DOG

反省

「……なぁ」

　又吉が、こそっと清明に耳打ちした。

「まさか、あいつも〝そう〟なんて話じゃねェよな？」

「そうとは？」

「愛人だよ、愛人！お嬢の！」

「あぁ、それはない。あやつは姫の師ぞ」

　考えすぎかと、その言葉にほっとしたのも束の間――

「そんな関係ではないが、ある意味でそれ以上かもの」

「……は？」

「姫の『師弟関係』は特別で強固ぞ。それに、愛人の場合は向こうの申し出を姫が受け入れるが、師弟の場合は姫が申し込む。よって、立場がまるで違う」

「…………」

　又吉は、落ちかけた視線を別の方へ流した。

「あいつら、なんであんなに静かなわけ？」

　それは、北斗と久遠。群れに加わらず、じっとしている。

「気味がわりィんだけど……」

　この状況で、この対応はおかしい。

「さっき、ヨシノにきつ～～～いお灸を据えられたからの。下手に動けぬのであろ」

「……あ。やっぱ怒られたんだ？」

「当然であろ」

　彼らは、彼女が最も嫌がることをした。最も傷つけ、貶め、否定することをした。

　しかし、同情もできる。又吉も、片足をそっちへ突っ込みかけていた。

「……おいらも、反省しなきゃいけねェなァ」