第十話 ママありがとー
「今度さ、うち来なよ！」
ある休日、ダニーがそう誘ってきた。断る理由も特になかったため、カインは、言われるがままダニーの実家を訪れることになった。
思っていたよりも立派な家だった。資産家の家庭で育ったとは聞いていたが、どうやら本当らしい。
「これ見てこれ！」
居間に通されるなり、ダニーが一冊のアルバムを持ち出してきた。
「これ、ケヴィンって言って、昔一緒につるんでた奴でさ」
「誰？」
「あと、これがミラって子。すげえ世話になったんだよね」
「いや、誰だよ、それも」
ダニーは、カインが誰も知らない人間だということに、まるで頓着していないようだった。当然のように名前を出し、当然のように話が進んでいく。カインは、ひたすら相槌を打つことしかできなかった。
「あ、母さん」
そこへ、愚王の母親が、茶を運んできた。物腰の柔らかそうな女性だった。
「あら、お友達？ ダニちゃん、ゆっくりしていってね」
（ダニちゃん……）
カインは、心の中でその呼び方を反芻した。からかいのネタとして、これはしばらく使えそうだった。
しばらく雑談を交わし、母親が一度奥へ引っ込んだあと、ふと戻ってきたところで、ダニーが思い出したように声をかけた。
「あ、母さん、ちょっと。今日、友達とご飯でも行きたいから、お小遣いちょうだい」
「はいはい」
母親は、財布から紙幣を数枚取り出し、ダニーに手渡した。
「ママありがとー」
その一言に、カインは思わず耳を疑った。
「……今、なんて言った？」
「え？ 何が？」
「今、ママって言ったよな、お前」
「言ってないけど」
「言ってた、今、はっきり」
「気のせいだよ」
しらを切ろうとするダニーの顔が、みるみるうちに赤くなっていく。
「気のせいじゃねえだろ。しっかりママって聞こえたぞ」
「……べ、別にいいだろ、家族の前でくらい」
「開き直った」
カインがそう突っ込むと、ダニーはさらに半泣きの表情になっていった。
「うるさいな！ 放っといてくれよ！」
もらった小遣いは、3万という、なかなかの金額だった。てっきり、それなりの店に連れて行ってもらえるのかと思いきや、案内されたのは、近所のファミリー向け食堂だった。
「これで3万も貰う必要あったか？」
カインがそう尋ねると、ダニーは何食わぬ顔で答えた。
「余った分は、また今度エマに――」
言いかけて、ダニーは、はっと口をつぐんだ。
「……いや、エマはもういないんだった」
「まあ、いいけど。それより」
カインは、にやりと笑いながら続けた。
「そのママからもらった小遣い、余った分、また女に貢ぐつもりだったのかよ、ダニちゃんよー」
「ぐお”お”お”お”ぉぉーー」
ダニーが、食堂の中で盛大に泣き出した。周りの客が、何事かとちらちらこちらを見ている。
「うるさいな！ もう放っといてくれよ！」
「泣くほどのことか、これ」
カインは呆れながらも、その後、なんとなく気まずい空気のまま、ファミリー向け食堂での食事を終えることになった。
