『皇孫女の逆鱗』
帝国歴326年秋
皇帝イリアードが親征にてイメイルの反乱鎮圧に成功し、華々しくオクタヴィアに凱旋した。
それと同時に、ブランガ・オデュヌはシューコルンから更に北上し、大河アシュロンの河口、フローラルブルクを陥落させたのであった。ここは帝国海軍のおよそ半数の拠点であり、最重要軍事基地であった。春のシューコルン沖海戦と秋のフローラルブルク防衛戦にて、 アルヴェリア艦隊は未だ現在であるが、帝国艦隊は主要艦のほとんどを失う結果となった。
年が明けた帝国歴327年春
聖都クリスタルヘイムではブランガ軍において、複数の異能者の暗躍が顕著で、非異能者の被害が多すぎる懸念から、少数の異能者のみでの奇襲を試みる作戦を立案した。目標はアルカディアスを誘き出して抹殺する事。シンシア、ココロギ、ミタマ、ツルギはそれぞれ、アルカディアスの捜索に向かい、誘導作戦としてブランガ・オデュヌの元にはシェルランテが突入し、アルカディアスが現れるまで、時間稼ぎする予定であった。
夜の帳が降りる帝国歴327年、4月。オーレリア帝国領の西端に位置するフローラブルグ沖の暗い海原に、一隻の巨大な軍艦が漂っていた。静寂を破るのは、絶え間なく波が船体を打つ音と、黒々とした海面を妖しく焦がす異様な光。
それは、夜を徹する篝火の明かりではなく。赤々と燃え盛る槍と、その柄を固く握りしめたまま膝をつく一人の巨漢──幾多の戦場を血で染め、「魔王」と恐れられる男、ブランガ・オデュヌ自身が放つ烈火の光であった。
「ぐ、はっ……！ くっ……！」
常人ならばその威容を見ただけで慄然とし、腰を抜かすであろう大男が、絶句したように悲痛な呻きを漏らす。汗と脂に塗れたその顔面を照らし出すのは、凶悪なまでの敗北感であった。
その巨躯に一切怯むことなく、果敢に躍りかかったのは、わずか3歳になる幼き少女。少女の小さな手が、容赦なく男の自慢の顎髭を力任せに毟り取った瞬間、ぶちぶちと不穏な音が響き、ブランガの口端は無惨に裂けた。瞬く間に赤紫へと腫れ上がる皮膚。口内にじわりと広がる鉄の味──己の血の苦みを、男はただ呆然と噛み締めるしかなかった。
立ち向かう少女の名は、シェルランテ。 オーレリア帝国の皇孫女であり、その身に最も高貴な血を引く小さき姫君である。しかし今、その愛くるしく可憐な幼顔を支配していたのは、天を突くほどの猛烈な怒りであった。
怒りの理由は、ブランガが握りしめていた極炎魔槍『煉獄の咆哮』にある。古代神話においてソドムとゴムラを一夜にして焼き尽くしたと伝わるその槍は、凶悪な魔力を孕んで燃え上がっていた。その熱気の余波を受け、シェルランテの宝物である可憐な頭髪が、チリチリと無惨に焦げてしまったのだ。
生まれてからというもの、シェルランテの髪は伸びるのが遅かった。母である皇太子妃シルヴィアから受け継いだ、太陽の光を閉じ込めたかのような眩い金髪。それがようやく柔らかく肩を撫で、春風になびくようになった矢先の悲劇である。
（また……また、チリチリのおハゲちゃまに……！）
胸中で叫ぶ悲痛な悲鳴は、すぐさま苛烈な憤怒へと姿を変えた。
──なんでこの槍、燃えているの！？ 危ないでしょ！
幼子ならではの純粋にして身勝手な不満は、もはや抑えきれぬ暴風となってその全身を駆け巡る。言葉にならない激しい感情を瞳に宿し、シェルランテはぷくぷくと丸い頬を真っ赤に膨らませると、眼前の巨漢を鋭く睨みつけた。
「いきて、かえさない……！」
舌足らずで幼い声でありながら、そこに込められた殺気は本物であった。魔王？ 知ったことではない。目の前で自分の大切な宝物──かけがえのない金髪を奪った目の前の敵は、ただの『くそジジイ』でしかなかった。
シェルランテがその小さな手でぎゅっと握りしめたのは、何処から取り出したのか、一本の『東雲杓子』。一見すればただの澄んだ水晶の杓子に過ぎないその器物が、いまや怒れる姫の莫大な魔力に応え、メラメラと七色の幻光を纏って幻想的に揺らめいていた。
まるでその杓子自体が、威圧するように深く重い意志を宿し、ブランガに向かって叫んでいるかのようだった。
──『どうなっても知らないよ？ おっさん』と。
揺れる甲板の上、七色の後光を背負った3歳の皇孫女は、小さく「ふん」と息を吐き捨てると、爪先立ちのまま次の一歩を踏み出した。
シェルランテが小さな腕を一杯に振りかざし、『東雲杓子』を閃かせた瞬間、夜空の湿気が一瞬で氷結した。舞い散る美しき六棘の結晶。それは幼き姫の怒りに呼応して猛烈な豪雪吹雪となり、嵐となってブランガへと襲いかかった。万年の時を超えて燃え続けていた『煉獄の咆哮』の業火は、一瞬にしてジジジと虚しい煙を上げて鎮火し、氷の結晶の中に閉じ込められた。
間髪入れず、姫君のクリスタルロッドによるお仕置きが下される。 振るわれた杓子のひと打ちなぞ、本来なら大木のような男の槍の前には蚊の刺すようなもののはずであった。しかし──。
ペキンッ！
乾いた高い音が夜の海に響き渡った。神話の時代より無敗を誇った極炎魔槍が、まるで安物の飴細工のように真っ二つに折れ、砕け散ったのだ。数千年の歴史が、たった一振りの杓子によって呆気なく終止符を打たれた瞬間であった。
「お、俺の『煉獄の咆哮』がぁっ！？」
ブランガは、残った片方の髭を真っ白に凍らせながら、絶望の悲鳴を上げた。だが、幼き覇者は一切の容赦を見せない。
「うるさいのです！ 次はこっちの髭も全部抜きますよ！」
「だっ、だめだっ！ やめてくれ！ 頼むから抜かないでくれぇ！」
「むうっ！」
シェルランテがぷいと顔を背け、再び手を伸ばそうとすると、かつて世界を震え上がらせた魔王は、氷の上に頭を擦り付けんばかりにして乞うた。
「や、やめてくれ！ お願いだ……せっかく何年もかけて伸ばした大事な髭なんだ……！」
「じゃあ……もうラーナに帰ると約束しなさい。それから、フローラブルグとシューコルンはちゃんとお返しするのです！」
シェルランテは胸を張り、幼いながらも凛とした態度で要求を突きつけた。ブランガは蒼白な顔を何度も縦に振る。
「あ、はい！ わかりました！ 返します、すぐに返しますとも……！」
「じゃあ、許してあげるのです」
「ふ、本当ですか……！？ ありがとうございます、なんてお心の広い……っ！」
安堵の息を漏らし、涙目で見上げる巨漢に対し、シェルランテは小さな指を一本立てて、ふっと誇らしげに鼻を鳴らした。
「そのかわり、ディヌイヤの甘いマンゴーとパパイヤが食べたいです」
「わかりました！ すぐに、至急国から取り寄せますとも！」
「よし。じゃあもう帰りなさい。わたしはもう、おねむの時間なのです」
シェルランテは大きな欠伸をひとつ噛み殺すと、ころんと愛らしい仕草でくるりと背を向けた。
「は、はいっ！ わかりました！ 失礼いたしますっ……！」
凍りついた甲板の上、巨漢の魔王は折れた槍の破片を惨めに抱え直し、脱兎のごとく夜の海へと撤退していった。
後に残されたのは、静けさを取り戻した黒い海原と、七色の余韻を残す月光。小さく目をこすりながら瞬間移動で帰宅する、3歳の姫君の背中を、海風がやさしく宥めていた。
登場人物一覧
【オーレリア帝国・皇族】
•イリアード
オーレリア帝国皇帝。
•リゼリア
オーレリア帝国皇后。帝国の母としての威厳と気品を持ち、後宮を束ねる。セシリアとは幼馴染で親友。
リヴィエール一族で異能者であるが、念話、念視、予知。後宮の運営や皇帝の政務の手伝いが上手なのはその為であるが、
異能者のみにしか知られていない。その為、妙に完璧な人と思われている。リアムとシンシアの母親。
•セシリア
貴妃（イリアードの妻）。3年前に愛娘ルシアを亡くし絶望していたが、孫娘シェルランテの愛しさに心を救われる。
リゼリア、イリアード共に従姉妹、従兄妹の関係である。
リヴィエール一族で異能者。念動。念創。パイロキネシス。など使いこなす。
•リアム
皇太子。シェルランテ、ソリス、オリオンの父。325年に反乱を起こしたイメイル領の遠征にて敗退。父イリアードから30人もの側室を押し付けられる。后妃たちの間で愛憎劇が繰り広げられている。ルシアの異母兄。シンシアの兄。
•シルヴィア
皇太子妃。シェルランテとソリスの母。高貴で冷厳だが、夫リアムとの溝や側室エレノアとの確執に悩む。
夫のエレノアとの浮気と2人の子供が同じ時期に生まれた事から、嫌悪感が積もり埋められない溝となった。
息子を後継者にする事に全力集中しているので、長女のシェルランテの奇行などはもはや気にならない様子である。
•エレノア：皇太子側室（良娣・正三品）。オリオンの母。元は身分の低い女官だったが、皇太子の寵愛を盾にシルヴィアへ対立姿勢を見せる。野心家で女を武器にできるやり手である。
•ルシア：故人。イリアードとセシリアの娘。18歳で戦死したが、母を慰めるため皇孫女シェルランテとして転生した。
『真理の光教団』なるインチキ宗教を4歳で作ったのは、
政教商の一致により、領民と国の正常化への取り組みからであった。民衆の信仰心から貴族のお金がリヴィエール商会にお金が流れてリヴィエール商会が国、政府に税を払う事で、領民は重税に苦しまず、貴族に余分な財産が蓄積されにくい仕組みとなっている。イリアードはそれを知っている為、『真理の光教団』と聖ゲンドラス教国を黙認する形で維持している。
•シェルランテ
皇孫女（リアムとシルヴィアの娘）。2歳。白鷺姫。
実はルシアの生まれ変わり。見た目の可愛さに反して驚異的な身体能力や冷静な戦術眼を持つ、強力な異能者
•ソリス
皇孫子（リアムとシルヴィアの息子）。1歳。シェルランテの弟。
•オリオン
皇孫子（リアムとエレノアの息子）。1歳。シェルランテの異母弟。
•シンシア
皇女（16歳）。
『真光の巫女』
月華の錫杖『朧三日月』を使う。
リアムの妹。ルシアの異母妹。『真理の光教団』の聖書を丸暗記し、白亜宮にて働く人間の名前と生い立ちなどすべて記憶している知者でもある。
10歳で親元を離れて後宮に入れられ、11歳で恐ろしい事件に遭遇した経験もあるが14歳まで引きこもりだったのは、天才であるが故の他人との違和感が大きい。自分は何か違うを肯定的に捉えられる様になって、別人の様になった。ココロギを愛し、心の拠り所としているのも、彼女がココロギを必要としているからである。
【オーレリア帝国・家臣および協力者】
•レイナルド・デル・ペーレ：オーレリア帝国の太尉。
•ツルギ
『明光の聖騎士』
宙属性は土星。万物の属性は土属性の力を持ち、『龍鱗盾』を構えてココロギや仲間たちを守る。エミーナの息子。ミタマの双子の兄。亡国ダラーンの英雄であり、国士とも至高の騎士とも言われるクラーク・ダナミヤの転生した姿であるが、記憶は継承していない。
•ミタマ
『真理の光乙女』。
水流のオーラを纏う聖騎士であり巫女。『空斬水鏡』と『東雲煌竜』の二振りの短杖を組み合わせた華麗な演武・武術で戦う。ヴィオというルシアが気に入っていた少女に似ており、ヴィオと同じ両手生殺（二刀流）を得意としている。エミーナの娘。ツルギの双子の妹。
•ルチア / フィオナ：春宮でシェルランテに仕える若い侍女たち。シェルランテの壮絶な縄跳びトレーニングを崇敬の目で見守る。
【聖ゲンドラス教国・アルヴェリア】
•ココロギ
教皇ゲンドラスの娘。
『至高の光巫女』。オクタヴィアの後宮、四つ葉堂に在中している。日光を集束させる錫杖
『旭日神劫』を振るう。
『異能の至宝』であるが、天然であり、ドジでもある。元来の人に優しい性格である為、異能の力はあっても殺意が薄いので、凶暴性は皆無である。
•エミーナ：『神託の聖母』。ブランガの両腕を粉砕した強力な異能者。海戦ではシェルランテに竹筒の麦茶を渡すなどマイペースな一面も。セシリアの元侍女である為、ルシアにとっても母であり、姉の様な存在であった。ルシアの生まれ変わりであるシェルランテとのシュールな雰囲気は20年来の親しき関係にある。ミタマとツルギの母親。
•アレス・サイリュン：聖騎士団長。教皇ゲンドラスの実子でエミーナの夫。元アルヴェリア海軍トップ。
•フェリス
シンシアに従う純白の鷹。卵からシンシアに育てられた為。自分も人間だと思っているか、シンシアを鳥だと思っているかのどちらかである。
【ノースフォレスト遠征軍・敵対勢力】
•ブランガ・オデュヌ：ノースフォレストを率いる「魔王」。転生者である。異能の魔導士に両腕を繋ぎ合わされ復帰。獄炎魔槍『煉獄の咆哮』を操る。
•ボーロス：ディヌイヤの覇王。重戦車部隊を率いてブランガと死闘を繰り広げ、最期まで王としての尊厳を保ち討ち取られた。
•アルカディアス：深紅と金の法衣を纏う初老の神職者。圧倒的な神気と空間破砕の力を持つ謎多き黒幕。
•戦斧の女：アルカディアスの命でシンシアを強襲した赤茶色のオーラを纏う刺客。シンシアに両脚を粉砕され深海へ沈んだ。
•暗灰色の騎士＆短弓兵：ブランガ艦隊の強力な異能戦士たち。ミタマの極冷気と灼熱の連続攻撃の前に撃破された。
用語集一覧
【国家・地域・場所】
•オーレリア帝国
大陸の強大な帝国。帝都はオクタヴィア。
『錦を織りなす者』が語源とされているが、錦族の国がなぜ天信族の国に変わったのか定かではない。
•オクタヴィア：オーレリア帝国の帝都。
•白亜宮：帝都オクタヴィアにある広大な宮殿。後宮や各宮殿を内包する。
•水明宮：貴妃セシリアが暮らす館。池のほとりに佇む。
•春宮
皇太子妃の居館。白鷺宮。
皇孫女シェルランテの居住空間がある。
皇太子妃シルヴィアがシェルランテを身籠った頃から、
大きな白鷺が庭に住み着く様になった。
以降、白鷺宮とも言われる様になった。
•翡翠宮：イリアードの母、フレデリカの居館であった。リゼリアとセシリアが宮女として15歳まで過ごした。イリアードが生まれて育ったところでもある。後にセシリアの妹、徳妃ルネッタの居館となったが、ルネッタは皇子イスファに噛み殺された。
皇帝家にとって思い出深い居館である為、そのまま保存している。
•四つ葉堂：後宮の礼拝堂。
ココロギの家でもある。うさぎや山羊、牛、鶏が飼育されている賑やかな施設。
•ディヌイヤ：南海に位置する湿潤な熱気に包まれた陸の孤島。覇王ボーロスが統治していた。
•シューコルン：ブランガ艦隊に占領された要衝。沖合で大海戦が繰り広げられた。
•イメイル
帝国の最西最南の領土で数代前の親王家が世襲していた。
反乱により親王家は抹殺された。
前年、皇太子リアムを総大将として奪還に向けて、軍を送り込んだが敗退した。皇帝イリアードがイメイル奪還に向けて、出立してしまっていた為にシューコルンは未対応となった。
•聖ゲンドラス教国：オーレリア帝国の実質的な属国。強力な海軍と聖性を有する。
•アルヴェリア：皇帝直属の軍隊・国家。海軍の治安維持活動などで非常に高い錬度を誇る。
【武具・法具・道具】
•東雲杓子
シェルランテが『東雲煌竜』を真似て作ってもらった、東雲色に光るだけの棒。という事になっている。
•東雲煌竜
ココロギが作成し、ミタマが使用する
クリスタルロッド（短杖）。火炎術の使える杖。
•空斬水鏡
ミタマが持つ風属性の短杖。『東雲煌竜』と接合することで長杖になる。
•朧三日月
皇女シンシアが持つ月華の錫杖。
三日月形の光刃や粒子を放つ。宙属性の錫杖。
•旭日神劫
ココロギの錫杖。日光を集束・倍増させ、万度を超える超高熱線を解放する。宙属性の錫杖。
杖頭が四つ葉の形をしている為に、ハエ叩きや布団叩きに似ている。
実際、ココロギはそれらで発想をえて作った。
•龍鱗盾
ツルギが使用する翡翠の鱗が埋め込まれた丸盾。
土属性の威力を引き出す。
ココロギがビー・スーの盾を改造した。
•煉獄の咆哮
ブランガが持つ獄炎の魔槍。
【称号・役職・その他キーワード】
•真光の巫女
『真理の光教団』における高位称号。皇女シンシアに与えられた。
•至高の光巫女
ココロギが持つ絶大な聖性を示す称号。
•神託の聖母：エミーナの称号。
•良娣：皇太子側室の最高位（正三品）。
•ブラッド・エミーナ
元アルヴェリア水軍の戦艦であり、オーレリア海軍全体でも最も戦功のある船である。「東海の鬼女」エミーナの専用艦。
イリアードの許可をえて、
エミーナと共に聖ゲンドラス教国所属の艦船となった。
• ブラック・ルシア
ブラッド・エミーナと同型艦。ルシアがエミーナと同じ船が欲しいとわがままを言って、4歳の時にイリアードに作らせた。
エミーナみたいに強くてカッコいい感じをだそうとしてブラックと名付けたが、完成間近でやっぱり白紅蓮花の白から桃色のグラデーションの色に塗り直しさせて完成したは船である。爪で引っ掻くと黒い部分が出てくる。
•ウォーターライト：シューコルン沖海戦に投入された聖ゲンドラス・連合艦隊の主要戦艦。水明将軍の称号を持っていたセシリアの戦艦である。アルヴェリア艦隊旗艦のウォータードラゴンと同型艦である。
