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レナン大陸に向けて

　レナン大陸。

　ギー婆さんの住む、横に長い大陸だ。

　目指す火山はその大陸の果てにある。

　一度行った場所だから、ジェニファーのテレポートで飛ぼうと思えば飛べるのだが、距離があるし、彼女の魔力ばかりに頼るのも忍びない。

　しかもテレポートは、船を飛ばす事はできない。

　さすがに船は重すぎるか。

　せっかく頂いた船を置き去りにするのはもったいない。ガルディスにも、船旅を楽しんでもらおうと、あえてテレポートは使わず船で行く事にした。

　テュッティ戦で頭に怪我を負ったロック。

　ジェニファーのキュアリーでだいぶ良くなったものの、大事を取って休んでいた。

　体を起こすとまだフラフラする。

　彼のベッドの横で、ルナンが介抱してくれていた。

　シトラス達も様子を見に来てくれる。

　ひんやりしたタオルが額に置かれた。

「ロック様。ご気分はいかがですか？」

「ありがとルナン。タオルが冷たくて気持ちいいよ。痛みはまだあるけど、大丈夫だよ」

「そうですか。あまりご無理はしないで下さいね。もう少し様子を見ましょう。まだ横になっていて下さいませ」

「ああ、分かったよ」

「わたくしは、氷を取り替えて参ります。それではのちほど」

　ルナンが出て行った部屋。

　ロックは一人思い返す。

　失敗したなあ。

　船を操縦していたとはいえ、テュッティの動きに気がつかなかった。

　それでみんなに迷惑をかけてしまった。

(オレも、まだまだだな)

　悔しい思いで首を右に向ける。

　その方向には窓があり、光る海が広がっていた。

　船で旅をしているんだから、当たり前か。

　船には八部屋程の個室があり、シトラス達はそれぞれ好きな部屋を使っていた。

　涙が出てくる。

　その涙を拭うと、

「ロック、どうしたの？　頭痛いの？」

　シトラスとジェニファーが心配そうに顔を覗いていた。

「シトラス、ジェニファー。平気だよ。ちょっと考え事をしていただけさ」

「そう。でもどこか痛かったら言ってね。あたし出来る限りの事するから」

「俺もだぜロック」

「ありがとな二人とも。持つべき者は親友ってか。オレ、生きてて良かった〜」

「ホントよ。あの時、ロック死んじゃったかと思ったもん」

「けど、タリスマンを使ってオレを回復してくれたんだろ？　ジェニファーのおかげだな」

「テュッティは、直接お前の頭を狙ったんだ。あんな硬いもんが当たるなんて。守れなくて、ゴメン」

「お前のせいじゃないさ。オレも注意が足らなかったんだ。前にお前が頭を怪我した時の気持ち、分かる気がする。ハハハハ」

「もう、ハハハハじゃないよ」

「まあ、賑やかですね〜」

　ルナンが氷水を持って入ってくる。

　温かくなったタオルを替えてくれた。

　気持ち良くなって、ロックは少し眠気が襲って来た。

「まあ。眠たいのですね。よろしいですよ。わたくし達が側にいますので、どうぞお休みになって下さいませ」

「うん、悪いけどそうする」

　シトラス達に静かに見守られ、ロックは心地よい眠りに誘われた。

　悲痛な面持ちでドラモスは手を合わせる。

　木の棺には、テュッティが入っていた。

　魔王城の裏側。

　今まで亡くなった魔族が、火葬される場所だ。

　ここに新たな遺体が来た。

「テュッティ……」

　スーリアが泣く。

　魔族の中でも子供で、スーリアやトーラ、ターラにも良く懐いてくれた。

　生意気だが、可愛げもある子供だったのに。

「何故、こんなに早く……」

「あたし達より先に逝くなんて、テュッティ、急ぎ過ぎるよ」

　トーラ、ターラも言葉にならない。

　棺に火が点けられた。

　その炎を見つめながら、ドラモスが怒りの言葉を吐く。

「ガルディス、許さんぞ。よくも我が可愛い部下を……！　厳しくした部分もあったが、それでもテュッティは、ついて来てくれたのだ。この恨み、必ず我が……！」

　魔王は、口には出さなかった。

　それでも悲しみは、皆と同じだ。

(テュッティよ。頑張ったな。勇者を倒すまではいかなかったが、それでも、仲間の一人に傷を負わせた。魔族の一員として、褒めてやろう。今は休め。テュッティ)

　赤々と燃える炎の中、テュッティの魂は登って行った。

　二日後。

　船はようやくレナン大陸に到着した。

　なるべく火山の近くに船を停める。

　これから、山頂に向かって歩くのだ。

　やっぱり暑い。

　フレイルの洞窟は山の途中だったが、今度目指す場所は山頂。

　どのくらい時間が掛かるだろう。

　道なりに歩いて行けば大丈夫か。

「また、この火山を訪れるとは思いませんでしたね。ご主人様」

「そうだな。まあ、道があるみたいだし、何とかなるだろ？」

「途中で道が別れてたらどうすんだ？」

「シトラスって、たまに何も考えてない時があるよね」

「ロック、ジェニファー。その時はその時。行くぞ」

「あ〜あ……」

　シトラス、ジェニファー、ロック、ルナンは先に行く。

　ティナとガルディスは少し呆れていたが、

「元気ね。まあ別れ道があって駄目だったら、引き返せばいいし」

「そうだな。どっちに行くかビシッと決めてやるか」

「あら、ビシッと？」

「何だ？　俺にも少しは格好つけさせろ」

「はいはい。いつでも格好いいわよ。でも別れ道に宝箱とかあったりして」

「おいおい……」

　と、ノロケを交えて後ろを追った。

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