ロクメン。〜おもちゃが覚醒する世界で、ルービックキューブを武器に戦う〜

第二章

14話 おもちゃの名前

「……え？」

　背後から聞こえてきた声に振り返ると、なぜかフォルナが物陰からこちらを覗いていた。

「あ、フォルナ〜！お疲れ〜！」

「おお、来たか」

　シャルとバンリが声をかけると、彼はゆっくりとこちらに向かって歩いて来た。

「みんなすげぇ真剣な顔で喋ってたから、ずっとそこの陰から見てた……」

「あはは！入ってきて全然良かったのに〜！」

「お前らしいなぁ」

　にこやかに会話をする3人に対し、俺だけが首を傾げる。

「えっと……お前も研修の見学に来たのか？」

　その問いかけに、フォルナは一瞬キョトンとした表情をした。だが、すぐに切り替えて真顔に戻った。

「見学っていうか、戦闘訓練しに来た」

「……ん？」

　戦闘訓練ってまさか……

「はっ……！俺の戦闘訓練の相手って、フォルナなの？！」

　フォルナはこくりと頷いた。

「まじか……」

　なんとなく訓練は講師のバンリとやると思ってたから、フォルナが相手というのは少し意外だった。

「あれ〜？そういえばロクはおもちゃの名前、もう決めたの〜？」

　シャルが唐突に、そんな質問をしてきた。

「おもちゃの名前……？」

「そうそう〜！マルと試験した時に、マルはフラフープのことを、輪(リン)って呼んでたでしょ〜？」

　彼女の言葉を聞き、試験の時の様子が脳裏に蘇った。

　——「〈輪(リン)〉、プレイ」

「……ああ！確かに、名前みたいなやつ言ってたな」

「それそれ〜！トイカルマは戦闘を始める時に、おもちゃの名前とプレイ宣言をする事で、おもちゃが覚醒するようにプログラミングされてるんだよ〜！」

「へー！あれは戦闘を始める合図だったのか！」

　シャルは、うんうんと頷いた。

「あーそういや、名前の説明忘れてた」

　そう言って、ヘラヘラと笑うバンリ。

　……出たよ。適当なやつ。ジト目で見つめる俺に、彼は「すまんすまん」と言って軽く手を上げた。

「……なぁ、バンリのおもちゃの名前は？」

「俺のだるま落としは、禅(ゼン)」

「え、お前のおもちゃって、ダルマじゃなくてだるま落としだったのか！」

　ゼンマイのアビュサーを飲み込んだのが、ダルマだったから、勝手にダルマ単体だと思い込んでた……。

「ダルマっちゃダルマだけどな。俺のおもちゃは、こーれ！」

　彼はつなぎに付けられた巾着から、だるま落としとハンマーを取り出した。

　自分の目の前に差し出されたそれを、じーっと見つめる。

「……このダルマ、思ったよりも可愛い顔してんだな」

「ふふん、そうだろ？」

　俺の言葉に、バンリは嬉しそうに微笑んだ。その表情から、彼にとってこれが大切なものなのだと一瞬で伝わってきた。

「そういや俺、みんなのおもちゃすら知らねぇな。シャルのは？シャボン玉？」

「私のおもちゃは、シャボン玉の吹き具だよ〜！名前は玲(レイ)って言うんだ〜」

　シャルはそう言って、筒状の水色のシャボン玉の吹き具を見せてくれた。

「綺麗な色だな」

「ありがと〜！」

　彼女もバンリ同様、嬉しそうに微笑んだ。

「フォルナのは？」

「俺のブーメランは、孤月(コゲツ)」

　フォルナは手に持っていたブーメランを、俺の目の前に差し出してくれた。

　白地に黄色のラインが入ったブーメランは、彼によく似合っていた。

「孤月か！かっこいい名前だな」

　みんなのおもちゃの名前を聞く限り、おもちゃと名前がしっくりハマってる気がした。

「……そんで、お前はどーすんの？」

「……」

　バンリの問いかけに、チラッと自分のルービックキューブに視線を落とす。

「まっ、すぐに決めなくてもいい。名前を付けるまでは、そのまま"ルービックキューブ"で登録しておくか」

　バンリはそう言って、部屋の中にあった備え付けの電話を手に取り、どこかに連絡をとり始めた。

「ロクのルービックキューブの名前聞くの、楽しみだな〜！」

　ふとシャルが、そんな言葉をかけてくれた。

　名前か……正直みんなみたいに、かっこいい名前が付けられる自信がない。

　じーっとルービックキューブを見つめていると、電話を終えたバンリが戻ってきた。

「今、仮名として、ルービックキューブで登録してもらった。少し時間かかるから、一旦休憩挟んでから訓練始めるぞ」

「分かった！」

　返事をしながら、楽しみな気持ちと少しの緊張が入り混じった。

「よし。じゃあ、とりあえず飯にすっか！」

　バンリはそう言いながら、パンッと手を叩いた。

「でも飯って言っても、どこで食うんだ？」

　俺のその質問に、バンリはニヤリと口角を上げた。

「TMIのしょ・く・ど・う！……行ってみるか？」

「……っ！！」

　TMIの食堂……！確かに興味ある！！

　俺は、コクコクと勢いよく首を縦に振った。

「決まりだな。じゃあ一旦、お疲れした！」

「「「お疲れした〜っ！」」」

　全員で頭を下げた後、俺達はTMI本部と寮の間にあるという食堂へと向かった。

　＊＊＊

「ご馳走様でした！」

　はぁ〜〜〜美味すぎた……！！

　満たされた腹をさすりながら、食事の余韻に浸る。

「お前、食い過ぎだろ……」

　バンリは呆れた目で、俺を見つめていた。

「バンリが奢ってくれるとか言うから、限界まで詰め込んだんだ！まじで美味かった！ごちそうさまでした」

　両手を合わせてバンリにお礼を言った後、大満足で食堂から出た俺たちは、再び研修所へと向かった。

「ここの食堂、本当に美味しいんだよね〜！」

　隣を歩くシャルが、ニコニコしながら話しかけてきた。

「マジでそれ！入寮したら、これがタダで食えるなんて最高すぎるだろっ！」

　見た目は普通にレストランだし、メニューは選びたい放題。俺は完全に食堂の虜になってしまった。

「そういえば、ロクは入寮するのか？」

　フォルナが不意に、そんな質問をしてきた。

「そのつもり！親にも相談したら、絶対入寮しろとか言われたし」

「いいねいいね〜！楽しくなりそうだね〜！」

「……あっ、そういえばこの入寮届けって、どこに出せばいいんだ？」

　ポケットにしまってあった、入寮届けを取り出してみんなに見せると、意外なやつが手を挙げた。

「俺」

　……えっ？

「バンリ……？！」

　驚く俺に、シャルが笑いながら口を開いた。

「バンリはトイカルマの幹部だからね〜。そういう書類とかは、バンリに出しとけば大丈夫だよ〜！」

「そうそう。って事で、その書類は預かってやろう」

　まじか……バンリって、結構なお偉いさんなんじゃねーかよ！正直、意外だった。

「よろしくお願いします……」

　そっとバンリに、書類を手渡す。

「んで、入寮はいつからの予定？」

「んーなるべく早い方がいいかな。朝のバス通勤が、結構面倒なんだよなぁ……」

「ふーん。別にこっちは、即入寮も可能だけど？」

　……即入寮可能？！

「え、それはつまり……」

「入寮したいやつのタイミングで、荷物運んでいいって事だ」

　フォルナが冷静に答える。

「そんな事ある……？」

「まぁ、いろんな事情のやつが居るからなぁ。その辺の備えはしっかりしてんだよ」

　備えが完璧すぎるだろ……

「家具家電もほとんど備え付けがあるから、本当に着替えとか持ってきたら住めちゃうよ〜！TMIえぐいよねぇ〜」

　……確かにエグすぎ。

「で、いつにする？」

　バンリが答えを急かすように、俺の顔を覗き込んだ。

「えぇ……」

　腕を組み、頭の中をフル回転させる。

　……家具家電付きなら、特に何も揃える必要はない。何より、タダであのクオリティの飯が食えるようになるのはアツすぎる。それに、大浴場とかもかなり気になる……。シャルの言う通り、着替えとか必要最低限のものさえ準備すれば住めるなら……

「……明日とか？」

　少し考えた結果、こんな回答を導き出した俺に、3人は揃って目を丸くした。

「ははは！ロクは相当、食堂が気に入ったみてぇだなぁ？」

　吹き出しながら、バンリが俺の背中をポンッと叩いた。

「これは、完全に胃袋掴まれたね〜！」

　シャルもバンリにつられて、楽しそうに笑っている。

「……悪りぃかよ？」

　何だか少し恥ずかしくなって、ムスッとしてしまった。

「全然！むしろ歓迎してやるよ」

「そうそう〜！ロクもきっと寮生活気にいると思うなぁ〜！」

「なんか困った事とかあったら、手伝う」

　3人からそんな言葉を掛けられて、入寮するのが凄く楽しみになった。

「んじゃまぁ、入寮時期も決まったって事で……」

　バンリが研修所の扉を開く。

「食後の運動タイムの始まりだ」

　その言葉を合図に、俺は手に持っていたルービックキューブを構え、フォルナと向かい合った。

　——「〈孤月(コゲツ)〉、プレイ」

「〈ルービックキューブ〉、プレイ」——