第三話 知らないです
その日のアルバイトは、いつもより早く終わった。
体育館の利用者が少なく、片づける備品もほとんどなかった。
紬はモップを倉庫に戻し、受付の机を拭いた。
「小野寺さん」
背後から声をかけられた。
振り返ると、施設管理を担当している職員の男性が立っていた。
「あ、はい」
「ちょっといいかな」
「はい」
男性は手に持っていた書類を机に置いた。
「最近、体育館の戸締まりのあとに、中で物音がすることがあるんだよ」
紬は返事をしなかった。
「誰かが残っているのかもしれないと思ってね。利用者が帰ったあと、最後に確認してもらってるよね？」
「あ……はい」
「何か気づいたことはない？」
紬の手が止まった。
体育館の床。
夜の照明。
一人で練習していた成瀬透。
頭の中に、あの光景が浮かんだ。
「最近、何か変わったこととか。誰かが残っていたとか、そういうことでもいいんだけど」
「あの……」
声が出た。
何を言えばいいのか分からなかった。
見たことを話せばいい。
それだけだ。
そもそも、隠す理由なんてない。
勝手に体育館を使っている人がいるのなら、報告するのが仕事だ。
「小野寺さん？」
「あ……」
男性がこちらを見ている。
紬は視線を落とした。
「……知らないです」
言ってから、少し遅れて自分の言葉を理解した。
知らない。
違う。
知っている。
自分で見た。
あの夜、確かに体育館にいた。
「そうか」
男性は特に疑う様子もなく、書類に目を落とした。
「まあ、毎日見回っているわけでもないしね。何か気づいたら教えてくれればいいから」
「……はい」
「勝手口の方も、念のため気をつけておいて。あそこ、前から調子が悪いだろう」
「はい」
「誰かが入り込んでいたら困るからね」
男性はそう言って、書類を持って事務室へ戻っていった。
紬はその場に立っていた。
何か気づいたら教えてくれればいい。
その言葉が、頭の中に残った。
「……」
報告すればよかった。
今からでも、さっきの話は違いますと言えばいい。
成瀬という学生が、夜に体育館を使っていました。
そう伝えれば済む。
けれど、足が動かなかった。
紬は机の上の布巾を畳み直した。
端を揃え、もう一度畳み直す。
それから、帰り支度をした。
＊ ＊ ＊
翌日。
紬はいつも通り大学へ行き、講義を受けた。
昼休みは学食で食事を済ませた。
佐伯の姿は見かけなかった。
午後の講義が終わると、アルバイトへ向かった。
体育館では、体操部が練習をしていた。
紬は受付の仕事をしながら、時折そちらに目を向けた。
成瀬透もいた。
彼は仲間と一緒にマットを片づけ、練習道具を倉庫へ運んでいた。
特別変わった様子はない。
やがて練習が終わり、学生たちは帰っていった。
透もその中にいた。
紬は彼が体育館を出ていくのを見た。
昨日の職員の言葉が、ふと頭をよぎる。
勝手口の方も、気をつけておいて。
紬は視線を戻した。
最後の利用者が帰ると、いつものように片づけを始めた。
床を確認し、備品を戻し、照明を落とす。
正面玄関を施錠する。
鍵を事務棟に返却する前に、紬は一度だけ体育館を振り返った。
誰もいない。
そう確認してから、事務棟へ向かった。
帰り道、勝手口の前を通り過ぎる。
扉は閉まっていた。
紬は立ち止まらなかった。
そのまま歩いて帰った。
