青春分岐点が増えていく

ハロウィン以外でコスプレしない！！

「ふふっ、はいはい。みんな、そろそろご飯にしよっか！？」

カボチャの被り物をした母は、楽しそうに笑いながら、出来上がった料理を次々とテーブルへ運んでいく。

テーブルの上には、ハロウィンらしく飾り付けられたご馳走が並んでいった。

「わぁ！　おいしそう！」

伊織の顔が、ぱあっと明るくなる。

さっきまでプンスカ怒っていたのが嘘のようだった。

「……ほんと、わかりやすいやつ」

晃星が呆れたように呟く。

「なにか言った！？」

「いえ、何も！」

伊織に睨まれ、晃星はすかさず視線を逸らした。

そんな二人を見て、月姫がくすくすと笑う。

「ふふっ、二人とも仲良しだね！」

「どこが！？」

「どこがだよ！？」

二人の声が見事に重なった。

「ほら、息ぴったり！」

「「だから違うって！！」」

またしても声が重なる。

「ふふふっ！」

月姫は楽しそうに笑った。

やがて全員がテーブルにつき、目の前の料理に手を合わせる。

「それじゃあ……」

母が嬉しそうに声をかけた。

「いただきます！」

みんなの声が揃った。

さっそく料理を口に運ぶ。

「ん〜！　おいしい！！」

伊織が目を輝かせた。

「ほんとだ！　めちゃくちゃうまい！」

晃星も思わず声を上げる。

「ママの料理、やっぱり最高だね！」

月姫も満面の笑みを浮かべた。

ハロウィンパーティーのために母が用意してくれたご馳走は、どれも絶品だった。

見た目も華やかで、味も申し分ない。

料理を囲みながら、みんなの会話も自然と弾んでいく。

「そういえば、もうすぐ文化祭だよね」

月姫がふと思い出したように口を開いた。

「あー、そうだね！月姫のクラスって何やるの？」

晃星が尋ねる。

「……メイド喫茶らしいよ」

月姫は少しため息をつきながら答えた。

「メイド喫茶！？」

晃星の目が輝く。

「うわぁ、絶対男子たちが月姫のメイド姿見たいんだろうな」

「だよねぇ。月姫、絶対似合うもん！」

晃星と伊織は顔を見合わせ、楽しそうに笑った。

「ちょっと！　私はやらないけどね！」

月姫は慌てて否定した。

「えー、なんで？」

晃星が不思議そうに首を傾げる。

「なんでって……！　そんなの絶対やらないよ！」

月姫は頬を膨らませた。

「いやいや、ハロウィンのコスプレでもめっちゃかわいいんだからさ」

晃星は月姫の猫耳と尻尾に目を向ける。

「メイド服なんか着たら、めっちゃ人気出ちゃうだろうなー！」

「うんうん！　絶対みんな見に来るよ！」

伊織も大きく頷いた。

「だから、やらないってばぁ！」

月姫は顔を赤くして抗議する。

けれど――。

――えっ……。

――あっくん、私のメイド姿……見たいってこと？

月姫の頬が、じわじわと赤く染まっていく。

――しかも、かわいいって……！

――ハロウィンの衣装も、そんなにかわいいって思ってくれてるの……？

――メイド服を着たら、あっくんはどんな反応をするんだろう……。

ザクッ。

月姫は、考え込んだままフォークで料理を一刺しした。

――「月姫、かわいい！」って言ってくれるのかな……！？

ザクッ。

――いやいやいや！　何を考えてるの、私！？

ザクッ。

月姫の頭の中は、すっかり大混乱。

頬を真っ赤に染めたまま、料理に視線を落としている。

その一方で――。

「…………」

晃星の箸が止まった。

向かいに座る伊織も、月姫の手元をじっと見つめている。

カボチャを被った母も、料理を取り分けようとした手を止めていた。

食卓に、なんとも言えない沈黙が流れる。

「……月姫？」

晃星がおそるおそる声をかけた。

「えっ？　な、なに？」

月姫はきょとんと顔を上げた。

「いや……なんか、さっきから料理にフォークを刺してるけど……」

「…………え？」

月姫が自分のお皿に目を落とす。

料理には、フォークで刺した跡がいくつも残っていた。

「～～～～っ！！」

一瞬で顔を真っ赤にする月姫。

「ち、違うの！　これは、その……！」

「いや、何が違うんだよ！？」

「月姫、何をそんなに真剣に考えてたの……？」

伊織がニヤニヤしながら尋ねる。

「な、何でもないっ！！」

月姫は慌てて首を横に振った。

その様子を見て、母がカボチャの下でくすくすと笑う。

「ふふっ。月姫ちゃん、ずいぶん楽しそうなことを考えていたのね？」

「ママまでぇぇぇ！！」

月姫の悲鳴が食卓に響き渡る。

晃星と伊織は顔を見合わせた。

そして、二人そろって月姫のお皿をちらりと見て――。

「「……メイド服、そんなに嫌なの？」」

「だから、そういうことじゃないのぉぉぉ！！」

月姫は真っ赤な顔で叫ぶのだった。

「はははっ！　そんなに嫌なら、やらない方がいいね」

晃星は笑いながら、伊織と顔を見合わせた。

「だね！　月姫が嫌がってるのに、無理にやらせるわけにもいかないしね」

伊織もくすくすと笑う。

「うぅ……やらないってば！」

月姫は赤くなった頬を膨らませた。

「まあ、似合うとは思うけどね」

晃星が何気なく口にする。

「……っ！」

月姫の肩がぴくっと跳ねた。

――あっくん、やっぱり似合うって思ってくれてるんだ……！

「……伊織だって、似合うと思うけど」

月姫は照れ隠しのように、隣の伊織へ話を振った。

「えっ、私！？」

突然名前を出された伊織が目を丸くする。

「確かに、伊織ちゃんも似合うかもな」

晃星はそう言って、改めて伊織の顔をじっと見つめた。

「…………」

「……な、なに？」

晃星の視線に、伊織が少し身構える。

晃星は真剣な顔でしばらく伊織を観察していた。

――うん、確かに見た目は良さそうだけど……メイドなんてやるキャラじゃないな。

「ぶっ……！」

晃星は思わず吹き出した。

「なっ……！！」

伊織のこめかみが、ぴくりと動く。

「今、何か失礼なこと考えたな！！」

「いやいや、そうじゃないって！」

晃星は笑いをこらえながら、慌てて手を振った。

「じゃあ、どういう意味よ！？」

「いや、ほら！　なんでもないって！」

「絶対ウソ！！　今、絶対なんか考えてたでしょ！！」

伊織が身を乗り出して詰め寄る。

「あはは！ごめんね！」

「笑いながら謝るなぁっ！！」

食卓に伊織の怒声が響き渡る。

その様子を見て、月姫はとうとう吹き出した。

「ふふっ……あははっ！　二人とも、ほんと仲良しだね！」

「「仲良くない！！」」

またしても声が重なる。

「ほら、また息ぴったり！」

月姫は楽しそうに笑いながら、再び料理に手を伸ばすのだった。

「そういえば、あっくんたちのクラスは何やるの？」

月姫が思い出したように晃星たちへ尋ねた。

「……なんだっけ？」

晃星は首を傾げると、隣に座る伊織へ顔を向けた。

「射的だよ」

伊織は呆れたように答えた。

「みんなで景品を持ち寄ってやるって決まったじゃん！」

「あー、そうだったっけ？」

晃星は思い出したような、思い出していないような顔で頷く。

「知らなかった……」

「いや、あんたもクラスで話し合いに参加してたでしょ！？」

伊織がすかさずツッコんだ。

「まあまあ。とりあえず、景品準備しなきゃな」

晃星は気にした様子もなく、腕を組んで考え込む。

「うーん……かなり前の週刊誌とかでいいかな？」

「それ、ただのゴミじゃん！！」

伊織の鋭いツッコミが飛んだ。

「えー、でも射的の景品なんて、そんなもんじゃないの？」

「そんなわけあるかぁっ！」

「じゃあ、伊織ちゃんは何持ってくの？」

晃星が何気なく尋ねると、伊織は顎に手を当てて考え始めた。

「うーん……使いきってない香水とか化粧品？」

「ゴミじゃん」

晃星が即答した。

「ゴミじゃん」

月姫も笑いながら続ける。

「ゴミじゃん」

カボチャを被った母まで、楽しそうに便乗した。

「ちょっとぉぉぉ！！　なんでみんなしてゴミ扱いするの！？」

伊織がテーブルを叩いて抗議する。

「だって、使いかけなんだろ？」

「まだ使えるもん！」

「じゃあ、自分で使いなよ！」

月姫が笑いながら言うと、晃星も大きく頷いた。

「確かに！」

「～～～～っ！！」

伊織は悔しそうに二人を睨みつけた。

「もういい！　あっきーには絶対、景品の相談しないから！」

「えー？　俺、いいアイデア出したのに」

「どこがよ！！」

「週刊誌とか！」

「それがゴミだって言ってんの！！」

「はははっ！」

晃星が笑い出すと、月姫もつられて笑い、母もカボチャの下で楽しそうに肩を揺らした。

ハロウィンパーティーの食卓は、文化祭の景品の話だけで、すっかり賑やかになっていた。