32/40
鬼火 第３２話
しばらく考え込んだ末、拓哉は決断した。
「……五分後に行動を開始しましょう。」
携帯電話の向こうで、宮前が息をのむ気配がした。
「よろしいのですか？」
「もう一人の方とは連絡が取れていないのでしょう？」
拓哉は苦々しい表情を浮かべる。
「ええ。」
「ですが、これ以上は待てません。」
そして少し間を置いて続けた。
「綾乃には、できる限りこちらから連絡を入れておきます。」
宮前は小さくうなずいた。
「わかりました。」
通話が切れる。
拓哉は携帯電話を握ったまま、大きくため息をついた。
『何をやっているんだよ、綾乃……。』
嫌な予感が胸の奥で膨らんでいく。
拓哉はすぐに携帯電話を操作し、綾乃へメールを送信した。
---
その頃――。
旧校舎の電気室では、綾乃が剛志と向かい合っていた。
不気味な静寂の中、機械の低いうなり声だけが響いている。
その時だった。
ピロン。
綾乃の携帯電話に着信音が鳴った。
画面には、
『拓哉』
の名前が表示されている。
「あっ……。」
綾乃は少しほっとした表情を浮かべた。
「ちょっと、ごめんなさい。」
そう言って剛志から離れ、部屋の隅へ移動する。
携帯電話を開くと、そこには短いメッセージが表示されていた。
『五分後に開始する。連絡が取れないので予定どおり進める。危険だと思ったら無理はするな。』
綾乃はメールを読み終え、小さく息を吐いた。
だが、その背後から――。
「……やっぱり、始めるつもりなんだね。」
剛志の静かな声が聞こえた。
綾乃は驚いて振り返る。
剛志は離れた場所に立っていたはずだった。
それなのに、まるでメールの内容を知っているかのような口ぶりだった。
「あなた……どうして、それを……？」
剛志は答えない。
ただ、どこか悲しそうな表情で機械を見つめていた。
