青春分岐点が増えていく

俺はあんなに頭おかしい奴と似ていない

「さて」

教頭が虎太と真央の方へ向き直った。

「虎太くんと真央さんには、まだ依頼の内容を詳しく話していなかったわね」

「依頼？」

虎太が首を傾げる。

「ええ」

教頭は静かに頷いた。

「この旧校舎が、近いうちに取り壊される可能性があるの」

「……取り壊し？」

真央が周囲を見回した。

「老朽化も進んでいるし、維持するためにも費用がかかる。学校側としては、取り壊す方向で話を進めているわ」

「……」

虎太が腕を組む。

「そして、生徒会も旧校舎の取り壊しには賛成しているの」

「生徒会が？」

真央の表情が少し変わった。

「ええ。ただ取り壊しに賛成するだけじゃないわ」

教頭は続ける。

「おそらく生徒会は、この旧校舎を取り壊した後、この場所にどんな施設を作るのか。その構想も学校側に提示してくるはずよ」

「なるほどな」

虎太が納得したように呟く。

「だから、あなた達には」

教頭は四人を見渡した。

「生徒会が提示する案よりも、この旧校舎をもっといいものにできる。そう思わせるような案を出してほしいの」

「ここを……それ以上に？」

奈緒が旧校舎を見回す。

「ええ」

教頭は微笑んだ。

「この場所には、まだ可能性があると私は思っているわ」

「その可能性を、あなた達に見つけてほしいの」

「……生徒会か」

虎太が大きくため息をついた。

「どうしたんですか？」

晃星が虎太を見る。

「ビビってんすか？」

「ビビってねーし！」

即座に虎太が言い返した。

「ただな……」

虎太は少し顔をしかめる。

「あそこの生徒会長と俺、仲悪いんだよ」

「へぇ？」

晃星が興味深そうに首を傾げた。

「真央先輩絡みとか！？」

「ちげーよ、でも真央を生徒会で独占してんのはむかつくな」

虎太はもう一度、ため息をついた。

しかし。

すぐに拳を握る。

「でも、生徒会が相手になるかもしれねぇなら」

口元に笑みを浮かべた。

「むしろ燃えてきた」

「この依頼、完璧にこなして」

「生徒会長にギャフンと言わせてやるよ！」

勢いよく言った後。

虎太は奈緒と晃星を見る。

「何より」

少しだけ優しい表情になる。

「ウチのかわいい後輩が受けた依頼を、断るわけにはいかないからな」

「おー」

晃星が虎太を見る。

「ビビりなのに言うことかっこいー」

感情のない声だった。

「お前な！？」

「いやー、部長かっこいー」

「絶対褒めてねぇだろ！」

「めっちゃ褒めてますー」

「お前、さっきから俺への当たり強くない！？」

「気のせいです」

「絶対気のせいじゃねぇ！」

そんなやり取りを見ていた真央が、少し困ったような顔をした。

「……ねえ」

「ん？」

三人が真央を見る。

「私、ちょっと相談してもいい？」

「どうしたんですか？」

晃星が首を傾げる。

真央は少し言いづらそうに視線を落とした。

「私、生徒会の役員でしょう？」

「うん」

「だから、生徒会の役員として、生徒会が決めた方針に従って……ちゃんと生徒会としての責務を果たすべきなのか」

少し間を置く。

「それとも、奈緒や虎太と一緒に、この旧校舎の可能性を考えるべきなのか」

「……」

真央は困ったように眉を下げた。

「私、どっちの味方になった方がいいのかわからなくて」

「どうしたらいいと思う？」

「え？」

晃星が不思議そうに真央を見る。

「どっちの味方とかあるんですか？」

「え？」

今度は真央が聞き返す。

晃星は少しだけ考えるように視線を上げた。

「立場とか考えてもし、自分がやりたくないなぁって思う事やったら」

晃星の表情が真剣になる。

「上手くいかないし、絶対後悔するよ」

「……」

「後悔するくらいなら、」

晃星は真央を見て笑った。

「自分のやりたい事やった方がいいと思います。そうじゃないと何より楽しくないと思うから」

「それに」

晃星は軽く肩をすくめる。

「どうせ夏休み明けてからじゃないと、ちゃんと話できないんでしょ？」

「……そうね」

「じゃあ」

晃星は笑う。

「ゆっくり考えましょう」

「……」

真央はしばらく晃星を見つめていた。

さっきまで虎太をからかって、ふざけていると思っていたのに。

こういう時には、ちゃんと相手のことを考えて話している。

――ふざけていると思ったら、ちゃんと考えてたりもするんだ。

真央は少し感心したように晃星を見つめた。

「……晃星くんって」

「ん？」

「意外とちゃんと考えてるのね」

「意外とって何ですか」

晃星が苦笑する。

「あぁ！！」

突然。

晃星が大きな声を上げた。

「な、何！？」

奈緒が驚いて晃星を見る。

晃星は慌ててスマホを取り出した。

「伊織ちゃんに連絡してって言われてたの忘れてた！」

「……」

「まあ、新しい依頼のこともあるし」

晃星はスマホを操作する。

「とりあえず電話するか」

その様子を見ていた虎太が、ふっと笑った。

「なんか」

「ん？」

「素のお前見てたら、天川ちゃんとほんとそっくりだなと思うわ」

「は！？」

晃星が勢いよく虎太を振り返る。

「マジでやめてほしい」

「なんでだよ」

「いや！」

晃星は本気で嫌そうな顔をした。

「話してて怒ったと思ったら、急に機嫌良くなったり！」

「俺、あんなに感情の波激しくないし！」

「俺、あんな感じじゃないでしょ！？」

「……」

虎太は少し考えるように晃星を見る。

「いや、似てる」

「似てねえ！！」

「似てるって」

「マジでどこが！？」

「なんかこう……根本的なところ？」

「抽象的過ぎてほんとにやだ！！」

晃星はぶつくさと文句を言いながら、伊織へ電話をかけた。

数回の呼び出し音の後。

『あっきー、どしたー？』

電話の向こうから、やけに上機嫌な伊織の声が聞こえてきた。

「今日の依頼さ――」

『あー！』

伊織が声を上げる。

『そうだった！』

「いや、そうだったじゃなくて」

晃星は眉をひそめた。

「連絡してきてって伊織ちゃんに言われたんだけど」

『そうだっけ？』

「そうだよ！」

『あ、でも』

伊織はまったく悪びれた様子もなく続ける。

『今、あっきーママと恋愛リアリティーショー見てるから、また後で！』

「え？」

ブツッ。

電話が切れた。

「……」

晃星はしばらく、スマホを見つめていた。

そして。

ゆっくりと顔を上げる。

「ね」

虎太と真央、奈緒を見る。

「この人、頭おかしいでしょ？」

「昨日は俺と奈緒ちゃんが心配だから電話してきてって言ったのに」

晃星はスマホを持ったまま、みんなに訴える。

「多分、今」

一拍置いた。

「俺の家で、俺の母親と恋愛リアリティーショー見てるんだよ？」

「俺いないのに」

晃星は虎太を見る。

「こんなやつと俺、似てないよね？」

三人は顔を見合わせて確かに伊織ちゃんは変わってる。とそれぞれ思った。

そして、そのまま教頭へと視線を向ける。

「教頭のおばちゃん。こんな頭おかしいやつに、ビビりの部長で、この依頼こなせるか不安になってきたんですけど」

「誰がビビりだ！」

虎太がすかさず突っ込む。

そんな二人を見て、教頭は小さく笑った。

「一人でやるわけじゃないでしょう？」

晃星はきょとんとした顔をする。

「みんなで力を合わせて頑張りなさい」

「……」

晃星は虎太、奈緒を見る。

そして、少しだけ笑った。

「まぁ……なんとかするしかないか」

「そうだな！」

虎太が力強く頷く。

「まだ何も決まってないけどね」

真央が苦笑いすると、奈緒も笑った。

「でも、みんなで考えれば何か見つかるかもしれません」

「だね！」

晃星は旧校舎を見渡す。

どうすれば、この場所をもっといいものにできるのか。

生徒会がどんな案を出してくるのか。

まだ何も分からない。

それでも。

「よし！」

晃星は新たな依頼に向けて、気合を入れた。

「二学期始まったら、おばちゃんの為に頑張りますか！」

「ふふっ」

教頭は嬉しそうに笑った。

こうして学園よろずやは、

新たな依頼に挑むことになった。

しかし騒がしい夏休みはまだまだ続く……