本領発揮
ヨシノは、北斗と久遠と向き合った。近寄る彼女に、二人は釘付け。
その隙に、サクヤは清明と岳の手を引いてそそくさと安全な場所へ避難した。
「……ヨシ――」
「そこへなおれ―――っ！」
北斗を遮り、轟いた声。ザァと風が吹き、山が揺れた。
「座れ！ほら！久遠も、お座り！」
ビシビシと指を指し、命令する。反射的に、彼らはそれに従った。
「何なのよ、その顔は！ふざけてんの！？ナメてんの！？なっっさけない！」
腰に手を当て、仁王立ちで上から怒鳴る。さっきまでの御機嫌はどこへやら。相当お怒りのご様子だ。
「いや、俺は――」
「言い訳しない！見苦しい！」
微かな弁明も、全てシャットアウト。
すると、急にグルッと顔が動いた。向かった先は、あらかじめ避難させられた清明と岳。
「……よう帰った」
迎え入れる声に、綻ぶ笑顔。
懐かしく、焦がれたその姿。それは別れた時よりも大人び、とても美しくなった。
「おかえり」
岳の声。ヨシノは安堵したように笑った。
「ただいま。会いたかったわ」
「俺もやで」
すると、ほんわか温かなその余韻もバッサリと切り捨てて「コレだよ、コレ！」と、急転直下の怒りを再び二人に向けた。
「笑顔で『おかえり』くらい言えないわけ？辛気臭い、この世の終わりみたいな顔して！何なのそれ、ありえないっての！それが人を出迎える態度かってのよ！」
二人共、散々に言われっぱなしだ。
「私は、約束を守って帰って来たのよ。それが、何コレ？もしかして、ずっとそんな顔して過ごして来たわけ？ほんっと、裏切りだわ！」
岳の懸念通り、やはり怒られた。そして、失望も免れない。
「約束、守ってくれなかったんだ？」
ヨシノは責める。しかし、仕方のないことだった。彼らを失った世界で、笑って楽しく過ごせるわけがない。それを、恨まずにはいられなかった。
「つまり、私は無駄死の犬死ってわけね？」
「違う！」
北斗が声を張り上げた。長年の付き合いの岳が思わず目を瞠るほど、こんな感情的な彼は長らく消えていた。
「それは、違う。………絶対に」
「なら、なんでそんな顔してるわけ？そんな顔されたんじゃ、私が命を懸けた意味がないじゃない。ほんっと、ヒドイ。ガッカリだわ」
「だから、違う！」
「そうは見えない。アンタたちの中に、私は見えない」
二人共が、同様に怯えた。
「私を殺したのは他の誰でもない――アンタたちよ」
サラは振り返るなり駆け、それを助走に飛んだ。
「っっっざけんなぁっ！！」
見事な飛び蹴り。頭を左から右へ振り抜き、レイの身体はそのまま遠くへ飛んだ。
ドォン！と衝突した幹が震え、大量の木の葉が舞い落ちた。
「――――――っ！！！」
突然のことに、周囲は言葉を失う。
「ったく……なめてくれやがってコノヤロー。私はペロペロキャンディーかってのよ」
胸の前で指をポキポキと鳴らしながら、うずくまるその姿に近寄って行く。ＢＧＭは白蓮の大爆笑だ。
そして、眼下に見下ろし仁王立ち。
「相変わらず、気味の悪い死んだ瞳してるね。死んだ魚もビックリだよ」
それは、誰にでもわかるレイの変化。暗く濁るその青は、死んでいる。
「いや～さ～、実はずっと見てたわけ。でも、やっぱり娘の大事な身体だし？オカンがでしゃばるのはいかがなものかなと思ってね。何分、長い間眠らしちゃったからね。起きるまでに時間がかかる。あの子の身体はあの子のもの。私は見守るだけにしようと思ったの」
「………」
「そーしたら？まぁ～～～～散々ふざけてくれやがって。もう、イライライライラして、もし会った時にゃあ、どうしてくれようかと……っ」
顔やら手やらがわなわなと悶えている。
「ほんっとにさぁ……もう」
墓場から這い上がったそれのように、身体がゆらりと前へ。
「こんの……野郎が！！」
胸ぐらを掴み、そのまま両手で天高くに放り投げた。
観客がその放物線を追う。「わ～～～～お」と眺める声も。
再び助走をつけ、その小さな身体は軽く地を離れた。まるで翼でも生えているかのように、レイの上へ到達する。
「めり、込めぇっ！！！」
身体を捻り、そのまま足を振り落とす。直撃したレイの身体は、隕石の如く急降下した。
「――――――っ！？」
土煙と、地盤を何層も貫く荒い音。
「ったく……娘の前で何さらしてくれてんだっつーの」
ふんっと鼻息荒く。パンパンと手を叩いた。
「………っぷ。あ～～～っはっはっはっは！！」
「レ、レレレレ、レイさ――――ん！？」
レオンとシェリーは急いで穴に駆け寄り、ジェイデンは二つ、パチパチと瞬いた。
「……………」
穴を覗けば、深い地の底に。大きな体が米粒の大きさになっていた。
（……とんっっでもねぇ……）
レオンは冷や汗をかいた。
比じゃない。ジュリアなんか、本当に可愛いモンだ。
（でも……これはモロ好み。ドンピシャだな）
昔、父親が「最高の女」だと言っていたのを思い出す。
「――皆様、失礼を致しました」
すとんと軽やかに降り立った、それは爽やかな笑顔。
「死臭を放つ大気汚染の元凶は除去しましたので。どうぞご安心を」
首を傾げ、ニコっと歯を見せて笑った。
