ロクメン。〜おもちゃが覚醒する世界で、ルービックキューブを武器に戦う〜

第二章

18話 ルービックキューブの名前

　——「〈六面(ロクメン)〉だ！」

　大きな声で名前を叫んだ途端に、心臓がバクバクと音を立てた。

　反応が気になり、恐る恐るルービックキューブから視線をみんなへと向ける。

「六面ねぇ。いい名前じゃねーか」

　一番最初にそんな言葉を掛けてくれたのは、バンリだった。

　ホッとしたのと嬉しいのとで、つい頬が緩んだ。

「うんうん！ロクの面って感じで、素敵な名前だね〜！」

「おっ、シャル気づいた？実はそれなんだ！ルービックキューブの面の数と、俺の名前の"ロク"を掛けてみたんだ！」

　照れながら説明すると、シャルはニコニコと頷いてくれた。

「お前とおもちゃに、ピッタリな名前だな」

「私もそう思います！」

　フォルナ、マルに続き、みんなも口々に"六面"という名前を褒めてくれた。

　——改めてよろしくな、"六面(ロクメン)"。

　ルービックキューブを見つめながら、心の中でそっと呟いた。

　その後、デザートまでしっかり完食した俺は、これから自分が暮らす部屋をバンリに案内してもらった。

「ひっっっろ！！！」

　部屋に入った途端に目を輝かせた俺の様子に、バンリは満足そうに笑っていた。

　フローリング16畳。一人暮らしには十分すぎる広い部屋の他に、キッチン、風呂、トイレまでついている。

「TMI最高かよーーーっ！！」

「ちなみに、最上階には温泉。さっき飯食った場所は団欒スペース。んで、あのスペースの奥にはジムがある」

「うおおおお！！荷解きしたら、さっそく探検しに行かねーと！」

　ワクワクしながら、荷物に手を掛けた。

　——その瞬間。

　ビーッ！ビーッ！

　バンリの腕時計から、けたたましいサイレンの音が鳴り響いた。

「これ、何の音だっ？！」

　焦って、咄嗟にバンリに声を掛ける。

「あーーー。出ちまったかぁ」

　彼はそう言って、頭を掻いた。

「出たって、何が？」

「アビュサー」

「まじか……」

　荷物から手を離し、じっと次の言葉を待つ俺に、バンリはチラリと視線を向けた。

「仕方ねぇな。探検はあとでにして、本業の見学行くかぁ？ロク」　　

「そんなの……行くに決まってる！」

　力強く答えた俺に、彼はふっと小さく笑った。

「こちらバンリ。アビュサーの詳細を教えてくれ」

　腕時計の画面を押して、彼は誰かと会話を始めた。

　"こちらルカ。詳細をお伝えします。アビュサーの人数は4人。車2台、ジェット機2台。ラジコンのおもちゃを使用。場所は東区3丁目付近。そこで猛スピードで暴走しているとの通報です"

「了解。コーン、シャル、チャック応答出来るか？」

　"はいは〜い！3人一緒に団欒スペースにいるよ〜"

「そりゃ丁度いい。3人共すぐ準備して本部に向かえ」

　"了解"

「ん。それとウズ、応答出来るか？」

　"はいはい"

　ウズと呼ばれたその人の声は、さっき会話した茶髪の人の声と似ている気がした。

「ウズ、現場まで転送頼めるか？」

　"了解"

　4人に指示を終えたバンリは、俺に視線を戻した。

「ユニフォームねぇけど……まぁいっか。俺は着替えてすぐ向かうから、お前は先に本部に行ってろ」

「おう！」

「セキュリティキー持ってっか？」

「ある！」

「トイカルマの本部の前の扉に、それをかざせば入れる」

　彼はそれだけ言って、すぐに部屋から出て行った。

　バンリの背中を見送った俺は、ポケットの中に入っている六面にそっと手を伸ばした。

　……みんなの戦闘を、間近で見学できるんだ。

　段々と鼓動が早くなっていく胸に手を当て、ふうっと大きく息を吐いた。

　ゴソゴソ……

　持ってきた荷物の中から、昨日マルから渡された封筒を出す。そこから白いセキュリティキーを手に取り、しっかりと握りしめた。

「……よし、行くか！」

　自分に言い聞かせるように呟いて、バンリの後を追う形で部屋から飛び出した。

　階段を駆け下り、団欒スペースに出ると、みんなが手を振って見送ってくれた。

「見学かー？気をつけてな！」

「いってらっしゃーい」

「はい！行ってきます！」

　温かい言葉に元気よく手を振り返し、扉に手をかけた時だった。

「本物の戦闘を見て、しっかり学んで来いよ」

　背後からフォルナの声が聞こえた。

「おう！」

　彼に短く返事をして、力一杯寮の扉を開いた。

　木々が生い茂る中を、駆け抜けて行く。食堂の建物を通り過ぎ、TMI本部の扉を開け、階段を一段飛ばしで登る。

　その先に【トイカルマ本部】の看板と、セキュリティ付きの白い扉が見えた。

　セキュリティキーをかざして、ゆっくりと扉を開く。

　ガチャ……

　初めて足を踏み入れたトイカルマの本部は、一般の人が行き交う1階とは異なり、スーツやユニフォームを着た人のみの空間となっていて、一気に緊張が走った。

「あれ？ロクも現場行くの〜？」

　前方から聞こえたシャルの声に視線を向けると、［モニタールーム］と書かれた扉の向こうから手を振る姿が見えた。

「お、シャル！さっきバンリから見学の指示をもらったんだ」

「じゃあ、こっちおいで〜！」

「おう！」

　彼女の元に駆け寄ると、そこにはベストタイプのユニフォームを着たコーンと、先程シャルと話していた緑髪の男の子の姿があった。その子は学ランタイプのユニフォームを着ていた。

　……あの子がチャックってやつかな？

　そう思って、声を掛けようとしたところで——

「全員揃ってるかー？」

　背後からバンリの声が聞こえた。

「全員いるよ〜。ウズも奥にいる〜」

　シャルの返事を聞いたバンリは、俺を押し込むようにして部屋の中へと入り込んだ。

「よし。ルカ、アビュサーの位置は特定したか？」

「はい」

　ルカと呼ばれた黒髪ロングヘアの女性は、モニターを見つめたまま答えた。

「OK。ウズー！転送頼む！」

　バンリは奥の広いスペースに向かって、声をかけた。

　そこには歓迎会の時に会話をした、茶髪の男性の姿があった。彼の手には吹き戻しのおもちゃが握られている。

「了解。〈巻(マキ)〉、プレイ」

　ウズがプレイ宣言をしたと同時に、吹き戻しが巨大化した。

「準備OK。おっさんしんどいから、すぐ行ってくれよ」

　彼がそう言った直後、吹き戻しがピューッと音を立てて真っ直ぐに伸びた。

「ロク、行くぞ」

「……行くって、どうやって？！」

　戸惑う俺の背中を、バンリは強引に押した。

「行ってきま〜す！」

「ウズ、じゃーなー！」

「……行ってきます」

　俺を先頭に、バンリ、シャル、コーン、チャックの順番に吹き戻しの前に並ぶ。

　すると次の瞬間、勢いよく巻き取られた。

「うわっ、なんだこれ！？ってえええ？」

　気付けば目の前には、東区の街並みが広がっていた。

「ウズのおもちゃ、巻は転送が出来んだよ」

「すすす、すげぇええ！！」

　1人興奮状態の俺をよそに、バンリは3人に指示を出し始めた。

「シャルとチャックはジェット機頼む。俺とコーンで車の方行くぞ」

「「「了解！！」」」

　バンリの指示に返事を揃えた3人は、すぐにその場から走り出した。

「あ、シャルだけちょっと待て」

「ん〜？なに〜？」

「悪いが行く前に、こいつをシャボン玉に入れてくれ」

　バンリがそう言って指差したのは、俺だった。

「いいよ〜！」

　シャルは謎の指示を快諾すると、シャボン玉の吹き具を出した。

「〈玲(レイ)〉、プレイ」

　彼女のプレイ宣言と同時に、吹き具が形を変える。

「……なんだ、これ」

　目の前に現れたのは、太い銃口を備えた巨大な水色のバズーカだった。

　シャルは何の躊躇もなく、それを俺に向ける。

「は？……ちょ、危ねぇって！」

「時間ないから避けないでね〜！」

　シャルはそう言って、吹き口へ長く息を吐いた。

　血の気が引いて、思わずギュッと目を瞑る。

「泡沫(うたかた)」

　…ぽわん。

　……ん？何だこの感触？

　恐る恐る目を開いてみると、自分の体がシャボン玉のような球体に包まれていた。

「ど、どうなってんだ？！」

「じゃ、私行くね〜！」

　説明もなしに去っていくシャル。

　……嘘だろ？

　困惑したまま、バンリに目を向けると、彼はベルトにつけた巾着からだるま落としを取り出し、そっと地面に置いた。

「っし、準備完了。今から臨場感を味わえる場所までぶっ飛ばしてやるからなー」

　……ぶっ飛ばすって、何を？

「〈禅(ゼン)〉、プレイ」

　バンリがプレイ宣言すると、だるま落としはずっしりとした、６段の巨大な鉄の塊に変化した。

「いっくぞー」

「……っ？！」

　大きなハンマーを構えた彼に嫌な予感がして、声も出さずに歯を食いしばる。

「せーーーのっ！！」

　ガキィーーーン！！

　バンリがハンマーを振りかぶった瞬間、俺は目にも止まらぬ速さで球体ごとぶっ飛ばされた。