２９．疲れるコト
『ど――――どういう、ことなの！？』
ルーリー様が疑問を叫びながら、幾多の触手と魔法を同時に放つ。
それを俺は全速力で回避し、中空で体勢を立て直す。
――――疲れる。
けど、それで良い。
戦うって、疲れるんだ。
「うん、うん……。俺、疲れてる」
どこか嬉しそうに、口に出して事実を確認する。
魔力は確実に減っているし、脳もちょっとだけぐわんぐわんする。冷静に考えると高いところは苦手だし、触れるとアウトの触手って怖くない？
けれどそんな、俺の中から沸いて出た負のエネルギーを、振り払う。
頑張って振り払う。
「なる、ほど……」
恥ずかしながら、この異世界にきてから。
俺は初めて『戦って』いるらしい。
照りつける太陽の下、恐怖を感じる敵を前に、なんと爽やかなことを考えているのか俺は。
「冒険者の人たちって、こんなことを日常的に行っていたんだな……」
『なにを、ワケの分からないことをッ！』
感動で打ち震える俺を、ルーリー様はキッと睨む。
明確な敵意。
そうだ。
俺は……、俺だって。
彼女に敵意を向けなければならないんだ。
「誰かを憎むってことも、疲れるんだな……」
負の感情って疲れるんだよ。
そういう考え方に、脳が慣れていないからなのか。
仕方ないか。こういうのも慣れていかないとなぁ……。
これから先出会うかもしれない様々な脅威のことを思うと、気がめ滅入ってくるけども。
「頑張ろう」
頑張っていこう。
メアと。
「全力を、出す」
そうして、彼女を打倒する。
打倒してみせる。
『――――アアアアアアッ！』
ばちばちと、ごうごうと、彼女の両腕に高濃度の魔力が集まっていく。
コレは――――、神域レベルの魔法だ。こんな強力なもの、見たことが無い……！
「これ……、流石に全力でも無理じゃねえかなッ！？」
流石に俺のチカラでどうこう出来るレベルじゃねえだろ！
メアが邪神を消滅させた魔力砲。
その数十倍の濃度を感じる。その証拠に、周囲の木々はその瘴気にあてられ枯れ果てていっている。地面には亀裂が入り、岩々は重力に逆らい浮かび上がる。
この世がもう一度創られるのではないかと見まごうほどの、一撃。
それが。
彼女の手から、放たれようとしている。
『誓約、信仰、契約、祈り――――』
詠唱と共に膨れ上がる魔力と、殺気。
消滅させるという意思が、
彼女の瞳を通して、伝わってくる。
『万象、ここに帰結せよ……！
【女神なる煉獄】――――ッッ！！』
赤く赤く。
太陽に等しいエネルギーが、飛来する。
地平の彼方からやってくるかと思えるほどの、目まぐるしいまでの魔力質量。
あれが直撃すれば、俺はひとたまりもないだろう。
邪悪。異質。
燃え盛る、巨大な炎。
正しく絶望的な状況下。
さぁ、ゴングは鳴った。
全力で迎撃しなければ死ぬぞ。
死んだら――――メアとの。
アイツとの。
辛く、大変で……、けれどどこか幸せで、疲れる日々が。
そんな日々が、送れなくなるぞ。
「死な、ねえよォォォッ！」
細胞が跳ねる。
焼け付くような皮膚の痛みを感じる。
俺の中にあった魔力が、今までにないくらいに躍動しているのが分かる。
全力だと思っていた。
手を抜いていると思ったことはない。
けれど……、そんな全力を、超えてこそ全力。
メアはそんなことを毎日のように行ってきていたのだ。
そりゃ強いはずだよ、チクショウ。
俺も。疲れるけど。観念して。
チカラを、出そう。
「四番、」
口にする。
その、魔法を。
十二番、『冷えた嘴』の、相互上位魔法と言っていいだろう。
近衛四天王が一人の名を。
俺の持つ攻撃魔法では、最上位の魔法。
それを全力で、
相対する、敵に。
ぶつける。
「『太陽は凍える』――――！」
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