Re:Song ― 再生の旋律 ―

第3話 揺らぐ旋律（完全版）

夜の中華街に、再び「夜の帳」が降りる。

　赤い提灯の灯りが、いつもよりわずかに鈍く見える。空気は静かに歪み、昼間の賑やかさが嘘のように消えていた。人々は気づかない。ただ「少し疲れた夜だ」と感じるだけで、その裏側にある異変には触れられない。

　その中心で、マナはステージに立っていた。

　スポットライトが当たり、観客の視線が一斉に集まる。

　マイクを握る手は、いつも通り安定している。

　準備も、呼吸も、完璧。

　それなのに――。

（……空っぽ）

　歌い始める前から、わかっていた。

　今日も同じだと。

　音は出る。

　技術も揺らがない。

　それでも、何かが足りない。

　旋律が夜に溶けていく。

　観客は歓声を上げる。拍手が響く。

　だがそのすべてが、どこか遠い。

　自分がそこにいないような感覚。

　五年前から、ずっと続いている違和感。

（……どうして）

　問いかけても、答えは返ってこない。

　ただ、歌は続く。

　同じ頃、夜の帳の中。

　ソウは虚無獣と対峙していた。

　剣を握る手は迷いなく動く。身体は戦いを覚えている。だがその意識の一部は、別の方向へ引き寄せられていた。

　遠くから届く歌声。

　あの旋律。

「……まただ」

　小さく呟く。

　初めて聞いたはずなのに、胸の奥がざわつく。

　懐かしいような、痛むような感覚。

　理由はわからない。

「ソウ！」

　タジの声で我に返る。

　虚無獣が目前まで迫っていた。

　反射的に剣を振るう。

　影を裂き、距離を取る。

　戦いは問題なくこなせる。だが集中が揺れているのは自分でもわかっていた。

（……なんなんだよ、この感じ）

　歌が耳に残る。

　心に引っかかる。

　消えない。

　ライブが終わる。

　観客の歓声が遠ざかり、ステージ裏の静けさが戻る。

　マナはゆっくりと息を吐いた。

　体は疲れていない。

　だが、心だけが重い。

「……ねぇ、マナ」

　振り返ると、リョウコが腕を組んで立っていた。

「なにかしら」

「最近、ちょっと変わったわよね」

　マナはわずかに目を細める。

「そうかしら」

「歌よ。ほんの少しだけど……昔に近い感じがした」

　その言葉に、マナの胸が揺れる。

　昔。

　その響きに、説明できない空白が広がる。

「……気のせいよ」

　そう答える。

　だが、自分でも確信はなかった。

　歌っている最中、確かに何かが違った。

　ほんの一瞬だけ。

　感情が乗った気がした。

　翌日。

　昼の中華街。

　マナは無意識のうちに、あの路地へ足を向けていた。

　理由は考えない。

　考えてしまえば、きっと引き返してしまう。

　そして――。

　そこに、ソウがいた。

「……やっぱり来たんだ」

　少し照れたような笑顔。

　それを見た瞬間、胸の奥が温かくなる。

「偶然よ」

「うん、偶然ってことにしとこう」

　軽い会話。

　それだけなのに、心が満たされていく。

　二人で並んで歩く。

　何気ない時間。

　それが、こんなにも心地いい理由がわからない。

　マナはふと立ち止まる。

　ショーウィンドウに映る自分の姿。

　そこにいるのは、柔らかく笑っている自分だった。

（……こんな顔、してたのね）

　少しだけ驚く。

　そして、少しだけ怖くなる。

「どうしたの？」

「……なんでもないわ」

　ソウの隣にいると、自然と笑ってしまう。

　それが、自分の意思なのか、それとも何かに引き寄せられているのか。

　わからない。

　少し離れた場所。

　人混みに紛れて、セイヤが二人を見つめていた。

　無表情。

　だがその瞳の奥には、抑えきれない感情が渦巻いている。

「……なるほど」

　低く呟く。

　ポケットから取り出した写真。

　そこには、笑い合う仲間たち。

　その中心に、マナとソウ。

　指先に力が入る。

　紙が歪む。

「……ここまでしても」

　言葉は穏やか。

　だがその奥にあるのは、静かな怒りと、深い執着。

　次の瞬間、空気が揺れる。

　見えない力が広がり、記憶の奥へと入り込んでいく。

　より強く、より確実に。

　夕方。

　橋の上。

　マナとソウは足を止めていた。

　風が吹き、提灯が揺れる。

「……君といるとさ」

　ソウがぽつりと言う。

「なんか……懐かしいんだよね」

　その言葉に、マナの胸が強く脈打つ。

「わたしも……」

　思わず言葉が漏れる。

　その瞬間、頭の奥に痛みが走る。

　断片的な記憶。

　笑い声。

　触れた手。

　歌。

　だが、すぐに消える。

　掴めない。

「……ごめんなさい」

　マナは目を伏せた。

「わたし、婚約者がいるの」

　空気が止まる。

　ソウは一瞬だけ目を見開き、それから静かに笑った。

「……そっか」

　無理をしているのはわかる。

　それでも、その優しさが胸に刺さる。

「でもさ、君が笑ってるなら、それでいい」

　その言葉に、涙がこぼれそうになる。

　理由はわからない。

　ただ、心が揺れていた。

　夜。

　再びステージに立つマナ。

　歌が始まる。

　その旋律は、昨日とはわずかに違っていた。

　空っぽではない。

　ほんの少しだけ、感情が滲んでいる。

　それはまだ不完全で、不安定で。

　だが確かに、変わり始めていた。

　夜の帳が深まる。

　空の奥で、何かが静かに膨らんでいく。

　旋律は揺らぐ。

　止まっていたはずの時間が、ゆっくりと動き出していた。