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蓮の花

この話で最終回となります。

色々未回収の伏線もありますが、もっと人気が出て、たくさんブックマークが増え、「もっと続きが見たい」と言ってくれるような作品を作るのが夢です。

ここまでお読みいただきありがとうございました。

　私は皆にせかされるように丸薬を飲み、その日はゆっくり休むが、タケルの苦しそうな顔を思い出して中々寝付けなかった。

　３日してもやる気が起きずにいると辺りが騒がしくなる。

「鬼が攻めてきた！」

　私はすぐに見張り櫓に登って塀の外を見る。

　５００ほどの兵と、ミワクがそこに居た。

　ミワクは私に気づいて大声で呼びかけた。

「ハスハ！ここを開けるのだわ！戻って来るなら殺さずに村においてあげるのだわ！」

　何を言っているの？

　この城を攻める気？

　扉を開けたらここにいるみんなは、きっと殺される。

「私は戻らないわ！このまま帰って！」

「ハスハ！混ざり者の分際で逆らうんじゃないわよ！！皆殺しにするわよ！」

　子供たちが不安げに私を見つめる。

　そこに、タケルが出て来た。

　私が居る櫓に一気に登り、私の横に立つ。

　タケルに肩を抱かれると少し安心した。

「今すぐに帰れ！」

「ふ、ふん！タケル！あんたの呪いが進行しているのは分かっているのだわ！呪いの力を使って戦えば、くまどりが胸に達してあんたは死ぬのよ！全員でこの城を落とすのだわ！」

　ミワクの合図で鬼族の５００の兵が門を攻撃し始めた。

　わ、私のせいで、皆が殺されちゃう。

　私は震えた。

「ハスハ、大丈夫だ。俺が何とかする」

　そう言って私を抱きしめた。

「ずっと言えなかったが、ハスハ、好きだ。愛している」

　私の唇にタケルがキスをする。

　タケルはやぐらを飛び降り、塀を飛び越えて鬼族を惨殺していった。

「タケル！戻ってきて！！」

　声は戦場の音にかき消される。

　◇

　血の匂いがし、ミワクが恐怖を露わにした表情で城から遠ざかっていく。

　タケルが鬼族のほとんどを倒したのだ。

　塀の上から様子を伺っていたギンコがすぐに扉を開けさせる。

「早く扉を開けるんだ！」

　扉を開けると、動く者が居ない。

　ギンコはタケルを引きずって城の中に入れる。

　ギンコがタケルの胸元を開けると、くまどりが胸まで達していた。

　くまどりが胸まで達する。

　それは呪いにより死ぬことを意味する。

　私は泣きながらタケルの元に走った。

「タケル！しっかりして！」

「ハスハ、最後に会えて良かった」

　呼吸が消え入りそうなほど弱弱しく、その呼吸もどんどん弱くなっていく。

「そんな！私タケルの事が好きなの！もっと一緒にいたいの！」

「……俺もだ」

　タケルがどんどん死に向かって行く。

　嫌！

　そんなの嫌！

　私はタケルを助けたい。

　その瞬間、時間が止まるような感覚を覚える。

　私の心の声が聞こえる。

『タケルを助けたい』

『助ける力が無い』

『呪いは癒せない』

『私の力で呪いを癒すことが出来たらどんなにいいか』

『私がタケルを癒したい』

『すべてを癒したい』

『唱えて』

　私は祈るように大地に両手をつけた。

　どうすればいいか心が知っている。

「ハスの花」

　自然と言葉が紡がれる。

　タケルを覆う様に巨大な蓮の花が咲く。

　蓮の花がつぼみに変わるようにタケルを包みこんだ。

　蓮の花は大地の栄養を吸い込み、ハスハの魔力を吸い込んで輝く。

　その輝きはすべてタケルに注がれる。

　蓮の花はすべての生命力を分け与えるようにしぼんで、枯れていく。

　枯れた蓮の花からタケルが姿を現す。

　タケルのくまどりが消え、私はタケルに抱きついた。

　息がある！

「うぐう、ううあ、ううう」

　私は抱き着いて泣いた。

タケルも私を抱きしめる。

「……あ」

　タケルは口を動かしながら泣く。

　タケルは私をじっと見つめる。

「すまない。大事な人だと分かる。でも、名前が思い出せない」

「ハスハ、私の名前は、ハスハよ」

「ハスハ、そうか、ハスハ」

　タケルは少し安心したような顔をして眠る。

　私も、タケルに抱きついたまま眠った。

　◇

　私が目を覚ますと、部屋の中にいた。

　横にはタケルが居て、私の布団のとなりにタケルの布団がある。

　不安になってタケルの息を確認する。

「良かった。生きてる」

　タケルの手を見ると、くまどりは消えていた。

　良かった。

　本当に良かった。

　タケルが目を覚ます。

　タケルの顔は、苦しさを抱えたような影は消え、穏やかな表情をしていた。

「はす、は？」

「そうよ、体の具合は大丈夫？」

「大丈夫だ。でも、何で寝ているか思い出せない」

「タケル！記憶が無いの？」

「昔の事が、思い出せない」

「そ、そうなのね」

　私は涙を流す。

「ハスハが好きで、大事なことは覚えている」

　そう言って私を抱き寄せた。

　タケルの呪いは消えたが、記憶を失った。

　消えゆく命の記憶までは癒すことが出来なかったのだと感じる。

　蓮の花の花言葉は間違っていなかった。

　蓮の花の花言葉は『離れゆく愛』

　更に涙が溢れた。

　タケルの顔を撫でる。

　暗い影は消え、タケルは穏やかな表情をしていた。

　その瞬間私は、記憶が消えて、これで良かったのだと思えた。

　私と両親への負い目と苦しみを抱えたままタケルは生きていると、察していた。

　タケルは私に気を使い続け苦しい影を抱えて、私とタケルは結ばれる事無く終わるのだろう。

　でも鬼族が攻めてきた時タケルは私に告白した。

　タケルが私に告白した時、タケルは死のうとしていたのだと思う。

　死ぬから、最後だから告白したんだ。

　記憶は失ったけど助けることが出来た。

　忘れて離れた心は、またもう一度やり直す。

　もうタケルを縛る鎖は無い。

　タケルがやさしい笑顔で私を抱きしめる。

　もう、大丈夫。

　２人のハッピーエンドのお話はこれから始まったばかりなのだから。

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