Re:Song ― 再生の旋律 ―

第4話 真実の影（完全版）

夜の帳が降りる少し前の時間帯だった。まだ空にはわずかに夕焼けの名残が残り、赤い提灯の灯りと混ざり合って独特の色を街に落としている。昼と夜の境界が曖昧になるこの時間は、どこか現実が薄くなるような、不安定な静けさを孕んでいた。

　タジは建物の屋上に立ち、街全体を見渡していた。風がゆっくりと流れ、遠くからは人々の話し声や笑い声が聞こえる。それらは平和の象徴のようでありながら、同時にどこか現実味がなかった。夜の帳が降りれば、この景色は簡単に裏返る。

　その境界に立ちながら、タジは眉をわずかに寄せた。

　胸の奥に引っかかるものがある。

　それはここ数日で強くなっていた。

　理由はわからない。だが確実に、何かがおかしい。

「……あの歌」

　小さく呟く。昨夜聞いたマナの歌声が、頭の奥に残っていた。以前から聞いているはずなのに、どこか違う。足りないようでいて、逆に何かが戻りかけているような、そんな感覚。

　歌を聞いた瞬間、胸の奥がざわついた。

　懐かしさに似た感覚。

　だが思い出せない。

　手を伸ばせば届きそうなのに、その直前で霧のように消えてしまう。

　タジはゆっくりと息を吐いた。

「……何を忘れてる」

　自分に問いかけるように呟く。

　そのとき、背後から足音がした。

「タジ」

　振り返ると、ソウが立っていた。いつものように真っ直ぐな姿勢だが、その表情にはわずかな迷いが浮かんでいる。

「こんなとこで何してんだよ」

「少し、考え事だ」

　タジは視線を戻し、街を見下ろす。

「お前こそ、顔に出てるぞ」

　ソウは一瞬言葉に詰まる。

　自覚はあった。ここ数日、自分の中で何かが揺れている。戦っていても、集中しきれない瞬間がある。剣は振れる。動きも鈍っていない。それでも、心だけが別の場所に引っ張られている。

「……なあ」

　ソウは少し迷いながら口を開いた。

「敵ってさ、本当に“敵”なのかな」

　その言葉は、思っていたよりも重く落ちた。

　タジはすぐには答えなかった。

　風が吹き、提灯が揺れる。

　遠くで子どもの笑い声が聞こえる。

　そのすべてが、どこか遠い。

「……俺にも、わからん」

　タジは低く言った。

「だがな」

　少しだけ間を置く。

「わからんまま戦うのは、気持ちのいいもんじゃねぇな」

　その言葉に、ソウは静かに頷いた。

　胸の奥にある違和感は、確実に膨らんでいた。

　理由がわからないまま、敵と戦う。

　その構図に、どこか歪みを感じている。

　だが、それを証明する材料は何もない。

　ただ、感覚だけが残る。

　そのときだった。

　遠くから、微かに歌声が聞こえてきた。

　マナの歌。

　ソウの身体が、わずかに反応する。

　胸の奥が熱を帯びる。

　懐かしい。

　なぜかはわからないのに。

　理由を探ろうとした瞬間、頭の奥が痛んだ。

「……っ」

　思わず顔をしかめる。

　だが、その痛みはすぐに消える。

　何も残らない。

　ただ、空白だけが広がる。

「……どうした」

「いや、なんでもない」

　ソウは首を振る。

　違和感を押し込めるように。

　だが、その感覚は確実に深くなっていた。

　同じ頃、別の場所でセイヤは一人、静かに歩いていた。人混みの中に紛れながらも、その存在はどこか浮いている。周囲の喧騒とは切り離されたような、冷たい空気をまとっていた。

　その表情は穏やかだった。

　いつも通りの、柔らかな微笑み。

　だがその内側では、感情が静かに、しかし確実に積み重なっていた。

「……どうして」

　小さく呟く。

　誰にも届かない声。

　視線の先には、昼間見た光景が焼き付いている。

　マナとソウ。

　並んで歩く姿。

　自然に笑い合う距離。

　その光景が、何度も何度も頭の中で繰り返される。

　ポケットの中の写真を取り出す。

　少し折れ曲がったその紙には、複数の人間が写っていた。

　笑っている。

　楽しそうに。

　その中心にいるのは、マナとソウだった。

　その事実が、胸を締めつける。

　指先に力が入る。

　紙が歪む。

「……違う」

　低く呟く。

「あなたは、私のものだ」

　言葉にした瞬間、感情が揺れる。

　嫉妬。

　執着。

　そして、失うことへの恐怖。

　それらが混ざり合い、形を持たない圧力となる。

　次の瞬間、空気が微かに歪んだ。

　セイヤの能力が発動する。

　見えない力が広がり、記憶の奥へと入り込む。

　書き換え。

　上書き。

　曖昧になりかけたものを、再び固定する。

「……これでいい」

　自分に言い聞かせるように呟く。

　だがその声には、わずかな揺らぎが残っていた。

　夜が訪れる。

　夜の帳が降りる。

　街は再び、裏側へと変わる。

　ソウたちは虚無獣の出現地点へ向かっていた。

　空気は重く、これまでとは明らかに違う。

「……数が多いな」

　タジが低く言う。

　虚無獣の数が増えている。

　それだけではない。

　形が不安定で、どこか歪んでいる。

　まるで、感情そのものが暴走しているかのようだった。

「来るぞ！」

　ソウが剣を構える。

　虚無獣が一斉に動く。

　戦いが始まる。

　だが、その最中。

　別の気配が現れる。

　リョウコとアキト。

　そして、少し遅れて現れるセイヤ。

　互いに視線がぶつかる。

　以前よりも、明らかに敵意が強い。

　理由はわからない。

　だが、感情だけが先に立つ。

「……来たのね」

　リョウコが静かに構える。

「今度こそ終わらせる！」

　アキトが飛び出す。

　戦いが激化する。

　だが、その中でタジの動きがわずかに止まる。

　遠くから、歌が聞こえる。

　マナの歌。

　その旋律が、胸の奥に直接触れる。

　次の瞬間。

　視界が揺らいだ。

　断片的な光景。

　笑い合う仲間たち。

　同じ場所に立つはずの者たちが、敵ではなく、隣にいる。

「……っ」

　頭を押さえる。

　息が乱れる。

　それでも、確信に近い感覚が落ちてきた。

「……違う」

　小さく呟く。

「あの子は……敵じゃない」

　その言葉は、誰にも届かない。

　だが確実に、真実へと近づいていた。

　戦いは続く。

　だがその内側で、何かが崩れ始めていた。

　記憶。

　感情。

　関係。

　すべてが、少しずつ歪みから解けようとしていた。

　夜の帳が、さらに深くなる。

　真実は、もうすぐそこまで来ていた。