ゆ～しゃ様と呼ばないで！（仮題

学園行事編

20 臨海学習 二

「にゃっふ～～～～～～～～～～！」

「いえええええ～～～～～～い！」

　島まで残り五分の一の地点

　ミーシャとダンテが先陣を切り、海上を疾走(・・)して行く。

「なかなか厳しいにゃ～～～！　――＜氷結(フリージング)＞」

「もうちょっと～～～！――＜氷結(フリージング)＞」

　二人は交互に海面を凍らせ道を作り、それを砕きながら進んでいたのだ。

　まずは足の速い二人が先行して、海棲魔獣の様子を確認するという作戦である。

　この作戦は、

「……学年主任(おじさん)は、あの島まで”泳いで”行けとは言ってなかった気がするの」　

　というロッピィの発言が元となった。

　それを見ていた他の生徒達も「あれだ」「その発想はなかった」などと叫び、似たような行動を始める。

「ついたにゃあああああああああ～～～～！」

「あー楽しかったー！」

　上陸した二人は、一旦心を落ち着かせた後、周囲の様子を確認するために歩き始めた。

◇

「海棲魔獣も見当たらないのにゃ！」

「そうみたいだな。じゃあ皆を呼ぶよ？」

「まかせるにゃ」

　確認が終わった二人は、海中で待機している仲間を呼ぶことにした。

「みんなーーー！　今なら大丈夫そうだよーーーーー！」

　ダンテが浅瀬に立ち、大声でキーナ達を呼ぶ。

「わかったーーーーーーーー！」

「よっし、一気に進むわよ！　アレお願い！」

　セレスティアが返事を返し、キーナが合図を出す。

「任せて！　――＜氷壁(アイスウォール)＞っ！」

――ザッバーッ

　ディアドラは、残りの九人が乗れるサイズの氷の壁を生み出し、氷壁は激しく水飛沫をあげて沈み、やがて海面に浮かび上がった。

「……よし、みんな急いで乗るんだな！」

「わかった……ってありゃ滑るぞ」

「これは厳しいんだな」

　ガルザの合図で、一斉に氷に乗り込もうとするがうまく行かなかった。

「だいじょうぶ。こんな感じで……――＜炎熱刻印(ヒートスタンプ)＞。……よし。これで登れるの」

　ロッピィは、氷壁の縁を少しだけ残し、表面に靴の裏のような凸凹を付けるように溶かしていった。

　これなら登り易くもなるし、足を踏ん張ることも出来という訳だ。

「やるじゃん！」

「これなら……よっと、乗れたんだな！」

「乗れ乗れー！」

「エミリオ、手を」

「助かるよメルティ」

　他のメンバーも次々と乗り込んでいった。　

「じゃあ行くよ！　落ちないように気をつけてね！」

「わかった！」

「いっけー！」

　全員の準備が整うのを確認したキーナは、後方の縁に膝をあてて伏せ、両腕を海面に触れさせる。

「ひゃっ、冷たっ！　っと、これでよし」

　氷の冷たさに一瞬怯んだものの、体表にお湯を纏わせる事で対処した。

「衝撃に備えて！　発動まで三……二……一、――＜噴流乃湯(ジェットバス)＞！」

「うひょおおお！？」

「あははは！　はやいはやい！」

「ちょ、ぶつかるって！」

「おまえらー！　避けろー！」

「うわぁぁぁ！？」

「こっちくんなぁぁ！」

　キーナの手からは、泡を含んだ熱湯が高圧噴射され、その反動で氷壁が加速していった。

　氷壁は後傾姿勢のまま海面を滑って行き、前を行く生徒達を混乱の渦に巻き込んでいた。

◇

「おー？　なんか来るぞ！？」

　氷壁が島の外輪に接近したその時、イオラが警告を放った。

　氷壁が放つ音に惹かれたのか、海棲魔獣が群れをなして接近している様子を確認したためだ。

「あれは多分……突進海豚(ラッシュドルフィン)かな？」

「そいつらは、何であんなに群がってくるのよ！？」

　デルトロが推測すると、メルティが首を傾げる。

「きっとこの氷壁の動きと、あの泡が出す音に誘われたんだと思うよ」

「ホントに～？」

「あー、それ魔獣辞典に書いてあった気がするんだな」

「よく覚えてられるね～、あたしは無理だわ」

「……これぐらいは覚えてないとだめなの」

「って、どんどん近づいてきてるよ！？」

「まずいんじゃないの！？

　判断に迷う彼らを見たキーナは、その時浮かんだイメージをもとに行動に出る。

「よし、みんな島の方へ跳ばすわよ！」

「え、それはどういう――」

　あと少しで浅瀬に入る地点まで来ていたキーナは、水流を出す向きを九〇度変えて氷壁を回転させ、最終的には突進海豚(ラッシュドルフィン)の来る方へと走らせた。

「――ことだって、んはー！？

「うわー！？」

「おおおおお！？」

「とんだー！」

　慣性の法則に従って、キーナ以外は島の方へと放り出され、声を上げた。

「……飛びすぎたけどよし！　じゃあね氷壁さん！」

　キーナも遅れて氷壁を離れると、水流の勢いを使って浅瀬へと降り立った。

――キィキィ

――――キィィキィ

　氷壁は突進海豚(ラッシュドルフィン)の下まで辿り着き、しばらくおもちゃにされる事となった。

――バッシャーン！

――――ドブンボシャン！

　飛ばされた面々は、次々に盛大な音を立てて落水した。

「ごぼっ……けほっ……」

「寿命が縮んだんだな」

「こらー！　なにすんだー！」

「あはははは！　もう一回！」

「あーびっくりしたー！」

「……心臓に悪いの」

「これ面白いよ！　またやってよ！」

「私は二度とごめんなのよ」

「なんか面白いことやってたのにゃ！　ニャーにもやるのにゃ！」

「さっきのやつ、改良したら良い遊びになりそうだよね～」

　放り出された面々は各々感想を言いつつ島に上がり、先行していた二人は面白そうだと述べた。

「ごめんごめん、あんなに飛ぶとは思わなくて」

　イメージしたよりも十倍ほど放り出されたのであった。

「まぁ、海でよかったよ。傷が治るとは言っても痛いものは痛いからね」

「ごめんって。さぁ、職員さんの所に行きましょう？」

「行こう行こう～！」

　その後も、やいのやいの言いつつ、記録をつけに向かう一同であった。