下1.6 荒廃した国の悲惨な人々（２）ヴォールの木
アルマニャック派もブルゴーニュ派も、農民たちの背中からコートを剥ぎ取り、鍋やフライパンまで奪い取った。
（国王軍が行軍中の）クレピーからモーまではそう遠くない。
この辺りでは誰もが「ヴォールの木」の話を聞いたことがあった。
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モーの町の門のひとつに、大きなニレの木があった。
そこでは、王太子派のガスコーニュ貴族である「ヴォールの私生児」が、捕らえた農民たちが身代金を払えない場合にこの木に吊るしていた。
処刑人がいない時は、彼自身が犠牲者を吊るした。
彼は親戚のドニ・ド・ヴォール卿と一緒に暮らしており、「従兄弟」と呼ばれていたが実際はそうではなく、単に互いに優劣がないことを示すためだった。[36]
1420年３月、ドニ卿は遠征の途中で、畑を耕している農民に出くわした。
彼はその農民をつかまえて身代金を要求し、馬のしっぽに縛り付けてモーまで引きずって帰還すると、そこで脅迫と拷問によって、その農民が所有する財産の３倍を支払う約束を取り付けた。
半死半生の状態で牢獄から引きずり出された農奴は、その年に結婚した妻に使いを送り、領主が要求する金銭を持ってくるよう頼んだ。
妻は身ごもっており、出産が間近だった。
それにもかかわらず、彼女は愛する夫のために、ヴォール卿の心を和らげたいと願ってやってきた。
しかし彼女の懇願は叶わず、ドニ・ド・ヴォール卿は「期限までに身代金が届かなければ、男をニレの木に吊るす」と告げた。
哀れな妻は泣きながら立ち去り、愛する夫を神の加護にゆだねた。
夫もまた妻を憐れんで泣いた。
妻は懸命な努力の末、要求額を調達したが、指定された期限に間に合わなかった。彼女が戻るころ、夫は猶予も容赦もなく「ヴォールの木」に吊るされていた。
彼女は激しく泣きながら夫を呼んだが、出産直前の苦しみの中で歩いて通ってきた道端で、ついに力尽きて倒れた。
妻は意識を取り戻すと、再び夫を呼んだ。
身代金が支払われるまで夫に会わせないと告げられた。
ガスコーニュ人の前にいる間、妻の目の前で、身代金を要求された職人たちが何人も連れてこられた。彼らは支払うことができなかったため、すぐに絞首刑か溺死刑に処されるのだ。
この光景を見て、妻は夫への深い恐怖に襲われた。
それでも、夫への愛が勇気を奮い起こし、彼女は身代金を支払った。
手下たちは金貨を数え終えると「夫は他の農奴たちと同じように死んだ」と告げ、彼女を追い払った。
この残酷な言葉を聞いて、悲しみと絶望に狂った妻は、呪いの言葉と罵詈雑言を吐き散らした。黙ろうとしなかったため、ヴォールの私生児は彼女を殴りつけてニレの木へ連行した。
そこで彼女は上半身を裸にされ、木に縛り付けられた。そこには40人から50人の男たちが吊るされており、高い枝から低い枝まで様々な位置にぶら下がっていた。風が吹くたびに、彼らの死体が彼女の頭に触れた。
夜が訪れると、彼女は町中に響き渡るほど甲高い悲鳴をあげた。
しかし、誰であれ彼女を解放しようと近づいた者は死刑を免れなかった。
恐怖と疲労と苦痛が、彼女の出産を促した。
彼女の悲鳴に引き寄せられてオオカミの群れが現れ、まだ胎内に残る赤子を食い尽くすと、その後は哀れな女性の肉体を生きたまま貪り食った。
1422年、モーの町はブルゴーニュ派の軍隊に占領された。
その時、ヴォールの私生児とその従兄弟は、多くの罪なき人々に恥辱の死をもたらしたあの木に、彼ら自身が吊るされて絞首刑に処せられた。[37]
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この不幸な土地の貧しい農民たちにとって、アルマニャック派であろうとブルゴーニュ派であろうとすべて同じだった。主君が変わっても何も得るものはない。
それでもなお、聖王ルイと賢明王シャルル五世の子孫であるフランス王シャルル七世の姿を見たとき、人々は勇気と希望を取り戻したかもしれない。
フランス王家の正義と慈悲の名声はそれほどまでに大きかったのだ。
