Re:Song ― 再生の旋律 ―

第5話 決裂（完全版）

夜の帳が降りると同時に、街の色が変わる。赤い提灯の灯りはそのままなのに、どこか血の色のように濃く見える。昼間は賑やかだった通りも、今は音が遠く、空気だけが重く沈んでいた。見えない膜が世界を覆い、現実から切り離された空間へと変質していく。

　その中心で、マナはステージに立っていた。

　観客のざわめきが耳に入る。歓声。期待。拍手。そのすべてが、確かにそこにあるのに、どこか遠い。まるでガラス越しに聞いているような感覚だった。

　マイクを握る手に力が入る。

　深く息を吸う。

　歌い始める。

　音は出る。旋律は正確に流れる。だが、胸の奥が締めつけられる。

（……違う）

　これではない。

　歌いながら、はっきりとそう感じていた。

　今までと同じはずなのに、今までと同じではいられない。

　頭の中に浮かぶのは、昼間の光景だった。

　ソウの笑顔。

　不器用な言葉。

　優しくて、まっすぐな視線。

　その記憶が、歌の中に入り込んでくる。

　旋律がわずかに揺れる。

　観客は気づかない。だがマナ自身にはわかった。音ではない、感情の揺れ。

（……どうして）

　胸の奥が熱を帯びる。

　今まで感じたことのない感覚。

　空っぽだったはずの場所に、何かが流れ込んでくる。

　それが怖い。

　同時に、手放したくないとも思う。

　ステージの袖から、その様子をセイヤが見ていた。

　穏やかな表情。

　だがその瞳は、ほんのわずかに細められている。

　違和感を見逃さない視線。

　変化を許さない視線。

　マナの歌の中に混じった、わずかな感情の揺れ。

　それを、誰よりも正確に感じ取っていた。

（……変わっている）

　確信に近い思考。

　指先がわずかに動く。

　だがこの場では何もしない。

　ただ静かに観察する。

　制御は後からでもできる。

　そう判断していた。

　ライブが終わる。

　歓声が遠ざかり、静寂が戻る。

　控室に戻ったマナは、椅子に腰を下ろした。

　呼吸は乱れていない。

　体も疲れていない。

　だが、心だけが揺れていた。

「……マナ」

　扉が開き、セイヤが入ってくる。

　変わらない笑顔。

　完璧な距離感。

　だがその奥にあるものに、マナはわずかな違和感を覚えた。

「最近、外出が増えていますね」

「……少し、気分転換よ」

　自然に言葉が出る。

　嘘ではない。

　だが、すべてでもない。

　セイヤはゆっくりと近づく。

「危険です。敵も動いている」

「わかっているわ」

　短いやり取り。

　だが、その間に緊張が走る。

「……誰と会っているんですか」

　その一言で、空気が変わる。

　マナの心臓がわずかに強く打つ。

　視線を逸らすことなく答える。

「ただの知り合いよ」

　沈黙。

　セイヤは何も言わない。

　ただ、じっと見つめる。

　その視線が、どこか重い。

　探られているような感覚。

　やがて、セイヤは微笑む。

「そうですか」

　それ以上は何も言わない。

　だが、その沈黙の中にある圧力は消えなかった。

　部屋を出ていく背中を見送りながら、マナは息を吐く。

（……どうして隠したの）

　自分に問いかける。

　答えは出ない。

　ただ、守りたいと思った。

　あの時間を。

　あの場所を。

　その感情が、確かにあった。

　同じ頃、夜の帳の中では異変が広がっていた。

　ソウたちは虚無獣と戦っている。

　だが、いつもとは明らかに違う。

　数が多い。

　形が不安定。

　感情がむき出しになったような、荒々しい存在。

「……なんだこれ」

　ソウが呟く。

　剣を振るいながらも、違和感を拭えない。

　まるで何かに引き寄せられているような動き。

「気をつけろ」

　タジが低く言う。

　ルイは少し離れた場所で戦いながら、周囲を観察していた。

（……やっぱり）

　原因には、気づいている。

　だが、まだ動くタイミングではない。

　そのとき、別の気配が現れる。

　リョウコとアキト。

　そしてセイヤ。

　空気が一気に張り詰める。

　理由は説明できない。

　だが、互いに敵だと確信している。

　その感情だけが、異様に強い。

「……来たわね」

　リョウコが構える。

「今度こそ決着だ！」

　アキトが飛び出す。

　戦いが始まる。

　激しくぶつかり合う力。

　だがその中で、ソウの動きがわずかに鈍る。

　頭の中に、マナの姿が浮かぶ。

　笑っていた顔。

　揺れていた瞳。

（……戦いたくない）

　その感情が、はっきりと形になる。

　だが、剣は止まらない。

　止められない。

　理由がわからないまま、戦い続けるしかない。

　一方で、セイヤの力が広がっていた。

　見えない圧力が空間を歪める。

　記憶を押し込み、感情を固定する力。

　それに対して、ルイだけが影響を受けていなかった。

「ねぇセイヤ」

　軽い口調。

　だがその声には、わずかな鋭さが混じる。

「最近、やりすぎじゃない？」

「何のことでしょう」

　セイヤは穏やかに返す。

　だが、その目は冷たい。

　ルイは肩をすくめる。

「さぁね。でもさ、これ以上やるとさ」

　少し間を置く。

「壊れるよ」

　その言葉に、空気が一瞬だけ揺れる。

　セイヤの瞳が、ほんのわずかに動く。

　だがすぐに元に戻る。

「問題ありません」

　その声は、わずかに強かった。

　まるで、自分に言い聞かせるように。

　戦いが続く。

　だがその裏で、確実に何かが崩れ始めていた。

　記憶の歪み。

　感情の暴走。

　そして、それらに呼応するように、空の奥で巨大な影が膨らんでいく。

　まだ形を持たない巨大虚無獣。

　それは、限界に近づいた感情の象徴だった。

　ソウはそれを見上げる。

「……なんだよ、あれ」

　胸の奥がざわつく。

　嫌な予感がする。

　だが同時に、それが無関係ではないと感じていた。

　夜の帳が、さらに深くなる。

　戦いは続く。

　だがその意味は、少しずつ崩れていた。

　敵と味方の境界。

　正しさと間違いの線。

　すべてが曖昧になりながら、物語は決定的な破綻へと向かっていく。

　もう、元には戻れない場所まで来ていた。