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４、復讐の夜闇は両親を飲み込む

　ガタリ。

　わざと音を立てて立ち上がる。

　いきなりの大きな音に、両親が驚いた顔をした。

　宗太は部屋の電気を消す。

　部屋を夜の闇が包み込んだ。

　両親は宗太の突然の行動に、ひたすら疑問を浮かべていた。

　それは、当たり前のことだ。

　宗太自身にも、唐突に燃え始めた復讐心の意味が分からなかったのだから。

「ど、どうしたんだい？」

　宗太の怒りを察したのか、父親が焦ったような顔をしていた。

　宗太が両親の前で怒りをあらわにしたのは初めてのことだ。

　だからこそ、その怒りを察した父親は何かがバレたのかと、心配になったのだろう。

　宗太はそんな様子の父親に向き合うと、睨み付ける。

　父親はその視線に恐怖したのか、顔が引き攣る。

　宗太はその反応を見てほくそ笑むと、電気が消えて生まれた『闇』に魔力を介して干渉する。

　闇が蠢く。

　闇の中に光は存在しない。人間の目は、光を受け取ることによって世界を認識している。だから、光を失った闇の中で、何かが動くのを視覚で捉えることは出来ない。

　しかし――確かに動いた。

　目で見ることが出来ないのに、確かに闇が動いたのが見えた。

　それがどういう現象なのか、それを引き起こした宗太にすら理解出来なかった。

「ひいっ!?」

　宗太にすら分からなかったのだから、両親がそれを理解できる筈がない。

　直接的な矛先になった父親、さらには冷静な顔で成り行きを見守っていた母親までもが、その顔の上に明確な恐怖を浮かべる。

　当たり前だ。オカルト的なものが排除された世の中で、闇が蠢くなどという現象は、通常起こりえない。

　一度だけならば、見間違えだと考えるだろう。

　しかし、闇は未だ継続して蠢き続けている。

　深い夜の闇は、闇を深めるごとにさらにその動きを増していく。

　直線的に、曲線的に、平面的に、立体的に……。

　段々と、『闇』が分からなくなっていく。

　闇とは何か。

　闇は見えない。けれど見える。

　闇は動かない。けれど動く。

　そこに生まれるのは、混乱の渦であろう。

　両親は、その現象が何か分からずに立ち尽くす。

　宗太がさっきしたのと同じように、父親がガタリと音を立てて立ち上がった。

　しかし、その音は宗太のようにわざと立てた訳ではなく、焦りと恐怖から生まれたものだ。

　続いて、父親が一目散に駆け出した。

　目指す先にあるものは……電話だ。

　父親は、何度も転びながら、必死にそこを目指す。

　警察を呼ぶつもりだろうか。呼ばれると復讐が遮られて、非常に煩わしい。

　父親がそこに辿り着く前に、動く。

　――父親の周りの闇が、父親を包み込んだ。

「…………っ!?」

　何かを叫んでいるのは分かる。

　しかし、叫ぶ声を全て闇が吸収し、何を言っているのか分からない。

「どうしたの!?　何が……何が起きたの!?」

　それを見た母親が喚く。

　言葉は疑問のようだが、向けている相手が定まらず、それが母親の心の揺れを如実に示している。

　すぐに母親も闇で包み込もうと思っていた宗太だったが、闇の中で無様に叫ぶ父親と、喚き散らす母親を見て、先延ばしにすることを決める。

　それ程に、二人の姿は見ていて気持ちの良いものだった。

「――――！　――――!?」

「大丈夫!?　どうしたの!?　ていうか何なのよこれ!?」

　自然に口元がニヤける。

　それを見た母親が宗太を睨み付ける。

「宗太!?　何なのよこれ!?　あなたがやってるの!?　あなたは弱かった筈じゃない！　それなのにどうしてこんな変な力が使えるようになってるのよ！　どうして私達にこんなことをするの!?　今まで育ててあげたのに!?　どうして！　ねえ！　どうしてなの!?　……はぁ、はぁ……っ！」

　迫ったきた母親が、宗太の肩を掴んで早口で捲し立てる。

　宗太の目に自身の目を合わせながらそう怒鳴る母親の瞳には、恐怖よりも、疑問の方が色濃く浮かんでいた。

　――今宗太が欲しているのは、疑問を浮かべる瞳ではなく、恐怖に怯える瞳だ。

　途端に、冷めた。

　喚き散らす母親を見て満たされていた宗太の心は、それを理解した途端に冷めきり、最早その喚き声が騒音としか思えなくなっていた。

　闇が動く。

　母親を包み込む。

「…………！　…………！」

「――――！　――――！」

　闇の中での叫び声が、二つに増えた。

　そうだ。宗太が欲しかった、聞きたかった声は、この声だ。

　宗太は、自身の心が満たされていくのを感じる。

　闇に包まれて姿を消した両親。

　しかし、宗太にはその闇の中から必死に脱しようとする両親の姿が、はっきりと見えていた。

「…………！　………………!!」

「――――！　――――――!!」

「ククククク……。クハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！」

　夜の闇に響く、三種類の叫び声。

　一晩中、その声は絶えることなく響いていた。

　　　▽

　――ガバッ！

　果てしない闇に囚われていた気がして、宗太の父親は目を覚ます。

　寝汗が冷えて寒い。軽く身震いする。

　時計を見る。まだ、午前四時だ。太陽も昇っていない。

　昨晩見ていた夢を思い出して、慌ててトイレに駆け込む。

「おえええええ、おええええええええええええ！　ぐ、ぐおええええええええ！」

　酷い夢だった。

　どこまで、どこまでも真っ暗闇。

　動いても、叫んでも、何をしても解放されることのない、果てのない闇。

「どうかしたの？」

　背後から掛けられる声。

　そこに居たのは――息子だった。

　その顔を見た瞬間、二度嘔吐感が襲ってきた。

　いつもの、気弱な笑顔。それが今は、悪魔の笑顔に見えた。

　――それから死ぬまで、彼は毎晩、果てしない闇を彷徨い続けた。

更新が滞って申し訳ございません。

来週が終わるとリアルが落ち着くと思うので、しばしお待ちを……。

あ、ブックマークはそのままで……。