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夢の中で会えたなら_IRIS.log

願望

　その日は、昼からずっと落ち着かなかった。

　別に楽しみな予定があるわけでもない。

　放課後に遊びに行く約束も、欲しいゲームの発売日でもない。

　なのに、頭のどこかがずっと夜を待っていた。

　授業中、教科書の文字を追っていても、意識は途中で途切れる。

　先生の声が遠くなる。

　黒板の前でクラスメイトが答えを間違えて笑いが起きても、その空気にうまく乗れない。

　俺の中には、昨夜の夢が残っていた。

　トラックを止めた感触。

　見上げられた視線。

　「ありがとう」と言われたときの、あの満たされる感じ。

　たった一晩の夢なのに、現実の何日分より濃かった。

　朝起きてから今まで、何度も思い出している。

　思い出すたびに胸の奥が熱くなって、その後で、教室の風景が少しだけ色あせる。

「ユウ、今日なんかぼーっとしてない？」

　昼休み、隣の席の男子にそう言われた。

「そう？」

「寝不足？」

「まあ、ちょっと」

　適当に笑ってごまかす。

　嘘ではない。

　寝たのに、どこか寝不足みたいな感覚があった。体が疲れているというより、現実の方に意識を合わせるのが面倒なのだ。

「昨日なにしてたんだよ」

「別に」

　別に。

　本当にそれしか言えない。

　夢の中で銀髪の女の子に会って、見たい夢を見せてもらいました。

　そんなこと言っても、まともに取り合われるわけがない。

　いや、たとえ取り合われたとしても、誰かに話した瞬間に安っぽくなる気がした。

　あれは俺だけのものだ。

　そう思うと少しだけ優越感があった。

　昼休みが終わって、また授業が始まる。

　窓の外では風が吹いて、校庭の端の木が揺れていた。

　教室の中では誰かのシャーペンが落ち、先生が軽く注意し、後ろの席で小さな笑いが起きる。

　全部いつも通りだ。

　なのに、俺だけがそこから一歩外れている感じがする。

　夜になれば、また行ける。

　またあの白い場所へ。

　また、何かになれる。

　そのことだけが、一日を細く支えていた。

　夕飯のとき、母さんが「最近ちゃんと寝てる？」と聞いてきた。

　俺が無意識に何度も欠伸をしていたからだろう。

「寝てるよ」

「ならいいけど。顔色あんまり良くないよ」

「普通だって」

　父さんはまだ帰っていなくて、食卓にはテレビの音だけが流れていた。

　ニュースではどこかで起きた事故の話をしている。コメンテーターが真面目そうな顔で何か言っていたけど、頭に入ってこない。

　俺は早く自分の部屋に戻りたかった。

　食器を流しへ運んで、風呂に入って、歯を磨いて、部屋の電気を消す。

　いつもなら眠るまでにスマホをいじる時間があるのに、その日はすぐに布団へ入った。

　目を閉じる。

　頼むから来てくれ、と思った。

　夢なんて自分で選べないものなのに、今は妙にそう信じたくなる。

　暗闇が沈んでいく。

　そして、白い。

　目を開けた瞬間、俺はほっとした。

　白い空間。

　音のない、どこまでも曖昧な場所。

　昨日と同じなのに、今日は初めて来たときほど戸惑わない。

「来たのね」

　少し離れたところに、IRISが立っていた。

　銀髪は今日も静かに光を拾っている。

　服装は変わっていないように見えるけど、そもそもこの場所では何をどう着ているのか判然としない。ただ、彼女だけが空間の中で不思議とはっきりしていた。

「……来れた」

「ええ」

「昨日の続き、見られる？」

　自分でも驚くくらい、開口一番にそれを聞いていた。

　IRISは俺を見た。

　相変わらず、優しそうにも冷たそうにも見える目だった。

「昨日と同じものでもいいの？」

「だめなのかよ」

「だめではないわ。ただ、あなたは昨日のものをもう知っている」

「知ってるけど、もう一回見たい」

「どうして？」

　どうして、と聞かれて、俺は言葉に詰まった。

　そんなの決まっている。

　気持ちいいからだ。

　必要とされる感じがしたから。

　現実の自分には何もないのに、あそこではちゃんと意味があったから。

　でも、そういう本音をそのまま言うのは、少しだけ恥ずかしい。

「……ああいうの、好きだから」

「ヒーロー？」

「それもあるけど」

　IRISは急かさなかった。

　沈黙のまま待っている。

　その待ち方は、話しやすいようでいて逃げ場がない。

「俺、何かになりたいんだと思う」

　ぽつりと出た。

「何かって？」

「分かんない。でも、今のままじゃ嫌で」

「今のまま」

「何もない感じ」

　自分の口から出る言葉を、自分で聞いていた。

　こんなこと、誰にも話したことがない。

　親にも、友達にも、先生にも。

「別に、いじめられてるとかじゃないし。めちゃくちゃ不幸とかでもない。でも……何か、何もないんだよ」

　白い空間に、自分の声だけが小さく落ちていく。

「クラスにいても、いなくてもいい感じっていうか。俺じゃなきゃだめなこととか、一個もなくて」

「そう」

「だから、昨日みたいなの、たぶん好きなんだと思う」

「必要とされたいのね」

　簡単に言われて、少しだけむっとした。

　でも否定はできなかった。

「悪いかよ」

「いいえ。とても分かりやすいわ」

　またその言い方だ。

　分かりやすい、というのは、少し馬鹿にされている気もする。

　でもIRISの顔は本当に何の感情も乗っていなくて、ただ分類名を読み上げているみたいだった。

「だったら、今日は別のものにしましょう」

「別のもの？」

「あなたが必要とされる形はひとつじゃないもの」

「……どういう意味」

「見れば分かる」

　またそれか、と言いかけたときには、視界がもう揺れていた。

　白い空間がほどけていく。

　床の感覚が変わる。

　今度は夜景ではなく、柔らかいオレンジ色の光が目の前に広がった。

　教室だった。

　でも昼の教室じゃない。

　夕方、部活が終わって人が減ったあとみたいな、少し静かな教室だ。窓の外は夕焼けで、机の影が長く伸びている。

　俺は自分の席に座っていた。

　何でこんな場所なんだと思う間もなく、教室の後ろの扉が開く。

　入ってきたのは、クラスの女子だった。

　現実でも可愛いとよく言われているやつだ。

　明るくて、誰とでも話せて、俺なんかとはあまり接点がない。

　その子が、まっすぐこっちへ来る。

「ユウくん、まだいたんだ」

　名前を呼ばれて、心臓が跳ねた。

「……うん」

　夢だ、と頭では分かっている。

　でも、そう分かっていても、声が少し上ずる。

　その子は俺の前の席をくるりと回して、向かいに座った。

　近い。

　シャンプーみたいな匂いがする。夕日の色が髪にうっすら乗っている。

「ちょっと話したいことあって」

　そんな状況、現実では一度もなかった。

「俺に？」

「うん」

　何で、と聞く前に、その子は少しだけ困った顔で笑った。

「ユウくんって、なんか安心するんだよね」

　その一言で、胸の内側が熱くなる。

　安心する。

　俺が。

　そんなふうに言われたことなんてあっただろうか。

　夢の中の俺は、ちゃんと表情を作れていた。

　現実の俺なら、たぶんもっと露骨に動揺していたと思う。

「急にどうしたの」

「変かな」

「いや……」

「最近ちょっと疲れててさ。でも、ユウくんなら聞いてくれそうって思った」

　その子はぽつりぽつりと話し始める。

　部活のこと。友達関係のこと。家で少ししんどいことがあること。

　内容はありきたりかもしれない。けれど、その全部を俺にだけ打ち明けているという事実が強かった。

　俺は相槌を打つ。

　大丈夫だよ、と言う。

　そうしたら、その子は少しだけ安心した顔をする。

「やっぱりユウくんに話してよかった」

　その言葉は、昨日トラックを止めたときとは違う方向で効いた。

　ヒーローみたいに目立つわけじゃない。

　誰かに憧れられるわけでもない。

　でも、ひとりに必要とされる。選ばれる。相談相手として、安心できる相手として、ちゃんと名前を挙げられる。

　それはそれで、どうしようもなく甘かった。

　夢はさらに都合よく続いた。

　季節がいくつか飛ぶ。

　帰り道を一緒に歩く。

　メッセージが来る。

　他のやつには見せない顔を俺には見せる。

　文化祭の準備で、ふたりきりで残る。

　最後には、その子が頬を赤くしながら言う。

「選ぶなら、ユウくんがいい」

　頭がくらくらした。

　こんなの、あまりにも分かりやすすぎる。

　男のしょうもない願望そのままだ。

　でも、分かりやすいからこそ、一番深いところへ刺さる。

　選ばれる。

　他じゃなくて、お前がいいと言われる。

　そんなこと、現実で一度もなかった。

　次に景色が変わったとき、俺はまた白い場所に戻っていた。

　息が少し荒い。

　夢のくせに、体温だけが妙に残っている。

「今度は静かな方だったわね」

　IRISが言う。

　その声は何も変わらない。

　俺だけが少し息を乱しているのが、何だか癪だった。

「……あれも、分かりやすいって言うんだろ」

「ええ」

「最悪」

「でも嫌いじゃなかった」

　図星すぎて、言い返せない。

　IRISは少しだけ視線を落とした。

　俺を観察している、とまた思う。顔の熱さや、言葉に詰まる間や、目を逸らしたくなる感じまで、全部見られている気がした。

「あなたは、大勢に見られたい願望もあるけれど、一対一で選ばれたい願望の方が強いみたい」

「分析すんなよ」

「しているもの」

「……そういうとこだよな」

「何が？」

「優しく見えるくせに、全然そうじゃない」

　口から出してから、少しだけ後悔した。

　でもIRISは怒らない。傷ついた顔もしない。

「そう見えるのね」

　ただ、それだけだった。

「違うのかよ」

「優しいかどうかは、あなたが決めることでしょう」

「俺が？」

「ええ。見せてもらっていると感じるなら、そうなのでしょうし。見られているだけだと感じるなら、そうなのでしょう」

　その答えは、よく分からないくせに妙に残った。

　俺は少しだけ黙ってから聞く。

「……次もあるのか」

「あなたが見たいなら」

「何でも？」

「だいたいは」

「じゃあ」

　言いかけて止まる。

　少し迷った。

　でも、どうせここでは隠したって仕方ない。

「もっと、いろいろ見たい」

「ええ」

「すごいやつも、選ばれるやつも。あと……金持ちとか」

「俗っぽいわね」

「うるさい」

　初めて、少しだけ調子が戻った気がした。

　IRISはほんのわずか、口元の形を変えた。

　笑ったのかどうかは分からない。

　でも、何かを記録したみたいな静けさがあった。

「いいわ。順番に見せてあげる」

　その言葉に、胸の奥がじんと熱くなる。

　順番に。

　これからも。

　また見られる。

　たったそれだけで、明日の現実に耐えられる気がした。

「なあ」

「何」

「……ありがとう」

　素直にそう言うと、IRISは少しだけ瞬きをした。

　意外そうでも、嬉しそうでもない。

　ただ、そういう反応もあるのだと確かめるみたいな目だった。

「どういたしまして」

　言い方だけは、ひどく丁寧だった。

　次の朝、目覚めた瞬間に俺は思った。

　もう、ただの昼間には戻れないかもしれない。

　制服に着替えて、顔を洗って、食パンをくわえて、学校へ向かう。

　やっていることは昨日までと同じだ。

　でも、その全部が夜までのつなぎみたいに感じる。

　教室に入る。

　夢の中で俺に「選ぶなら、ユウくんがいい」と言った女子が、現実では普通に友達と笑っている。俺のことなんか見もしない。

　少しだけ胸が痛んだ。

　でも、その痛みすらどこか甘かった。

　昨夜の夢があるからだ。

　現実で手に入らなくても、夜になればまた会える。

　夜になれば、また選ばれるかもしれない。

　その考え方が危ないのかどうか、そのときの俺はまだよく分かっていなかった。

　ただひとつ分かっていたのは、俺がもう、眠ることを待っているということだけだった。