ゆ～しゃ様と呼ばないで！（仮題

学園行事編

24 学園祭 一日目

　学園祭初日がやって来た。

　教室では、開幕を告げる、朝の三回目の音が鳴るのを心待ちにしていた。

「まだかなー？」

「もうそろそろじゃない……？」

――♪ポンポロピンポン～ポンポロパンポン～

『只今より、第百九五回、王立学園、学園祭を、開始します』

　音が鳴り終わり、デビアスの声が響き渡ると、生徒達が一斉に動き始めた。

「始まった～～～～～！」

「じゃあ一班のみんなよろしくね～！」

「はい、行ってらっしゃい～」

「アーちゃん！　レンちゃん！　急ぐよー！」

「あいさー」

「まってー！」

　生徒達は時間ごとに行動班を決め、担当班以外の生徒は他の出し物を見に行くことになっているのだ。

「さーて、どうなりますか～」

　キーナは一班の担当で、最初のお客様を迎える係であった。

◇

『お帰りなさいませご主人様～』

　数名の生徒が教室に訪れると、お揃いの衣装に包まれた女子たちの声が響き渡る。

「うぉっ！？　可愛い！」

「ご主人様だってよ」

「なんか背中がむず痒いな」

　男子たちは視線を彷徨わせ、その雰囲気に圧倒されていた。

「この衣装可愛い～♪」

「わたしも着てみたい！」

「とにかく中には入ろうよ～」

　女子達の受けも上々の様子だ。

「本日のご用意は、こちらからお選びいただけます」

　キーナは予め用意しておいた”お品書き”を提示する。

　お品書きには、コーヒー、紅茶、栗のケーキ、チーズのケーキ、シフォンケーキの絵が描かれ、組み合わせができることが判るようになっている。

「僕はコーヒーに栗のケーキで」

「俺は紅茶にシフォンケーキ？　ってやつにしようかな」

「んじゃコーヒーとチーズのケーキで。折角だし、一口ずつ味見しようぜ？」

「おう、いいぞ」

「わかったぜ」

「畏まりました、暫くお待ち下さい」

　キーナは綺麗にお辞儀をして、調理場へと向かう。

「ご注文頂きました！　コーヒーが二、紅茶が一、ケーキ三種類が一です」

「承りー♪」

「わかったんだなー」

　調理担当から気持ち良い返事が帰り、トレイの上に注文の品が手際よく並べられた。

「提供よろしく～」

「はーい！」

◇

「ご主人様方お待たせいたしました。ご注文の品でございます」

　キーナはトレイを置くと、丁寧に給仕する。

「おぉ？　美味そう！」

「すごい綺麗だねこれ」

「早く食べようぜ」

　視線はケーキに釘付けである。

「では、ごゆっくりお召し上がり下さい」

　キーナは再びお辞儀をして席を離れていった。

◇

――♪ポンポロポンポロパーン

　昼の一回目の音が鳴った。

「ケーキが半分出たよー！　特にシフォン早めでよろしくー！」

　一班の一人が、四班のいる調理室へ報告にやって来た。

「もう！？」

「いい感じだね！」

　予想より速い減り具合に驚く四班の生徒達。

「今日のケーキ、好評みたいだよ～」

「やった！」

「腕の見せどころだぜ！」

「頑張って、どんどん追加しないとだね」

「がんばろー！」

「おー！」

　良い評判を聞いた調理班の生徒達は、さらに気合を入れて追加のケーキを焼くのであった。

◇

「よっし、じゃあ二班の人たちよろしくね？」

「任せてちょーよ！」

「……お淑やかにしないとダメなの」

「おおっと！　こほん。お任せ下さいまし」

「……背中が痒いの」

「この娘はっ」

「クスクス……」

　キーナ達一班は、今日の役割を終え、自由時間となった。

「適当に回って見ますかね？　なにか美味しそうなものがあったらお昼にしましょう」

「わたしもご一緒したいのよ」

「うん、行きましょうか」

　メルティと二人、本校舎内を歩き始めた。

　廊下には様々な看板や飾り付けが目立つ。

　ほぼ例年通りの品揃えのようだ。

「出し物はあまり代わり映えしてないみたいね？

「きっと、考えるのも面倒くさいのよ」

「まあうちのクラスも喫茶店だしねぇ」

「衣装が可愛いから大丈夫なの」

「あはは、ありがと」

「どういたしましてなのよ」

「あ、やきそばがある！」

「やきそば……？　何かおいしそうなのよ！」

　六年生の教室の一つから、強烈な香りが漂っていた。

「よし、お昼は此処にしましょう！」

「賛成なのよ！」

「いらっしゃいませー！」

「やきそば二つ下さい！

「あいよー！」

　キーナ達は、久しぶりにやきそばを堪能するのであった。

◇

　やきそばを堪能し、順に歩いて二年の区域に来た時だった。

「あ！　キーナおネぇちゃん！　メルティおネぇちゃん！　こんにチは、でス！」

「あ、マオちゃん。はいこんにちは」

「こんにちはなのよ」

　声をかけてきたのは、”味市場(フードコート)”の喫茶店で仲良くなっていた、魔人族のマオであった。

「マオちゃんはこれからどうするの？」

「おかしのアるところを探しに行くでス」

「ふむふむ……」

　キーナがメルティの表情を伺うと、メルティはコクリと頷く。

「私達のクラスでケーキを出してるんだけど、よかった――」

「行くでス！」

「――ら……うん、行きましょうか」

「凄い食いつきなのよ」

「はヤく、いコ！」

　マオはキーナの手を掴むと急かした。

「ケーキ！　ケーキ！」

　マオは掴んだ腕をブンブンと振る。

「ケーキは逃げないから落ち着くのよ」

「ケーキ！　ケーキ！」

　しかし、マオの耳には聞こえていないようだ。

◇

「お帰りなさいませ嬢さま方」

「可愛いお客様をお連れしたわよ～」

「おネぇさん達、とっテも可愛いでス！」

　マオは目を輝かせる。

「あらありがと。良かったら後で着てみる？」

「着テみたい、でス！」

「じゃあ、ケーキを頂いた後にね」

「はーイ！」

「かわいいお嬢様、ご注文はお決まりすか？」

「セレスティアおねぇさんもかわいい、でス！」

「えっへん」

　セレスティアは胸を張る。

「こらこら、お淑やかお淑やか」

「そだった。で、どうする？」

「ケーキを三種類とコーヒー。メルティは？」

「コーヒーでいいの」

「マオちゃんはどうする？」

「マオも、コーヒーがいいのでス！」

「承りました～。暫くお待ち下さい♪」

「わくわく、でス！」

　マオが両手を胸の前でにぎにぎしていると、すぐにケーキが運ばれ、マオの前に並べられる。

「わあぁ！」

「さ、召し上がれ♪」

「たべる、でス！」

　マオは左から順番に、栗のケーキ、チーズのケーキ、シフォンケーキと口に運んだ。

「どレも、美味シいのでス！」

「どういたしまして」

「ドれも、じぃじのお店には無い味なのでス」

　マオは次々に口へ運び、もきゅもきゅと味わっている。

「そうなんだ」

「はいでス」

「じゃあ、学園祭が終わったら、作り方を教えにいこうかしら？」

「ぜひおねがいするでス！　じぃじもよろこぶでス！」

「そうだよね～、ちょくちょく食べたいもんね～」

「おー、それなら私達も気軽に食べられるようになるね！」

「それはいい考えなのよ」

「ふぅ、ごちそうさまなのでス！」

　マオはぺろりと平らげると、満足気な笑顔を振りまいた。

「どういたしまして。あ、じゃあ衣装着てみる？」

「はいでス！」

◇

「着れたでス！」

　バンザイの格好でくるりと一回転するマオ。

「キャー可愛いー！」

「こんなお店があったら通っちゃうかも」

「わかる～」

　愛くるしいフリルエプロンドレス姿になったマオに対し、生徒達が歓喜の声を上げた。

「ここまで似合うとは思わなかったわ」

「学園祭終わったらお店で使ってもらいたいぐらいだね」

「あ、それいいかも。マオちゃん、この服、お店で使ってみない？」

「マスターも喜ぶかもよ？」

「じぃじが喜ぶでス？」

「間違いなく、ね」

「そうでスか！　じゃあ、この服もらえるでス？」

「あとで、みんなが許可してくれたらだけどね？」

「はう。わかったでス！　よろしくお願いするでス」

　マオは自分をぎゅっと抱く仕草をすると、手を広げて丁寧なお辞儀をした。

「ああもう、許可でも何でも出しちゃう」

「可愛いって正義よね～」

　女子達はメロメロのようだ。

「ああいう妹が欲しかったなぁ」

「妹じゃなくてもいいけどな」

「警備隊員さんこの人です！」

「ちょ、なんでだよ～！」

「くっ、ははは！」

　男子は違う意味でメロメロのようである。

　その後、マオを探しに来たマスターもめろめろになったのは言うまでも無く、ケーキの作り方に関して話も纏まったのだった。

　学園祭初日は、そんな和やかな雰囲気のまま過ぎて行った。