青春分岐点が増えていく

バーベキューは楽しいのが1番ですよね！！

「暑っ……」

炎天下。

焼肉の網の前。

「さすがにバテてきた……」

汗だくになりながら、次々と肉を焼いていく俺。

その時だった。

――ピシャッ！

「うおっ！？」

首筋に気持ちのいい冷たい衝撃が走る。

「な、なんだ！？」

振り返った瞬間。

――バシャッ！

「ぶふぉっ！！」

今度は顔面に水が直撃した。

「えへへ！」

よく見ると、俺の強力水鉄砲を片手に伊織が笑っていた。

「気持ちいいでしょ？」

「伊織ちゃん！？」

「ママに冷たい水入れてもらったんだ！」

「だからって顔面狙うな！」

「倉庫で見つけたから、あっきー冷やそうと思って！」

「……」

一応、優しさではあるらしい。

「伊織ちゃん……ありがとう」

「どういたしまして！」

――バシャッ！

「ぶふぉっ！」

「ししし！！！」

「おいぃぃ！！絶対楽しんでるだろぉぉぉ！！」

そんなこんなで水鉄砲を使って遊んでいるうちに、俺も伊織もすっかりずぶ濡れになってしまった。

しばらくして、俺は網の上と残っている肉を見比べる。

「……なあ」

「ん？」

「肉、明らかに多くない？」

まだかなり残っている。

「これ夜もやる？」

「もうお腹いっぱいで夜食べられないかも」

「私もー！」

「ほらやっぱり！」

絶対買いすぎたと思ったんだよ。

「とりあえず、ひと休みするか」

ようやく網の前から離れた俺は、自分の濡れた服を見る。

俺が水鉄砲をかけられて濡れているのは分かる。

でも。

「……ん？」

伊織を見る。

「伊織ちゃん」

「なに？」

「なんで水鉄砲かけてた伊織ちゃんまでずぶ濡れなの？」

「え？」

よく見ると、伊織も頭から足元までびしょ濡れだった。

「……」

ふと、伊織のTシャツに目がいく。

「っ！」

俺は慌てて目線を逸らした。

すると伊織も自分のTシャツを確認する。

「……っ！」

何かに気づいた伊織は、慌てて胸を腕で隠した。

「ちょ、ちょっと待ってろ！」

俺は急いで家の中へ入り、自分の替えのTシャツを持ってきた。

「これ着ろ！」

「ありがと！」

伊織は服を受け取る。

「すけべ」

「何も見てねえよ！」

「ふふっ」

すると母ちゃんが伊織に声をかけた。

「伊織ちゃん、夜までには乾くだろうから洗濯しちゃうね！」

「ほんと？」

「うん。下着も濡れてるなら、そのまま洗濯するから洗濯機入れといて！」

「はーい！」

「着替えてきなー」

「ありがと、ママ！」

伊織は嬉しそうに笑って、着替えに向かった。

しばらくして。

「着替えたよー！」

戻ってきた伊織を見て。

「……ん？」

俺は首を傾げた。

「なんでこいつ俺の短パンまで履いてんだ？」

「全部濡れたから！」

「おまえ何やってんの？」

「水鉄砲！」

「それは知ってる！なんでかけた側がそんな濡れてんだっつー話！！！」

伊織は楽しそうに笑う。

「水着持ってくりゃよかった」

「海とか川じゃないんだから、持ってくるわけないよね」

「そうだよね！！」

「楽しそうだな、ほんと」

俺は伊織を見る。

俺のTシャツ。

俺の短パン。

……なんだこれ。

すると伊織が自分の着ているTシャツをつまんだ。

「あっきーんちの匂いがする！」

「俺の服だからな」

「なんか落ち着く！」

「そうか？」

「うん！」

妙に満足そうだ。

「……ん？」

その時。

俺はあることに気づいた。

「い、伊織ちゃん」

「なに？」

「もしかして下着も洗ってんの！？」

伊織はぴたりと動きを止めた。

そして。

「……だって」

「ん？」

「濡れちゃったんだもん」

顔を赤らめて下を向く。

「……」

やっぱりだ！

こいつ。

下着を着ずに俺のTシャツと短パンを着てやがる！

「なんでこいつウチでノーパンノーブラなんだ……」

「ママー！」

伊織が突然叫ぶ。

「なにー？」

「あっきーがすけべな顔してます〜！」

「してねえだろ！」

「してるー！」

「してない！」

すると伊織が立ち上がろうとする。

「だから動くなっつの！」

「え？」

「短パンでかいんだから、下がってくるって！」

「……あ」

伊織も気づいたのか、慌てて短パンを押さえた。

「下着着てないんだから！」

「わ、分かってるもん！」

「分かってるならもっと気をつけろ！」

「怒られた……」

「怒るわ！」

なんだこいつ、前パンツ見えたくらいで殺されそうだったのに……

万が一があった場合、次は…殺される……

その時。

伊織が歩き出した。

「ちょっと待って」

「ん？」

「アイス食べたくない？」

「……食べたい」

「じゃあ買ってくるわ！！」

「私も行く！」

「待て！」

「なんで？」

「そんなノーブラノーパンの女、危険すぎて連れて行けるか！」

「別に見えないもん！」

「問題はそこじゃねえ！」

「えー！」

「洗濯乾くまで家にいろ！」

「えー！」

「そんな無防備な格好で外ウロウロするんじゃない！」

「じゃあ、あっきー買ってきて！」

「最初からそのつもりだ！」

「やった！」

「高いのはダメだからな！」

「じゃあ待ってるー！」

「そう！待ってて！！」

俺は近くの店までアイスを買いに行った。

そして家へ戻る。

「ただいまー」

……。

「ん？」

リビングが静かだった。

ソファを見ると。

母ちゃんが眠っている。

その横にいた伊織が俺に気づく。

「しーっ」

「おう」

伊織は近くにあったタオルケットをそっと持ち上げる。

そして眠っている母ちゃんに優しくかけてあげていた。

「おかえり」

「ただいま」

「さっきまで話してたんだけど」

「うん」

「一息ついて、一緒に寝ちゃってた」

「まだ退院して間もないから疲れるんだな」

「うん。無理させちゃダメだね」

伊織はタオルケットを優しく整える。

「……」

俺はその姿を見ていた。

本当に自然に。

当たり前みたいに優しくしている。

「ありがとね」

「ん？」

「伊織ちゃんのこういうこと普通にできる優しいとこ好きだなー」

「ほんとに優しい子だなって思うよ。」

何も考えず思ったことを口にする。

「……っ！？」

伊織の動きが止まった。

顔がみるみる赤くなっていく。

「な、なに急に！」

「え？」

「い、今の！」

「今の？」

「……もう！」

伊織は恥ずかしそうに視線を逸らした。

そして。

「ア、アイスは！？」

「ん？」

「アイス！　買ってきたんでしょ！？」

明らかに話を逸らしている。

「買ってきたけど」

「じゃ、じゃあ早く食べよ！」

「……？」

俺はアイスを取り出して伊織に渡した。

「はい」

「ありがと！」

伊織は嬉しそうに受け取る。

「いただきまーす！」

ぱくっ。

「ん〜！　美味しい！」

「そんなに美味いか？」

「美味しいよ！」

「そっか」

伊織はアイスを食べながら、さっきの言葉を思い出していた。

――伊織ちゃんのこういうこと普通にできる優しいとこ好きだなー。

「……えへへ」

「？」

「なんでもない！」

どう見てもなんでもなくない。

「今日は美味しいお肉に〜」

「うん」

「水遊びに〜」

「お前が勝手に始めたやつな」

「最高だなー！」

……。

なんか。

めちゃくちゃ機嫌いいな。

「伊織ちゃん」

「ん？」

「さっきよりも機嫌良くない？」

「そ、そうかな？」

「そうだろ」

「普通だよ！」

「いや、さっきより明らかに機嫌いい」

「そんなことない！！」

そう言いながら。

伊織はまた。

「……ふふっ」

「絶対なんかあるだろ」

「ない！」

二人でアイスを食べ終えると、母ちゃんが眠っているソファの下に並んで座った。

「今日は暑かったなー」

「うん」

「でもバーベキュー美味しかった！」

「買いすぎたけどな」

「楽しかったね！」

「そうだな」

そんな他愛もない話をしている間も、伊織は時々笑っている。

「……えへへ」

「伊織ちゃん？」

「なに？」

「いや、なんでもない」

やっぱり今日。

なんか変だ。

そう思いながら話を続けていると、だんだん伊織の返事が小さくなっていく。

「それでさ……」

「うん……」

「伊織ちゃん？」

「聞いてるよー……」

「……」

数分後。

伊織の返事はなくなった。

横を見る。

「……寝た？」

伊織はいつの間にか眠っていた。

そして俺の膝を抱えるような格好になっている。

「……やれやれ」

今日は朝からずっと動いてたからな。

そりゃ疲れるか。

俺は眠っている伊織を見下ろした。

さっきまであんなに騒いでいたのに。

寝ている時は本当に静かだ。

「寝てると静かで可愛いんだけどな」

「起きてても可愛いでしょ？」

いつの間にか起きていた母ちゃんが笑う。

「そういう意味じゃねえよ」

「ふふっ」

「でもほんと、気持ちよさそうに寝てるね」

「遊び疲れたんだろ」

「今日は伊織ちゃんも楽しかったんじゃない？」

「そうだな」

俺は眠る伊織を見る。

「……なんか子供みたいだな」

「伊織ちゃんに聞かれたら怒られるよ？」

「聞こえてねえよ」

「ふふっ」

母ちゃんと小さく笑う。

そんな風に伊織を見ていると。

今度は俺まで眠くなってきた。

「……俺もちょっとだけ」

「寝ちゃえば？」

「そうするか……」

そして。

そのまま俺も眠ってしまった。

「……ん」

ふと。

俺は目を覚ました。

「……あれ？」

横を見る。

すぐそこに伊織の顔があった。

「……」

すやすやと。

まだ気持ちよさそうに眠っている。

「あ、寝ちゃってたか」

よく見ると。

俺と伊織の二人にはタオルケットがかけられていた。

「母ちゃんか」

「あ、起きた？」

ソファから母ちゃんの声がする。

「おう」

「よく寝てたねぇ」

「いや」

俺は母ちゃんを見る。

「最初に寝てたのお前な」

「そうだったっけ？」

「そうだよ！」

「ふふっ」

「笑って誤魔化すな！」

母ちゃんと顔を見合わせて笑う。

そして改めて眠る伊織を見る。

「……ほんとよく寝るな」

「今日はいっぱい遊んだからね」

「水鉄砲とか特にな」

「ふふっ。でも寝顔、可愛いね」

「……まあ」

「ん？」

「いや、気持ちよさそうに寝てるなって」

「素直じゃないねぇ」

「うるさい」

そんな話をしていると。

「ん〜……」

伊織が小さく動いた。

ゆっくりと目を開ける。

「……あ」

ぼんやりと周りを見渡し。

「寝ちゃってた」

寝ぼけ顔のまま。

にへっと笑った。

「おはよう」

「……おはよー」

「よく寝てたぞ」

「ほんと？」

「うん」

伊織は自分にかけられているタオルケットを見る。

「あれ？」

「母ちゃんがかけてくれた」

「そっか」

「最初は母ちゃんが寝てたけどな」

「それは言わなくていいの！」

母ちゃんがソファから突っ込む。

「ふふっ」

伊織は寝ぼけながら笑う。

そして大きく伸びをした。

「なんかスッキリした！」

「あ、そうだ」

母ちゃんが伊織を見る。

「伊織ちゃん！　洗濯乾いてるからお風呂入ってったら？」

「え！？　いいの？」

「いいよ！」

母ちゃんが笑う。

「帰りは送ってくから、もう寝るだけにしときな！」

「ほんと！？」

「うん」

「やったー！」

「じゃあお風呂入る！」

伊織は嬉しそうにお風呂へ向かった。

しばらくして。

「あ！」

母ちゃんが声を上げる。

「どうした？」

「伊織ちゃん、タオル忘れてるから持ってってあげて」

「……はいはい」

俺はタオルを持って脱衣所の前へ行く。

「伊織ちゃんー！　タオルここに置いとくぞ！」

シャワーを浴びているからか返事はない。

ま、置いておけばいいだろ。

その時。

「ママー！」

がちゃっ。

「……」

「……」

伊織が扉を開けた。

二人の時間が。

止まった。

「えっ！？」

「へっ！？」

俺は慌てて目線を逸らす。

すると伊織も慌てて胸を腕で隠した。

「……っ！」

「ご、ごめん！」

「ち、違っ！」

「タオル！」

「あ……うん！」

「ここに置くから！」

俺はタオルを置く。

そして。

「早く出てけ！」

「開けたの伊織ちゃんだろ！？」

「いいから早く！」

「はい！！」

俺は慌ててその場から離れた。

しばらくして。

「ふぅ〜！」

お風呂から出てきた伊織。

「……」

「伊織ちゃん？」

顔が真っ赤だった。

「……また覗いた！！」

「覗いてねえ！！それに、またでもねえ！！」

「絶対見た！！！」

「わざとじゃない！！！」

二人とも顔が赤い。

「つか、開けたの伊織ちゃんだし！」

「だってママだと思ったんだもん！」

「俺だってまさか開けるとは思わねえよ！」

「もう、やだーー！！！」

伊織は恥ずかしそうに顔を隠した。

「ママー！」

「なに？」

「ほんっとにお嫁に行けない！！」

すると母ちゃんは、きょとんとして。

「なんでー？」

「なんでって……！」

伊織が顔を真っ赤にする。

母ちゃんは当然のように笑った。

「だってウチ来るんだから問題ないじゃん？」

「……っ！？」

「ないでしょ？ふふっ」

「マ、ママぁ！」

「そういう意味じゃないもん！」

「えー？　そうなの？添い寝もしてたし別にいーじゃん」

「添い寝！？」

伊織は顔を真っ赤にしながら抗議する。

「絶対分かってて言ってるでしょ！」

すると母ちゃんは笑いながら。

「早く娘になってよ〜」

「ママぁぁぁ！」

「ふふっ」

伊織は恥ずかしそうに顔を隠した。

その横で。

俺は小さくため息をついた。

「……今日一日、なんだったんだ」

「楽しかったよ！」

伊織が即答する。

そして少しだけ、にやっと笑った。

「ところどころすけべがいたけど」

「誰がすけべだ！」

「あっきー！」

「俺！？」

「うん！」

「事故だっつってんだろ！」

「ふーん？」

伊織はわざとらしく笑う。

「本当はラッキーとか思ってるくせに」

「うん？まぁちょっとだけ？ってやかましい！！！」

「ふふっ」

母ちゃんまで笑っている。

「でもほんっと楽しかった！」

——こういうこと普通にできる優しいとこ好きだなー　……この言葉が頭をよぎる。

伊織は満面の笑顔でそう言った。

……まあ。

伊織ちゃんが楽しかったなら。

それでいいか。

本当に騒がしい一日だったけど。

まぁいい日だったとするか。

———そして、仕事から帰ってきた父が冷蔵庫に入っている大量の肉、海鮮物を見て膝から崩れたことは誰も知らない……