩を包み込む。じんじんした痛みが、すうっと、消えていった。

「治癒の魔法……！　エルネアさん、使えたんですか？」

「簡単なものだけよ。あなたと違って、私は、ちゃんと魔法が使えるの」

「ぐっ」

　痛いところを、突かれた。

　エルネアは、くすっと笑ったあと、ふと、真剣な顔になった。

「……でも、私の矢は、あの巨大オークには、まったく通じなかった。あなたが、膝を教えてくれなかったら」

「いや、それは」

「私、もっと、強くならなきゃ」

　ぽつりと、そう言った。

　エルネアの目は、まっすぐで、真剣だった。

「ナオトは、どんどん、強くなっていく。私も、置いていかれないように、頑張る」

「エルネアさん……」

「だから、その、お願い。これからも、一緒に、戦わせて」

「もちろんです」

　直人は、迷わず、うなずいた。

「俺のほうこそ、よろしくお願いします。エルネアさんがいないと、困りますし」

「……そ、そう？」

　エルネアの頬が、ほんのり赤くなった。

　戦いが終わったあと、直人は、倒れた巨大オークを見上げて、うなっていた。

「これ、どうやって運ぼう」

　全長は、直人の三倍以上。体重は、おそらく、数トンはある。荷車を使っても、とても運べない。

「ギルドの人に、運んでもらう？　でも、半日かかるわよね」

「肉が、傷みますよね……」

　せっかくの、上位オークの肉だ。ガスパルが、きっと喜ぶだろうに。

　ふと、直人は、さっき解放された、もう一つのアイコンを思い出した。

　【フォルダ】

「……これ、使えるのかな」

　スマホを開いて、タップする。

　画面に、からっぽの白い枠が、表示された。上のほうに、数字が出ている。

『容量：0／？？？』

「容量が、わからない……？」

　試しに、足元に落ちていた、小さな木の枝を、画面に近づけてみた。

　しゅっ。

　枝が、光の粒になって、消えた。

　画面の枠の中に、『木の枝』という文字が、ぽつんと、表示される。

「おお……！」

　もう一度、画面の枝をタップする。

　ぽん。

　手のひらの上に、さっきの枝が、現れた。

「入った。出た。……これ、空間収納だ！」

　直人の目が、きらきらと輝いた。

「え、ちょっと、今、何をしたの！？　枝が、消えたわよね！？　それで、また、出てきた！」

　エルネアが、目を丸くして、叫んだ。

「あ、いや、その」

「説明しなさい！」

「えーと、あとで、ちゃんと説明しますから、先に、これを試させてください」

　直人は、倒れた巨大オークの前に立ち、スマホを向けた。

　画面の枠に、オークの巨体が、収まりきるイメージを持って、そっと、触れる。

　しゅううううっ。

　巨大なオークの体が、光の粒になって、ふわあっと、スマホの中へ吸い込まれていった。

　十秒後。

　そこには、何も残っていなかった。

　ただ、スマホの画面に、『オーク・ジャイアント（解体前）』という文字が、一行、表示されていた。

『容量：1／？？？』

「…………入った」

　直人は、ぽつりとつぶやいた。

「…………」

　エルネアは、完全に、固まっていた。

「…………エルネアさん？」

「…………」

「大丈夫ですか？」

「…………だめ」

「え？」

「もう、我慢できないわ。ナオト、全部、説明しなさい。今、ここで」

　エルネアが、詰め寄ってきた。

　銀色の髪が、ふわりと揺れる。碧い瞳が、まっすぐ、直人を射抜いていた。

「その板は、何？　どうして、地図が見えるの？　どうして、光の剣が出るの？　どうして、お菓子や、調味料や、あんなにたくさんの便利なものが、出てくるの？」

「えーと」

「全部、教えなさい」

「……全部、ですか」

　直人は、頭をかいた。

　それから、小さく、ため息をついた。

（まあ、ここまで来たら、隠すのも限界か）

「わかりました。ただ、俺にも、わからないことだらけなんです。それでも、いいですか？」

「構わないわ」

「じゃあ、話します。長くなりますけど」

　直人は、スマホを、エルネアの前に差し出した。

「これは、スマートフォン、っていうんです。俺の故郷の、道具なんですけど……」

　森の中で、夕日が、木々の間から、斜めに差し込んでいた。

　二人の影が、長く、地面に伸びていた。