第6巻：予言の痛みと真実（第一の予言 完結編）
オークヘイヴンの村に足を踏み入れるや否や、ゾランはすぐさま馬から飛び降り、ガレンじいさんと友達のルシアを探しに走り出した。
「ガレンじいさん！ルシア！」
彼の叫び声が村中に響き渡る。それは絶望に枯れ果て、ただ一言の返事だけでも欲しいという切なる願いだった。しかし、ゾランに応えたのは、風の中で猛り狂う炎の音だけだった。彼は見慣れた道を駆け抜けるが、そこには今や激しい炎の海に崩れ落ちた家々しかなかった。地面の至る所に、オークヘイヴンの村人たちの遺体が灰と斑な血溜まりの中に横たわっている。最期の瞬間までクワを握りしめている者もいれば、幼い我が子を抱きしめている者もいた。声を出す者は、もう誰もいなかった。
村の中央まで走ったとき、ゾランの心臓は止まりそうになった。少し離れた場所で、ガレンじいさんが深い赤色の血溜まりの中で身動きもせず横たわっていた。そして彼の前に立っていたのは、森の中でゾランに剣を投げつけたあの見知らぬ男だった。
「ガレンじいさん！」
ゾランは絶叫し、なりふり構わず前方へと突っ込んだ。彼はその場に崩れ落ち、震える両手で老人の痩せこけた体を抱きしめた。「じいさん……なんでこんなに血が流れているの？おじさん……おじさん、お願いだからじいさんを助けて！お願い！」 涙がぽろぽろとこぼれ落ち、声はパニックで詰まっていた。
ガレンじいさんはかすかに微笑んだ。血に染まった無骨な手がゆっくりと持ち上がり、幼い孫の頭を優しく撫でた。「帰ってきたのか、ゾラン。お前が無事で本当によかった。ゾラン……すまない、ルシアを守れなかった。あの Addは……連れ去られてしまった……」
ゾランは凍りついた。「ルシア」という名前が耳元で落雷のように響き、彼の最後の酸素を奪い去った。人生で最も大切な二人の人間のうち、一人は腕の中で息を引き取ろうとしており、もう一人は音信不通になってしまったのだ。無力感が押し寄せ、胸を締め付けた。
「ゾラン、どうやら私はもうお前のそばにいられないようだ」ガレンは途切れ途切れに呟いた。「だが、お前には力強く生きてほしい。私が clipsいなくなっても、いつでもお前を見守っているからな」
「嫌だ、じいさんと離れたくない！まだじいさんの話を聞きたいし、じいさんの世話をしたいんだ！」
「ゴホッ！ゴホッ！」ガレンはじっとりと鮮血を吐き出し、その命は今にも消えそうな風前の灯火のようだった。「ゾラン……これからはギャリックおじさんと一緒に暮らすんだ。彼がお前の代わりに面倒を見てくれる」
少年は痛切に叫んだ。「嫌だ！じいさんがいなきゃ生きていけないよ！」
天地の間で、突然激しい豪雨が降り注いだ。まるで二人の祖父と孫の別れを悲しんで泣いているかのようだった。
「ゾラン、頼む……ギャリックおじさんの言うことを聞くんだ。お前が元気に生きてくれさえすれば、私は満足だ」
同じ頃、遥か遠い場所で、18人の影が賑やかな円卓を囲んで座っていた。空気は深刻な雰囲気に包まれて重苦しかった。
「ついに、第一の予言が成就したか」重苦しい声が響いた。
「我々を世界の終焉へと導く事件が始まるのだ」二人目が言葉を継いだ。
また別の男が口を開いた。「古文書にはこう記されている。日食が天を飲み込む時、運命に選ばれし二人の子供が旅を始める、と」
ある女性の声が悲しみを湛えて響いた。「一人の子供は痛みと怨恨から目覚め、災いをもたらし、この世界を破滅へと導くだろう。もう一人の子供はすべてを変え、世界の終焉を阻止する唯一の鍵となる」
最後に、18の声が異口同音に、毅然と響き渡った。「我々は、いかなる代償を払ってでも、光をもたらす子供を守らねばならない！」
オークヘイヴンの激しい雨の中、ゾランはかすかに頷き、最後の遺言を理解したかのようにガレンじいさんを最後に抱きしめた。しかし、その手を離した瞬間、彼の顔は一転して激しい怨嗟に歪み、その瞳には恐ろしいほどの血が滲んでいた。
ちょうどその時、かつてゾランを救った少女も馬を走らせて到着した。惨状を目にした彼女は、焦燥感を募らせて尋ねた。「ギャリックおじさん、何か手がかりは見つかりましたか？」
ギャリックは答えず、冷徹な表情を雨の帳に隠していた。「エレナ、先にこのガキを連れて戻れ。私はもう少しここに残る」
「はい」エレナはゾランをそっと馬に乗せると、すぐに馬を駆って激しい雨の中をギャリックの屋敷へと向かった。
今や、燃え盛る墓場のような場所には二人の男だけが残されていた。ギャリックは歩み寄り、息も絶え絶えな老人を見下ろした。「ガレン、最後に言い残すことはあるか？」
ガレンは満足そうに微笑み、遠ざかっていく馬の影を見つめた。「ない。言うべきことは、すべて言い終えた。あの子には新しい家ができた……。これで、私は安らかに逝ける」
ズバッ。
躊躇うことなく、ギャリックは剣を振るった。一太刀が老人の首を鮮やかに断ち切り、その生涯を穏やかかつ静かに終わらせた。
しばらくして、ギャリックは自らの手でガレンの遺体の周りに薪を積み上げた。激しい雨にも負けず炎が傲慢に燃え上がる中、彼は黙ってそれを長い間見つめていた。それからようやく身を翻して馬に跨った。彼の背後で、オークヘイヴンは徐々に炎の海に沈んでいった。その炎は一つの村を焼き尽くし、そしてゾランの最後の子供時代をも焼き払ったのだった。
