『黄昏に詠う許しの詩』
後宮の礼拝堂。
四つ葉堂には、静謐な沈殿が満ちていた。ステンドグラスから差し込む薄暮の斜光が、磨き上げられた漆黒の床に無数の細かな塵を浮かび上がらせている。その光の帯の中で、シンシアがそっと両目を閉じ、祈りの姿勢を執っていた。
彼女の繊細な唇から紡ぎ出される声は、荘厳なる空間の残響を伴い、美しく澄んだ旋律となって静寂を震わせる。
『真理の光教団』――その聖典『光明真理経』第7章「許しの灯火」、第12節から第15節。
「汝ら、胸中に刃を抱く者よ、聞くが良い。憎悪の闇を以て闇を払うことは叶わず、ただ真理の光のみが魂の影を消し去るのである。――汝に害をなし、仇をなす者があろうとも、その者を呪うことなかれ。人の過ちは無明の迷いより生じる一筋の影に過ぎず、裁きの秤はただ『至高なる真理の光』のみが執るものである」
一語一語が重厚な慈愛を帯び、礼拝堂の漆喰の壁に深く沁み入っていく。しかし、その神聖なる詩節の合間に、くぐもった嗚咽が小さく混じり始めた。
「――許しとは、相手の悪徳を讃えるにあらず。自らの魂を憎悪の鎖から解き放ち、光の抱擁へと還す尊き儀式なり。恨みを抱き続ける者は、自ら毒を飲みながら相手の死を願う者に等しい」
俯き、肩を大きく震わせているのはココロギだった。彼女の瞳から溢れ落ちる大粒の涙は、冷たい床に小さな円を描いて弾け飛ぶ。
シェルランテは、仇敵であるブランガ・オデュヌを討ち取ることなく、その命を許して解き放った。だが――そのブランガという存在は、ココロギたちにとってかけがえのない、大切な仲間三人の命を容赦なく奪い去った狂刃なのだ。
胸を抉るような喪失感と、激しい憎悪。血を吐く思いで仇を討ちたいと願うのに、その道は閉ざされてしまった。行き場を失った感情が悲痛な毒となって胸を焼き、ただ悔しさに打ちひしがれることしかできない。
「故に、害なす者を許し、そのために祈りなさい。汝が許しの灯火を一つ点すとき、世界の闇は一尺退き、汝の魂には至福の光が満ちるであろう」
シンシアが最後の詩節を読み上げると、四つ葉堂は再び深い静けさに包まれた。ココロギは両手で顔を覆い、しゃくりあげる声を押し殺そうと必死に身を縮めさせる。
「わかってます……っ。わかってる、けど……でも……！」
絞り出すような悲鳴に似た声。そんな彼女の悲痛な姿を見つめ、シンシアは静かに首を振った。
「どうしたの？ 貴女らしくないわ、ココロギ」
「でも……！ やっぱり、私は……っ！」
「ハイ・プリエステス！」
毅然とした鋭い声が礼拝堂を貫いた。シンシアはココロギの言葉を遮り、威厳に満ちた眼差しで彼女を見据える。
「はい……」
「しっかりなさい。私達は神に仕える身でしょ？ 間違いがあってはならないわ」
「……はい」
ココロギは涙を拭い、溢れ出る感情を力任せに押し込めながら、小さく肯いた。
近くで、幼い少女――シェルランテは、ぷにぷにとした小さな腕を組み、いかにも神妙な顔つきで一連の遣り取りを見つめていた。
（……まさか、ね）
シェルランテの脳裏を、冷や汗とともに前世の記憶が駆け抜ける。 いま絶賛され、神聖にして不可侵の教義として詠唱されたこの聖典の一節。まさかあれが、自分が前世の４歳の時、ただのノリとハッタリと勢い任せでノートに書き殴った黒歴史ポエムだとは、口が裂けても言えるはずがない。あまりにも場が重すぎる。あまりにも真面目に捉えられ過ぎている。
（私はルシア・フォン・アルヴェリアじゃないの……いまはシェルランテ・フォン・オーレリアなんだから……知らない、私は何も知らない……！）
己が放った過去の業の深さに白目を剥きそうになりながらも、３歳児の愛くるしい仮面を完璧に維持し、ただ無言を貫く。
すると、沈黙を守るシェルランテの意図を汲み取ったかのように、シンシアがふっと優しく微笑み、語りかけた。
「シェルランテはね。ブランガを殺してしまうより、生かして手懐けた方が良いと思ったのよ。そうでしょう？ シェルランテ」
その言葉を受けた瞬間、幼いシェルランテは深く、重々しく頷いてみせた。可愛らしい見た目とは裏腹に、まるで全てを見通す賢者のごとき完璧な頷きであった。
ドロドロとした憎悪と悲しみの会話は、シンシアの見事な助け船によって、巧妙に脱線し、平和的な着地点へと流れていく。
（その調子！ さすが我が妹、シンシア……！）
胸の中で盛大にガッツポーズを決めながら、シェルランテは変わらず神妙な顔つきのまま、夕暮れの光の中で佇んでいた。クローバー畑のうさぎ達が餌場の恨みをお互いに洗い流す事にしたのであった。
登場人物一覧
【オーレリア帝国・皇族】
•イリアード
オーレリア帝国皇帝。
•リゼリア
オーレリア帝国皇后。帝国の母としての威厳と気品を持ち、後宮を束ねる。セシリアとは幼馴染で親友。
リヴィエール一族で異能者であるが、念話、念視、予知。後宮の運営や皇帝の政務の手伝いが上手なのはその為であるが、
異能者のみにしか知られていない。その為、妙に完璧な人と思われている。リアムとシンシアの母親。
•セシリア
貴妃（イリアードの妻）。3年前に愛娘ルシアを亡くし絶望していたが、孫娘シェルランテの愛しさに心を救われる。
リゼリア、イリアード共に従姉妹、従兄妹の関係である。
リヴィエール一族で異能者。念動。念創。パイロキネシス。など使いこなす。
•リアム
皇太子。シェルランテ、ソリス、オリオンの父。325年に反乱を起こしたイメイル領の遠征にて敗退。父イリアードから30人もの側室を押し付けられる。后妃たちの間で愛憎劇が繰り広げられている。ルシアの異母兄。シンシアの兄。
•シルヴィア
皇太子妃。シェルランテとソリスの母。高貴で冷厳だが、夫リアムとの溝や側室エレノアとの確執に悩む。
夫のエレノアとの浮気と2人の子供が同じ時期に生まれた事から、嫌悪感が積もり埋められない溝となった。
息子を後継者にする事に全力集中しているので、長女のシェルランテの奇行などはもはや気にならない様子である。
•エレノア：皇太子側室（良娣・正三品）。オリオンの母。元は身分の低い女官だったが、皇太子の寵愛を盾にシルヴィアへ対立姿勢を見せる。野心家で女を武器にできるやり手である。
•ルシア：故人。イリアードとセシリアの娘。18歳で戦死したが、母を慰めるため皇孫女シェルランテとして転生した。
『真理の光教団』なるインチキ宗教を4歳で作ったのは、
政教商の一致により、領民と国の正常化への取り組みからであった。民衆の信仰心から貴族のお金がリヴィエール商会にお金が流れてリヴィエール商会が国、政府に税を払う事で、領民は重税に苦しまず、貴族に余分な財産が蓄積されにくい仕組みとなっている。イリアードはそれを知っている為、『真理の光教団』と聖ゲンドラス教国を黙認する形で維持している。
•シェルランテ
皇孫女（リアムとシルヴィアの娘）。2歳。白鷺姫。
実はルシアの生まれ変わり。見た目の可愛さに反して驚異的な身体能力や冷静な戦術眼を持つ、強力な異能者
•ソリス
皇孫子（リアムとシルヴィアの息子）。1歳。シェルランテの弟。
•オリオン
皇孫子（リアムとエレノアの息子）。1歳。シェルランテの異母弟。
•シンシア
皇女（16歳）。
『真光の巫女ルークス・ヴェリタス』
月華の錫杖『朧三日月おぼろみかづき』を使う。
リアムの妹。ルシアの異母妹。『真理の光教団』の聖書を丸暗記し、白亜宮にて働く人間の名前と生い立ちなどすべて記憶している知者でもある。
10歳で親元を離れて後宮に入れられ、11歳で恐ろしい事件に遭遇した経験もあるが14歳まで引きこもりだったのは、天才であるが故の他人との違和感が大きい。自分は何か違うを肯定的に捉えられる様になって、別人の様になった。ココロギを愛し、心の拠り所としているのも、彼女がココロギを必要としているからである。
【オーレリア帝国・家臣および協力者】
•レイナルド・デル・ペーレ：オーレリア帝国の太尉。
•ツルギ
『明光の聖騎士パラディン・レイディアンス』
宙属性は土星。万物の属性は土属性の力を持ち、『龍鱗盾』を構えてココロギや仲間たちを守る。エミーナの息子。ミタマの双子の兄。亡国ダラーンの英雄であり、国士とも至高の騎士とも言われるクラーク・ダナミヤの転生した姿であるが、記憶は継承していない。
•ミタマ
『真理の光乙女リ・ルミエール』。
水流のオーラを纏う聖騎士であり巫女。『空斬水鏡』と『東雲煌竜』の二振りの短杖を組み合わせた華麗な演武・武術で戦う。ヴィオというルシアが気に入っていた少女に似ており、ヴィオと同じ両手生殺（二刀流）を得意としている。エミーナの娘。ツルギの双子の妹。
•ルチア / フィオナ：春宮でシェルランテに仕える若い侍女たち。シェルランテの壮絶な縄跳びトレーニングを崇敬の目で見守る。
【聖ゲンドラス教国・アルヴェリア】
•ココロギ
教皇ゲンドラスの娘。
『至高の光巫女ハイ・プリエステス』。オクタヴィアの後宮、四つ葉堂に在中している。日光を集束させる錫杖
『旭日神劫きょくじつじんこう』を振るう。
『異能の至宝』であるが、天然であり、ドジでもある。元来の人に優しい性格である為、異能の力はあっても殺意が薄いので、凶暴性は皆無である。
•エミーナ：『神託の聖母』。ブランガの両腕を粉砕した強力な異能者。海戦ではシェルランテに竹筒の麦茶を渡すなどマイペースな一面も。セシリアの元侍女である為、ルシアにとっても母であり、姉の様な存在であった。ルシアの生まれ変わりであるシェルランテとのシュールな雰囲気は20年来の親しき関係にある。ミタマとツルギの母親。
•アレス・サイリュン：聖騎士団長。教皇ゲンドラスの実子でエミーナの夫。元アルヴェリア海軍トップ。
•フェリス
シンシアに従う純白の鷹。卵からシンシアに育てられた為。自分も人間だと思っているか、シンシアを鳥だと思っているかのどちらかである。
【ノースフォレスト遠征軍・敵対勢力】
•ブランガ・オデュヌ：ノースフォレストを率いる「魔王」。転生者である。異能の魔導士に両腕を繋ぎ合わされ復帰。獄炎魔槍『煉獄の咆哮』を操る。
•ボーロス：ディヌイヤの覇王。重戦車部隊を率いてブランガと死闘を繰り広げ、最期まで王としての尊厳を保ち討ち取られた。
•アルカディアス：深紅と金の法衣を纏う初老の神職者。圧倒的な神気と空間破砕の力を持つ謎多き黒幕。
•戦斧の女：アルカディアスの命でシンシアを強襲した赤茶色のオーラを纏う刺客。シンシアに両脚を粉砕され深海へ沈んだ。
•暗灰色の騎士＆短弓兵：ブランガ艦隊の強力な異能戦士たち。ミタマの極冷気と灼熱の連続攻撃の前に撃破された。
用語集一覧
【国家・地域・場所】
•オーレリア帝国
大陸の強大な帝国。帝都はオクタヴィア。
『錦を織りなす者オーロラ・レリーフ』が語源とされているが、錦族の国がなぜ天信族の国に変わったのか定かではない。
•オクタヴィア：オーレリア帝国の帝都。
•白亜宮はくあきゅう：帝都オクタヴィアにある広大な宮殿。後宮や各宮殿を内包する。
•水明宮すいめいきゅう：貴妃セシリアが暮らす館。池のほとりに佇む。
•春宮しゅんきゅう
皇太子妃の居館。白鷺宮。
皇孫女シェルランテの居住空間がある。
皇太子妃シルヴィアがシェルランテを身籠った頃から、
大きな白鷺が庭に住み着く様になった。
以降、白鷺宮とも言われる様になった。
•翡翠宮ひすいきゅう：イリアードの母、フレデリカの居館であった。リゼリアとセシリアが宮女として15歳まで過ごした。イリアードが生まれて育ったところでもある。後にセシリアの妹、徳妃ルネッタの居館となったが、ルネッタは皇子イスファに噛み殺された。
皇帝家にとって思い出深い居館である為、そのまま保存している。
•四つ葉堂よつばどう：後宮の礼拝堂。
ココロギの家でもある。うさぎや山羊、牛、鶏が飼育されている賑やかな施設。
•ディヌイヤ：南海に位置する湿潤な熱気に包まれた陸の孤島。覇王ボーロスが統治していた。
•シューコルン：ブランガ艦隊に占領された要衝。沖合で大海戦が繰り広げられた。
•イメイル
帝国の最西最南の領土で数代前の親王家が世襲していた。
反乱により親王家は抹殺された。
前年、皇太子リアムを総大将として奪還に向けて、軍を送り込んだが敗退した。皇帝イリアードがイメイル奪還に向けて、出立してしまっていた為にシューコルンは未対応となった。
•聖ゲンドラス教国：オーレリア帝国の実質的な属国。強力な海軍と聖性を有する。
•アルヴェリア：皇帝直属の軍隊・国家。海軍の治安維持活動などで非常に高い錬度を誇る。
【武具・法具・道具】
•東雲杓子しののめじゃくし
シェルランテが『東雲煌竜』を真似て作ってもらった、東雲色に光るだけの棒。という事になっている。
•東雲煌竜しののめこうりゅう
ココロギが作成し、ミタマが使用する
クリスタルロッド（短杖）。火炎術の使える杖。
•空斬水鏡くうざんすいきょう
ミタマが持つ風属性の短杖。『東雲煌竜』と接合することで長杖になる。
•朧三日月おぼろみかづき
皇女シンシアが持つ月華の錫杖。
三日月形の光刃や粒子を放つ。宙属性の錫杖。
•旭日神劫きょくじつしんこう
ココロギの錫杖。日光を集束・倍増させ、万度を超える超高熱線を解放する。宙属性の錫杖。
杖頭が四つ葉の形をしている為に、ハエ叩きや布団叩きに似ている。
実際、ココロギはそれらで発想をえて作った。
•龍鱗盾りゅうりんじゅん
ツルギが使用する翡翠の鱗が埋め込まれた丸盾。
土属性の威力を引き出す。
ココロギがビー・スーの盾を改造した。
•煉獄の咆哮れんごくのほうこう
ブランガが持つ獄炎の魔槍。
【称号・役職・その他キーワード】
•真光の巫女ルークス・ヴェリタス
『真理の光教団』における高位称号。皇女シンシアに与えられた。
•至高の光巫女ハイ・プリエステス
ココロギが持つ絶大な聖性を示す称号。
•神託の聖母：エミーナの称号。
•良娣りょうてい：皇太子側室の最高位（正三品）。
•ブラッド・エミーナ
元アルヴェリア水軍の戦艦であり、オーレリア海軍全体でも最も戦功のある船である。「東海の鬼女」エミーナの専用艦。
イリアードの許可をえて、
エミーナと共に聖ゲンドラス教国所属の艦船となった。
• ブラック・ルシア
ブラッド・エミーナと同型艦。ルシアがエミーナと同じ船が欲しいとわがままを言って、4歳の時にイリアードに作らせた。
エミーナみたいに強くてカッコいい感じをだそうとしてブラックと名付けたが、完成間近でやっぱり白紅蓮花の白から桃色のグラデーションの色に塗り直しさせて完成したは船である。爪で引っ掻くと黒い部分が出てくる。
•ウォーターライト：シューコルン沖海戦に投入された聖ゲンドラス・連合艦隊の主要戦艦。水明将軍の称号を持っていたセシリアの戦艦である。アルヴェリア艦隊旗艦のウォータードラゴンと同型艦である。
