第24話 もう少し
大会が終わる頃には、会場の人もまばらになっていた。
紬は出口近くの壁際で、成瀬を待っていた。
選手たちが荷物をまとめ、仲間同士で声を掛け合いながら帰っていく。
少し離れたところに成瀬の姿が見えた。
バッグを肩にかけ、誰かと話している。
その相手が水野だと分かると、紬は視線を落とした。
二人の話は長くは続かなかった。
水野が手を振り、成瀬も軽く手を上げる。
それから成瀬は、こちらへ歩いてきた。
「待たせた？」
「いえ」
「帰ろうか」
「はい」
会場を出て、駅へ向かう。
夕方の道には、同じ大会から帰る人たちがちらほらいた。
「今日は来てくれてありがとう」
成瀬が言った。
「見に行きたいって言ったのは、私なので」
「それでも」
成瀬はそれ以上何も言わなかった。
紬も、しばらく黙って歩いた。
聞きたいことがあった。
さっき、水野と何を話していたのか。
高校の頃は、どんなふうに練習していたのか。
成瀬は、どんな人たちと一緒に体操をしてきたのか。
聞いてしまえば、答えてくれるかもしれない。
けれど、どれも口に出すには少し違う気がした。
駅前の信号で立ち止まる。
「小野寺さんは、他の競技とかも見るの？」
「いえ。あまり見ないです」
「そっか」
「でも、今日は楽しかったです」
成瀬がこちらを見た。
「それならよかった」
信号が青に変わる。
駅までの短い道を、二人で歩いた。
改札の前で別れるとき、成瀬はいつもと同じように言った。
「じゃあ、また夜に」
「はい。また」
成瀬の姿が人の流れに紛れていく。
紬は改札を通る前に、一度だけ振り返った。
もう見えなかった。
帰宅して、着替えを済ませてから、紬はベッドに腰を下ろした。
スマートフォンを手に取る。
成瀬とのメッセージ画面を開いた。
今日の演技について、何か送ろうかと思った。
けれど、もう直接伝えた。
入力欄に指を置いたまま、しばらく画面を見つめる。
今日の成瀬は、体育館で見る成瀬とは少し違っていた。
試合をしている姿も。
水野と話している姿も。
知らない顔が、いくつもあった。
自分が知っているのは、夜の体育館にいる成瀬だけなのだと思った。
それが悪いことだとは思わない。
思わないのに。
紬はメッセージ画面を閉じず、もう一度開いた。
何か聞きたい。
でも、何を聞けばいいのかは、まだ分からなかった。
スマートフォンを枕元に置く。
明日も、夜になれば体育館で会える。
そう思って目を閉じたあとも、しばらく寝つけなかった。
