ロクメン。〜おもちゃが覚醒する世界で、ルービックキューブを武器に戦う〜

第一章

14話 おもちゃの名前

「……え？」

突然背後から聞こえた声に振り返ると、なぜかフォルナが物陰からこちらを覗いていた。

「あ、フォルナ〜！お疲れ〜！」

「来たか。」

シャルとバンリが声をかけると、彼はゆっくりとこちらに向かって歩いて来た。

「みんなすげぇ真剣な顔で喋ってたから、ずっとそこの陰から見てた…。」

「あはは！入ってきて全然良かったのに〜！」

「フォルナらしいなぁ。」

にこやかに会話をする3人に、俺だけ首を傾げた。

「お前も、研修の見学に来たのか？」

「見学っていうか、戦闘訓練しに来た。」

「……ん？」

戦闘訓練ってまさか……

「俺の戦闘訓練の相手って、フォルナなの？！」

その問いに、フォルナはこくりと頷いた。

「まじか……」

なんとなく訓練は講師のバンリとやると思ってたから、フォルナが相手というのは少し意外だった。

「あれ〜？そういえばロクはおもちゃの名前、もう決めたの〜？」

シャルが俺に、そんな質問をしてきた。

「おもちゃの名前……？」

「そうそう〜！マルと試験した時に、マルはフラフープのことを、輪(リン)って呼んでたでしょ〜？」

彼女の言葉を聞き、試験の時の様子が脳裏に蘇った。

――「〈輪(リン)〉、プレイ。」

「……ああ！確かに、名前みたいなやつ言ってたな。」

「それそれ〜！トイカルマは戦闘を始める時に、おもちゃの名前とプレイ宣言をする事で、おもちゃが覚醒するようにプログラミングされてるんだよ〜！」

「なるほどな。あれは戦闘を始める合図だったのか！」

シャルはうんうんと頷いた。

「あーそういや、名前の説明忘れてた。」

そう言って、ヘラヘラと笑うバンリ。

……出たよ。適当なやつ。

ジト目で見つめる俺に、彼は「すまんすまん」と言って軽く手を上げた。

「まぁ、いいや……。

ところでバンリのおもちゃの名前は？」

「俺のだるま落としは、禅(ゼン)。」

「お前のおもちゃ、ダルマじゃなくてだるま落としだったのか！」

ゼンマイのアビュサーを飲み込んだのが、ダルマだったから、勝手にダルマ単体だと思い込んでた……。

「そうそう。俺のおもちゃは、こーれ。」

彼はつなぎに付けられた巾着から、だるま落としとハンマーを取り出した。

それを、じーっと見つめる。

「……このダルマ、思ったよりも可愛い顔してんだな。」

「ふん、そうだろ？」

俺の言葉に、バンリは嬉しそうに微笑んだ。

その表情から、彼にとってこれが大切なものなのだと一瞬で伝わってきた。

「そういや俺、みんなのおもちゃもよく知らねぇな。シャルのは？シャボン玉？」

「私のおもちゃは、シャボン玉の吹き具だよ〜！名前は玲(レイ)って言うんだ〜。」

シャルはそう言って、筒状の水色のシャボン玉の吹き具を見せてくれた。

「綺麗な色だな。」

「ありがと〜！」

彼女もバンリ同様、嬉しそうに微笑んだ。

「フォルナのは？」

「俺のブーメランは、孤月(コゲツ)。」

フォルナは手に持っていたブーメランを、俺の目の前に差し出してくれた。

白地に黄色のラインが入ったブーメランは、彼によく似合っていた。

「……孤月、かっけぇ名前だな。」

みんなのおもちゃの名前を聞く限り、おもちゃと名前がしっくりハマってる気がした。

「んで、お前はどーすんの？」

バンリの問いかけに、チラッと自分のルービックキューブに視線を落とす。

「まっ、すぐに決めなくてもいい。名前を付けるまでは、そのまま"ルービックキューブ"で登録しておくか。」

バンリはそう言って、部屋の中にあった備え付けの電話を手に取り、どこかに連絡をとり始めた。

「ロクのルービックキューブの名前聞くの楽しみだな〜！」

ふとシャルが、そんな言葉をかけてくれた。

名前か……

正直、みんなみたいにカッコいい名前が付けられる自信がない。

再びルービックキューブを見つめていると、電話を終えたバンリが戻ってきた。

「今、仮名として、ルービックキューブで登録してもらった。少し時間かかるから、一旦休憩挟んでから訓練を始めるぞ。」

「分かった。」

返事をしながら、楽しみな気持ちと少しの緊張が入り混じった。

「よし！じゃあ、とりあえず飯にすっか！」

バンリはそう言いながら、パンッと手を叩いた。

「でも飯って言っても、どこで食うんだ？」

俺のその質問に、バンリはニヤリと口角を上げた。

「TMIのしょ・く・ど・う！……行ってみるか？」

「……っ！！」

TMIの食堂……！確かに興味ある！！

俺は、コクコクと勢いよく首を縦に振った。

「決まりだな。じゃあ一旦、お疲れした！」

「「「お疲れした〜っ！」」」

全員で頭を下げた後、俺達はTMI本部と寮の間にあるという食堂へと向かった。

＊＊＊

「ご馳走様でした！」

はぁ〜〜〜美味すぎた！！

満たされた腹をさすりながら、食事の余韻に浸る。

「お前、食い過ぎだろ……」

呆れた目で見つめるバンリ。

「バンリが奢ってくれるとか言うから、限界まで詰め込んだ！本当にごちそうさまでした。」

両手を合わせてバンリにお礼を言った。

その後、大満足で食堂から出た俺たちは、再び研修所へと向かった。

「ここの食堂、本当に美味しいんだよね〜！」

隣を歩くシャルが、ニコニコしながら話しかけてきた。

「マジでそれ！入寮したら、これがタダで食えるなんて最高すぎるだろっ！！」

見た目は普通にレストランだし、メニューは選びたい放題。俺は完全に食堂の虜になってしまった。

「そういえばロクは、入寮すんのか？」

フォルナが不意に、そんな質問をしてきた。

「そのつもり！親にも相談したら、ぜひ入寮しろとか言われたし。」

「いいねいいね〜！楽しくなりそうだね〜！」

「……あっ、そういえばこの入寮届けって、どこに出せばいいんだ？」

ポケットにしまってあった、入寮届けを取り出してみんなに見せた。

すると——

「俺。」

……えっ？

「バンリ……？！」

まさかの、バンリが手を上げた。

驚く俺に、シャルが笑いながら口を開いた。

「バンリはトイカルマの幹部だからね〜。そういう書類とかは、バンリに出しとけば大丈夫だよ〜！」

「そうそう。て事で、その書類預かってやる。」

……まじか。

バンリって結構な、お偉いさんなんじゃねーかよ。

正直、意外だった。

「よろしくお願いします……」

そっとバンリに、書類を手渡した。

「んで、入寮はいつからが希望？」

「別にいつからでも。出来るだけ早くが希望かな。」

朝のバス通勤が、ちょっと面倒なんだよなぁ。

そんな事を考えていた俺に、バンリは驚きの言葉を口にした。

「ふーん。別にこっちは、即入寮も可能だけど？」

……即入寮可能？！

「え、それはつまり……」

「入寮したいやつのタイミングで、荷物運んでいいって事だ。」

フォルナが、至って冷静に答えた。

「そんな事あんの……？」

「まぁ、いろんな事情のやつが居るからなぁ。その辺の備えはしっかりしてんだよ。」

備えが完璧すぎるだろ……。

「家具家電もほとんど備え付けがあるから、本当に着替えとか持ってきたら住めちゃうよ〜！TMIえぐいよねぇ〜。」

……まじでエグすぎ。

「って事で、いつにすんだ？」

「えぇ……」

ここで俺の頭は、フル回転を始めた。

……家具家電付きなら、特に何も揃える必要はない。

何より、タダであのクオリティの飯が食えるようになるのはアツすぎる。それに、大浴場とかもかなり気になる。

シャルの言う通り、着替えとか必要最低限のものさえ準備すれば住めるなら……

「……明日とか？」

少し考えた結果、こんな回答を導き出した。

目の前にいた3人は、一瞬キョトンとした表情を浮かべた。

「ロクは相当、食堂が気に入ったみてぇだなぁ？」

吹き出しながら、俺の背中をポンッと叩くバンリ。

「これは、完全に胃袋掴まれたね〜！」

シャルもバンリにつられて、楽しそうに笑っている。

「……悪りぃかよ？」

何だか少し恥ずかしくなって、ムスッとしてしまう。

「全然。むしろ歓迎してやるよ。」

「そうそう〜！ロクもきっと寮生活気にいると思うなぁ〜！」

「なんか困った事とかあったら、手伝う。」

3人からそんな言葉を掛けられて、入寮するのが凄く楽しみになった。

「んじゃまぁ、入寮時期も決まったって事で……」

バンリが研修所の扉を開く。

「食後の運動タイムの始まりだ。」

その言葉を合図に、俺は手に持っていたルービックキューブを前に出す。

それと同時に、フォルナと向かい合う。

——「〈孤月(コゲツ)〉、プレイ」

「〈ルービックキューブ〉、プレイ」——