青春分岐点が増えていく

男なんてみんなそんなもんです

日曜日。

晃星が二階からリビングへ降りてくると――

「だからね、それでね！」

「へぇ～！」

「それは面白いな！」

リビングでは、伊織が晃星の両親と楽しそうに話していた。

「……」

晃星が階段を降りてきても、誰も気にしていない。

いや、正確には気づいているのだろうが、話が盛り上がっていて、それどころではないらしい。

「……あの」

晃星が恐る恐る声をかける。

「ん？」

母が振り返る。

「あの……俺の朝ごはんは？」

「え？」

母が時計を見る。

「朝じゃないから、もう片付けたけど？」

「……」

晃星は時計を見る。

確かに、もう朝と言うには遅い時間だった。

「……マジか」

「ドンマイ」

伊織が笑う。

「ドンマイだな」

父まで笑っている。

「なんで二人ともそんなに他人事なんだよ……」

「パンならあるよ」

母がキッチンを指差す。

「……パンだけ？」

晃星がため息をつく。

すると――

「じゃあ！」

伊織が勢いよく立ち上がった。

「私が作ってあげるよ！」

「え？　いいの？」

晃星が少し驚く。

「任せて！」

伊織は胸を張った。

「ピザトーストと目玉焼きくらいなら、すぐできるよ！」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「うん！」

伊織は嬉しそうにキッチンへ向かった。

ピザソースを塗り、チーズを乗せ、具材を乗せていく。

その横ではフライパンに卵を落とした。

しばらくして――

「できた！」

テーブルにピザトーストと目玉焼きが並ぶ。

「おお……」

晃星が嬉しそうに席につく。

「いただきます」

一口食べる。

「……うまい」

「ほんと！？」

伊織の顔がぱっと明るくなる。

「うん。普通にうまい」

「ふふん！」

伊織が胸を張る。

「伊織様ありがとうございます」

晃星がわざとらしく頭を下げる。

「よろしい！」

伊織はさらに得意げになる。

その様子を――

晃星の両親が並んで眺めていた。

「……」

「……」

二人とも、ニヤニヤしている。

「……なに？」

伊織が二人を見る。

「いやぁ？」

母が笑いを堪える。

「仲良いなぁと思って」

「そうだな」

父もニヤニヤしながら頷く。

「もう完全に家族みたいだな」

「えっ！？」

伊織の顔が一気に赤くなる。

「ち、違うから！」

晃星はピザトーストを頬張りながら、そんな三人を見ていた。

「……なんなんだよ、この家」

リビングには、楽しそうな笑い声が響いていた。

「加奈ちゃん、いつだっけ？」

父が、ふと思い出したように母へ尋ねる。

「あー」

母は少し考える。

「後数年後かな？」

「何が？」

晃星と伊織が、ほぼ同時に聞き返す。

父は二人の顔を見て――

真顔で答えた。

「ん？」

「伊織ちゃんが嫁いでくる時期」

「ぶっ――！」

晃星は飲んでいた牛乳を吹き出しそうになり、慌てて口を押さえた。

「ちょっ……！」

伊織の顔は一瞬で真っ赤になる。

「な、なに言ってるの！？」

「いや、だってそうだろ？」

父は真顔のまま答える。

「……！」

伊織は恥ずかしそうに両手を振る。

「違うから！」

晃星も必死に平静を装う。

「ていうか、あっきーパパまでママみたいなこと言わないでよ！」

伊織は顔を真っ赤にして、恥ずかしそうに俯いた。

「だって――」

父は伊織を見る。

「俺、伊織ちゃん以外の子が嫁いできても、もう嫌なんですけどー」

「えぇ！？」

伊織がさらに顔を赤くする。

「ちょっと、もう！」

母はそんな二人を見て、楽しそうに笑った。

「まぁまぁ」

「もっと早くなるかもしれないから、プレッシャーかけないであげて」

「ママまで！」

伊織は両手で顔を隠す。

晃星も牛乳を飲み直しながら、呆れたように呟いた。

「……朝から何の話してんだよ、うちの親」

「ふふふ」

母は楽しそうに笑う。

父も満足そうに頷く。

そして伊織だけが――

「もう……恥ずかしい……」

真っ赤な顔のまま、俯いていた。

すると、何かを思い出したように伊織が顔を上げた。

「……あ！」

「ん？」

父が伊織を見る。

「だから、あっきーは月姫とか奈緒先輩にも手出してるから！」

「何ぃ！？」

父の表情が一変した。

「ちょ、パパ！？」

「とりあえず二人とも家に連れてきなさい」

「……」

伊織がジト目で父を見る。

「……あっきーパパ」

「ん？」

「二人がどんな子か見たいだけでしょ」

「そ、そんなことない」

父は慌てて否定する。

そして、にこっと笑った。

「俺は伊織ちゃんが一番だと思ってるよ」

「……」

伊織はさらにジト目になる。

「ママ」

「なに？」

「男って嫌だね」

「ふふっ」

母が笑う。

「まぁ、そういうところあるかもね」

「だって！」

伊織は再び父を見る。

「あっきーなんて、前ここで餃子パーティやった時から、月姫に膝枕しまくってもらってるんだよ？」

「……」

父の目が丸くなる。

「膝枕……？」

「そう！」

伊織は少しむくれながら頷く。

「何回も！」

母が伊織の顔を見て、優しく笑う。

「伊織ちゃん、妬かないよ」

「や、妬いてないし！」

伊織が即座に否定する。

「全然妬いてないから！」

「ふふふ」

母は楽しそうに笑う。

その横で、父が晃星を見る。

「おい、晃星」

「……なに？」

「今度、近いうちに連れてこいよ」

「え？」

「月姫ちゃんと奈緒ちゃん」

「……」

晃星が固まる。

そして――

伊織が、ゆっくり父を見る。

「……パパ？」

「ん？」

伊織はジト目で父を睨んだ。

「……やっぱり見たいだけじゃん」

「いや、違うって！」

父が慌てて弁解する。

「俺は伊織ちゃんが一番だから！」

「……もう知らない」

伊織はぷいっと顔を背ける。

その様子を見て、母はまた楽しそうに笑っていた。

晃星はそんな家族のやり取りを眺めながら、静かに牛乳を飲む。

「……俺、悪いやつみたいになってない？」

「自業自得じゃない？」

伊織が即答する。

「なんでだよ！」

リビングに、また笑い声が響いた。

「……じゃあ、出かけてこようかな」

晃星がそう呟いた。

「どこ行くの？」

伊織がすぐに聞き返す。

「いや、そろそろ寒くなってきてるし」

晃星は窓の外を見ながら答える。

「そこのショッピングモールで、秋服でも買ってこようかなって」

「じゃあ、私が選んだげるよ！」

伊織が勢いよく手を挙げる。

「あ、大丈夫」

晃星は即答した。

「なんでよ！」

伊織がむっとする。

「私も見たいのに～」

「いや……自分で選べるし」

「いいじゃん！　一緒に行こうよ！」

伊織が晃星の横でぶつぶつ言っていると、母が二人を見る。

「じゃあ、二人で行ってきたら？」

「え？」

「せっかくだし、伊織ちゃんに選んでもらえばいいじゃない」

「……」

晃星は伊織を見る。

伊織は期待に満ちた目で晃星を見ている。

「……まぁ、いいか」

「やった！」

伊織が嬉しそうに笑う。

すると――

「なんか不満気じゃない？」

伊織が晃星の顔を見る。

「いや、全然！」

晃星は不自然なほど勢いよく首を横に振った。

「ほんと？」

「ほんとほんと！」

「……怪しい」

伊織はジト目で晃星を見る。

「まぁ、いいけど」

二人はそれぞれ出かける準備を始める。

秋の休日。

伊織と晃星は、ショッピングモールへ向かうことになった。