第23話 届かない声
成瀬の出番が近づくにつれ、紬はプログラムを開く回数が増えていた。
何度確認しても、順番は変わらない。
成瀬の名前の横に、小さく印をつけた跡がある。
やがて、会場のアナウンスが彼の名前を告げた。
成瀬が演技を始める。
紬は膝の上で両手を重ねた。
いつもの夜の体育館とは違う。
照明の下には観客がいて、審判がいて、演技を見ている選手たちがいる。
それでも、成瀬はいつもと同じ顔をしていた。
助走。
踏み切り。
空中で身体が回る。
着地の瞬間、わずかに身体が揺れた。
けれど、倒れなかった。
演技が終わると、会場から拍手が起こった。
紬も手を叩いた。
成瀬は一礼して、選手の待機場所へ戻っていく。
その途中で、誰かが彼に声をかけた。
水野だった。
二人は短く言葉を交わしていた。水野が何かを言うと、成瀬が少しだけ笑う。
紬は拍手をやめた手を、膝の上に戻した。
さっきまで、成瀬の演技を見ていた。
あの着地が決まるかどうか、最後まで目を離せなかった。
なのに今は、少し離れた場所にいる二人を見ていた。
水野が成瀬の肩を軽く叩く。
成瀬は嫌がる様子もなく、何か返している。
紬には聞こえない。
聞こえなくても、会話が続いていることは分かった。
やがて水野が離れ、成瀬もチームの仲間のところへ戻っていった。
紬はプログラムを閉じた。
しばらくして、成瀬がこちらにやって来た。
「どうだった？」
「すごかったです」
「ありがとう」
「でも、最後……少し揺れましたね」
「ああ。あそこは失敗した」
成瀬はあっさりと答えた。
紬は、彼の顔を見た。
いつもの夜と同じ顔だった。
失敗したことを気にしているのかもしれない。けれど、それを紬に見せようとはしていない。
「次は、うまくいくといいですね」
「うん」
成瀬は短くうなずいた。
そのとき、少し離れたところから成瀬を呼ぶ声がした。
「成瀬、次の準備するぞ」
「分かった」
成瀬はそちらを振り返り、紬に向き直った。
「ごめん。ちょっと行ってくる」
「はい」
成瀬が離れていく。
紬はその背中を見送ったあと、さっき水野と話していた場所に目を向けた。
もう、誰もいなかった。
膝の上のプログラムを開く。
成瀬の名前に目を落とし、指先で紙の端をなぞった。
今日、ここに来たかった。
成瀬が試合をするところを見たかった。
それは、ちゃんと叶った。
なのに、胸の奥に残っているものは、拍手の音だけではなかった。
