第21話 スキル講習会
木剣を振っている者。
仲間同士で模擬戦をしている者。
壁際で緊張した様子の新人冒険者。
年齢も装備もバラバラだが、共通していることは強くなりたいということだ。
（思ったよりも人が多いな）
冒険者の職業も様々だ。
前衛職の戦士や剣士。
後衛職の魔術師。
レンジャーやシーフまで様々だ。
荷物運びは自分以外いない。
新人に加えて、中堅以上と思われる冒険者の姿まである。
Aランク冒険者は自分だけだろう。
「静かにしろ！」
突然、野太い声が訓練場に響く。
ざわついていた冒険者たちが、一斉に視線を向ける。
声の中心に立っていたのは、隻眼の男だった。
軽装で、腰には短剣が二本。
隙の無い立ち姿。
年齢は四十前後だろうか。
纏う空気が、訓練場の冒険者たちとは違う。
（できる冒険者だ）
スノウは一瞬で理解する。
「今日の講師を担当する元Bランクのガルドだ」
低い声。
それだけで訓練場の空気が引き締まる。
「今回の内容は近接戦闘の基本、“死なねぇための動き方”だ」
ガルドは周囲を見渡しながら続ける。
「勘違いしてる新人が多いが、強いスキルを覚えたら生き残れるわけじゃねぇ」
そう言いながら、近くにいた新人冒険者の木剣を軽く指で押した。
バランスを崩し、新人がよろける。
「まずは死なねぇ位置に立て。話はそれからだ」
訓練場が静まりかえる。
派手な技術論ではない。
実際に生き残ってきた者だけが持つ、言葉の重みがあった。
スノウは口元を緩める。
（楽しい講習会になりそうだ）
「まずは足の運び方の見直しだ」
そう言ってガルドは、音も立てずに歩く。
「シーフと同じように歩けとは言わん。良いところだけ、見て身体で覚えろ」
身体の重心を意識した歩き方。
無駄を少なく、効率よく足を動かす。
疲労が溜まりにくい動かし方。
他の冒険者たちが、ガルドを真似しても上手くは行かない。
ちぐはぐな動き方、鎧同士がぶつかり擦れた音も聞こえる。
自分はドールマスター。
人形を手足の如く動かせる。
ガルドの動きを模倣し、それを自分の身体に再現することは可能だ。
「次はステップだ。利き足を無くせ。」
ガルドは、前後左右、斜めへと滑らかに足を運ぶ。
人間はどうしても利き手、利き足が存在する。
戦闘ではその癖が命取りになる場面も存在する。
これは両足を利き足にすることを目的にしている。
（これは面白いやり方だ）
スノウも再度模倣して滑らかに足を動かしていく。
「おい、そこのお前。シーフか」
ガルドに声をかけられる。
「荷物運びです」
その言葉に、周りの冒険者たちが笑い始める。
「荷物運びがスキル講習会に出んなよ」
「逃げるための練習かよ」
明らかに蔑んだ嘲る言葉。
「おい、そこの二人出てこい」
スノウを蔑んだ二人を前に出す。
「俺が見せたステップやって見せろ」
渋々だが二人はステップをやって見せる。
ガルドの様な繊細な動きは出来ず、バランスを何度も崩しそうになる。
「次、荷物運び。お前やって見せろ」
指名されてしまった以上は、やるしかない。
前に出て、ガルドと同じようにステップをする。
周りの冒険者は驚愕の声を上げる。
「この中で、一番まともに動けるのはこいつだけだ。荷物運びとか関係ねぇ」
赤っ恥をかかされた冒険者二人は、後ろに逃げるように隠れる。
「最後におまけだ。これは基本じゃないが」
ガルドはスノウに音も無く向かっていく。
殺気を入れたステップ、フェイントで正面に集中させる。
ガルド本体は殺気を消し、幽霊のような動きで背後に回る。
スノウの首元には二本の短剣。
ガルドの動きに冒険者たちは拍手喝采だった。
「こんな感じだ。動き方をマスターすればどの職業でも生かせる」
ガルドのスキル講習会は大成功だった。
講習会が終わり、冒険者たちがざわつく中。
スノウはガルドへ歩み寄る。
「ガルドさん」
スノウは声をかけると、音も無く踏み込む。
ガルドと同じように、ステップとフェイント。
違うのは殺気。ガルドの比ではない。
ガルドは殺気に当てられ、身体が強ばる。
正面から来る。
そう思った瞬間には、気配が消えていた。
「なっ――」
スノウは背後にいる。
気づいた時には、白銀のダガーが首元に添えられていた。
「荷物運びでも上手く出来ましたね」
ガルドの額から、滝のように汗が出ている。
元Bランク冒険者が何も出来ず、青ざめているのだ。
他の冒険者たちも何が起きたのかわからない。
この場の全員が思った……この荷物持ちはなんだ。
第21話です。
皆さんこんにちは。北海道の花粉がやっと落ち着きました。
約3週間……本当に辛かったですね。家のエアコンの調子が悪く、買い換えを検討してます。
ナフサ問題なのか？エアコンがないみたいです。夏バテしそうな天気のため体調管理気をつけてください。
明日は不定期投稿予定です。よろしくお願いします。
