魔法ゼロの元サラリーマン、スマホの通販＆弱点解析でドラゴンも一撃でした ～仲間と一緒に美味しいものを食べて温泉を巡る爽快異世界旅～

第10話 旅立ちの朝は、まず着替えから

　翌朝。

　直人は、宿の屋根裏部屋のベッドの上で、スマホを両手で持って、かたまっていた。

　画面には、見慣れたマップとショッピングのアイコン。その隣に、新しいアイコンが二つ、増えている。

　丸いレンズのマーク。それから、きらきらした星のマーク。

　【カメラ】

　【AI加工】

「……カメラと、加工」

　直人は、ごくりと唾を飲んだ。

「これ、ついにスマホっぽくなってきたな」

　まず、カメラを起動する。

　画面いっぱいに、屋根裏部屋の天井が映った。

　ぱしゃ、と軽い音がして、画面の隅に、小さな写真が保存される。

「撮れた。普通に撮れた」

　窓の外の風景を撮ってみる。机の上のコップを撮ってみる。ベッドの上でごろごろしている、宿の猫を撮ってみる。猫が、迷惑そうな顔でにゃーと鳴いた。

「おお、写真うま。これ、すごいな。異世界の風景を、ずっと残せるじゃん」

　ひとしきり撮影を楽しんだあと、直人は、もう一つのアイコンを見つめた。

　【AI加工】

　恐る恐る、タップする。

　画面が切り替わって、写真の一覧が表示された。さっき撮った、猫と、コップと、窓の外の写真。

　その下に、小さな文字。

『写真を選んで、加工内容を入力してください』

「入力……？」

　画面の下に、見慣れた文字入力のキーボードが現れた。

「あ、ここは普通なんだ」

　直人は、試しに猫の写真を選んで、入力欄に打ち込んでみる。

『猫に帽子をかぶせて』

　送信。

　画面が、ふわりと光った。次の瞬間、写真の中の猫が、小さな赤い帽子をかぶっていた。

「うわ、本当に加工された」

　直人は、ベッドの上の本物の猫を見た。

　猫は、帽子をかぶっていなかった。

「……あ、普通の写真加工だな、これ」

　少しだけ、がっかりした。

　でも、昨日からの流れを考えれば、そんなはずがない。

　直人は、少し考えてから、あることを思いついた。

「……自分を撮ったら、どうなるんだ？」

　カメラを内側に向けて、自分の顔を映す。

　写ったのは、寝癖だらけで、継ぎはぎだらけの上着を着た、冴えない二十九歳の男だった。

「……うわ、ひどい。三ヶ月前から、全然変わってない」

　ぱしゃ。

　撮影した写真を、AI加工のアプリで選ぶ。

　入力欄に、少し悩んでから、こう打ち込んだ。

『冒険者らしい、動きやすくて丈夫な旅装』

　深呼吸をして、送信ボタンを押す。

　画面が、きらりと光った。

　写真の中の直人が、みるみるうちに姿を変えていく。継ぎはぎの上着が、丈夫そうな革の上着に。泥だらけのズボンが、動きやすそうな濃い色のパンツに。足元には、しっかりした革のブーツ。肩には、深い緑色の外套。

「おお……」

　写真の中の自分は、まるで一人前の冒険者のようだった。

「いや、すごいけど、これは画面の中だけの話で……」

　そう言いかけた時。

　ぱああああっ！

　直人の体が、まばゆい光に包まれた。

「うわっ、まぶしっ!?」

　目を閉じる。体のあちこちが、ふわっと温かくなる感覚。

　光が収まって、直人は恐る恐る、目を開けた。

「…………え」

　自分の体を見下ろす。

　革の上着。濃い色のパンツ。革のブーツ。肩には、緑色の外套。

　写真の中と、まったく同じ格好をしていた。

「…………えええええ!?」

　直人の絶叫が、屋根裏部屋に響いた。

　ベッドの上の猫が、びくっと飛び上がって、棚の上に逃げた。

「え、ちょっと待って。着替えた？　いつ？　俺、何もしてないのに？」

　上着の袖をつまんで、裏返してみる。縫い目まで、きちんとある。革の質感も、本物だ。ブーツも、ちゃんと足にフィットしている。

「これ、本物の服だ……」

　直人は、ごくりと唾を飲んだ。

「写真を加工すると、現実の服まで変わるのか……？　すごすぎない？」

　興奮して、そのまま、もう一枚撮ってみる。

　次は、『貴族のパーティに行くような、きらびやかな正装』と入力した。

　ぱああああっ！

　直人は、フリルのついたシャツに、ベルベットの上着という、とんでもない格好になった。

「いや、ちょっと待て。これは、やりすぎだ」

　慌てて、さっきの旅装に戻す。ぱああああっ。

　また、旅装に戻った。

「……これ、遊びすぎると、時間がいくらあっても足りないな」

　それでも、ついでに、もう一枚だけ試した。

『高級な寝間着（もこもこ）』

　ぱああああっ。

「…………あったかい」

　気持ちよすぎて、そのまま二度寝しそうになった。

　慌てて、旅装に戻した。

　準備を整えて、直人は宿の一階に降りた。

「あら、ナオトさん、おはよう。……って、その格好、どうしたんだい？」

　女将のバルバラさんが、目を丸くした。

「あ、えーと。ちょっと、ギルドから報奨金が出まして」

「そうかい。よく似合ってるじゃないか。ずいぶん立派になったねえ」

「あ、ありがとうございます」

　バルバラさんは、にっこり笑った。

「次の町へ行くのかい？」

「はい。ちょっと、旅に出てみようかと」

「そうかい、そうかい。寂しくなるねえ。でも、体には気をつけるんだよ」

「はい」

　バルバラさんは、台所に消えて、すぐに戻ってきた。手には、油紙に包まれた、大きなパンが二つ。

「ほら、持っておいき。道中のおやつにでもしな」

「いいんですか!?」

「いいよいいよ。三ヶ月間、ちゃんと宿代払ってくれたからね」

　直人は、パンを受け取って、深く頭を下げた。

「ありがとうございました。お世話になりました」

「また、いつでも泊まりにおいで」

　屋根裏部屋の安い宿だったけれど、この三ヶ月、直人にとっては、間違いなく「家」だった。

　外に出ると、朝日が眩しかった。

　ギルドの前には、見送りの人たちが集まっていた。

　ティルフィ。ヴァスコ。ダグロとその仲間たち。それから、「暁の三つ葉」の三人。

「えっ、みんな、どうして」

「昨日の夜、ティルフィさんから、お前が旅に出るって聞いてな」

　ダグロが、照れくさそうに頭をかいた。

「別に、見送りに来たわけじゃねえ。ただ、通りかかっただけだ」

「ダグロさん、朝からずっとここで待ってましたよ」

　ティルフィが、くすくす笑った。

「うるせえ！」

「ナオトさん！　これ、受け取ってください！」

　ミュゼが、小さな包みを差し出した。中身は、ロッソが焼いたクッキーだった。

「ありがとう、ミュゼ。ロッソにも、よろしく」

「ナオトさん、また会いましょう！」

「うん、また」

　最後に、ティルフィが、一歩前に出た。

「直人さん。お気をつけて」

「ありがとうございます、ティルフィさん。いつも、焼き菓子、助かりました」

「ふふ。次に帰ってきたときは、冒険の話を、たくさん聞かせてくださいね」

「はい。約束します」

　直人は、みんなに手を振って、町の門へ向かった。

　振り返ると、みんなが、まだ手を振ってくれていた。

（……行ってきます）

　三ヶ月間、居場所のなかった町に、いつの間にか、帰りたい場所ができていた。

　町を出て、街道を歩く。

　空は高く、風は気持ちよく、新しい服は、驚くほど動きやすかった。

　直人は、バルバラさんにもらったパンをかじりながら、ふと、スマホを取り出した。

　マップを開く。

　隣町までは、徒歩で二日ほど。街道沿いは、赤い点が少なく、安全そうだ。

「のんびり行くか」

　そう呟いて、画面を閉じようとした時。

　地図の端、街道から少し外れた森の中に、見慣れない色の点を見つけた。

　緑色の点。人間を表す点だ。

　ただし、他の人間の点と、少し違っていた。

　タップする。

『エルフ（状態：交戦中）』

「エルフ……？」

　直人は、目を細めた。

　その緑色の点のまわりを、赤い点が、ぐるりと取り囲んでいる。

　数は、十以上。

「…………またか」

　直人は、大きなため息をついた。

　それから、パンの残りを口に放り込んで、スマホをポケットにしまった。

「しょうがないな。行くか」

　街道を外れて、森の中へ。

　足取りは、不思議と、軽かった。

　新しい旅は、まだ始まったばかりだ。

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