一週間付き合った彼女に嘘告だったと笑われたので縁を切ったら、以前から俺を誘っていた美少女が「今度こそ私と遊んで」と言ってきた

第21話 彼女の名前を呼んだら、席が変わった

「砥上と、付き合うことになった」

　月曜の昼、弁当を出す前に仁科へ言った。

　彼は購買の袋からパンを一つ抜き、俺を見た。

「昨日？」

「うん。帰りに」

「じゃあ、串食べてた時は、まだ？」

「まだ」

　何時に関係が変わったか、そこまで細かく思い返すと、弁当の蓋を開ける手が遅れた。

　仁科は、そっか、おめでとう、と言って自分の袋へ戻る。

「来週の火曜、昼一緒に食べるって言った方は？」

「そっちも、食べる」

「ならいい。俺、朝の計測の話、まだ途中だったし」

　彼女ができた報告の後も、仁科は俺の向かいでパンを食べた。

　俺も弁当を開ける。卵焼きを一つ口へ入れてから、昨日、言った後にちゃんと喜べなくて、と話しかけた。

「まだあるの？」

「……少し」

　仁科が袋を下ろした。

　俺は話しながら、今度は普通に顔が緩んでしまって、箸の先を弁当へ戻した。

　昼休みの終わりに、同じクラスの生徒から声をかけられた。

　昨日、真壁から連絡が来たらしい。俺は罰だと知らなかった、本人も分かっていたという説明は違う、と。

「小椋からも、言い方が違ったって」

「……分かった。教えてくれてありがとう」

　連絡の文面を見せてくれとは、頼まなかった。

　五組の前へ行くと、砥上が大庭と一緒に出てきた。

「沙弥には、話したよ」

　砥上が言う。

　俺も仁科に伝えたと返した。大庭は、おめでとう、と言ってから、今日の提出物を思い出したらしく教室へ戻った。

　さっき聞いた訂正の概要も、砥上へ短く伝えた。

　彼女は、そうなんだ、と聞き、俺の顔を見る。

「今日、店で会う方は？」

「行く。昨日の続きも、話したいし」

「うん。わたしも」

　先に教室へ戻るのが、どちらも少し遅かった。

　放課後、ひとますでは一時間分の五百円を払った。

　いつもの卓へ鞄を置こうとすると、砥上は向かいでなく、俺の横の椅子を引いた。

「そこ？」

「駄目？」

「駄目じゃないけど。盤、どう置く？」

　持ってきた問題を、彼女が二人の間へ寄せた。

「今日は、一枚を見ればいいでしょ」

　座ると、袖が触れそうな所に彼女の腕がある。

　真正面なら普通に顔を上げられたのに、横へ向く方が難しかった。

「榎並、顔見えない」

「こっちに座ったからだろ」

「分かってる。だから、たまに見て」

　言われて向くと、砥上もこっちを見ていた。

　目が合ってから、二人とも同じ問題へ戻った。

「……名前で、呼んでもいい？」

　聞くと、問題を押さえていた彼女の指が止まった。

「わたしの？」

「他には呼ばないよ」

「うん。呼んで」

　許可をもらう方までは言えた。

　その後で何も言わない俺を、彼女は待っていた。盤の上にある小さい赤い駒を、一度つまんで戻す。

「伊都」

　ようやく出た。

　彼女が、はい、と返して、すぐに口元を緩めた。

「今の、何か用事？」

「呼んでいいって言ったから」

「うん。……岳」

　俺の方も、はい、と返してしまった。

　伊都が笑う。自分がしたのと同じ返事なのに、今度は笑っていいらしい。

「名前、知ってたんだ」

「知ってるよ。ずっと呼ばなかっただけ」

　また呼んでくれそうで、俺はすぐに次の説明を始められなかった。

　伊都が問題の向きを少し変え、俺にも読める方へ寄せる。

「岳は、最初どこへ置く？」

　二回目は、さっきより普通の声だった。

　俺は赤い駒を指す。決まった数の駒を小さい枠へ収め、同じ色の辺を隣り合わせにする問題だった。

「ここを先に決める。端だから」

「わたしは、こっち」

　伊都の指が反対の角へ向いた。

　俺が指した所と、両方いっぺんには置けない。

「同じ答えには、ならないか」

「まだ、どっちもできてないよ」

　もっともだった。

　彼女が一度自分の案を置いてみる。俺も残った駒を並べ、そこから入る方を探した。

　飲物を持ってきた羽鳥さんが、二人の間の盤を見た。

「今日は一枚なのね」

「あの、昨日から、付き合うことになりました」

　俺が言うと、伊都も顔を上げた。

「なので、こっちに座りました」

「そう。教えてくれてありがとう。飲物、端へ置くわね」

　おめでとう、と声を落として付け足し、羽鳥さんは別の卓へ向かった。

　俺はコップを動かし、伊都の置いた駒をもう一度見る。

「次、岳」

　呼ばれて、盤より先に横を見た。

　伊都が笑いそうになりながら、自分の駒を押さえている。

「今のは、用事ある方」

　分かってる、と答えた。

　赤い駒を取る。向かいから見ていた時とは違い、彼女が押さえた角の向こうに、次の一つが入る場所が見えた。

「ここ、空けてた？」

「うん。岳が最初に使いたそうだったから」

　俺の案をそのまま置いたわけではない。彼女が決めた形の隣に、俺の持っている一つが入った。

　伊都が俺の指の離れた所を確かめ、それから横を向く。

「今度は、ちゃんとできたねって言える」

「勝負じゃないから？」

「うん。それと、岳がこっち見てるから」

　彼女の方が先に笑った。

　何度呼ばれたら普通に手を動かせるのか、まだ全然分からなかった。