１０．邪悪
邪悪で異質なモノが、そこに顕現する。
あれが、邪神。
黒い太陽が不気味に蠢いたと思ったら、大きな角と牙を持つ魔人めいた姿へと変化を遂げた。
「うお……」
確かにあれは……強いかも。この間俺たちが楽に打倒せしめた『魔獣王国』の面々。やつらとは正直比べ物にならないオーラを纏っていた。ただ――――
「……うん、アレくらいなら問題なさそうだな、メア」
「そうだな。ま、予想の範囲内だ。というより、若干拍子抜けだ」
悪態をつきながらも、鋭い眼光を邪神に向ける我らが勇者・メア。ヤンキーのカチコミ前みたいな風体だ。お近づきになりたくねえ。
「んじゃ、行ってくる」
ふわりと浮いたと思ったら、一気に加速するメア。魔法と初速の衝撃派で、近場の木々が大きく揺れる。踏み込みんだ地面も、ひびが入っているし、本当に、アメコミの中に出てくる超人みたいだ。
「……あ、あんたは行かないのかのう？」
「え？ あぁ、俺は基本的に見てるだけなんで」
神官さんの質問に俺は軽く答える。
「というか、アレに巻き込まれたくないっす」
「えぇ……？ は、はぁ！？ な、なんじゃあ、アレは！？」
俺が指さした方向を見て、神官さんは腰を抜かすほど驚愕していた。無理もない。俺も初めてメアを見たときは、超びっくりしたし。
「は、破壊神じゃ……！」
「おぉ……、破壊神っすかぁ。他の人は天変地異って言ってましたねぇ……」
見た人によって感想は様々だなぁ。ちなみに俺は、何も語句が出てこなくなるくらい狼狽していましたよ。語彙なんて消失するって、あんなの見ちゃあ。
そこには。
この世の者とは思えないほどの動きをする、幼女がいた。
学校校舎を思い浮かべてほしい。
その校舎の、地上ゼロセンチ地点から三階の天井くらいまで。そこまでの高さが、大体十メートルから十二メートルくらいなのだそうだ。
そんな高さ――――大きさの化け物と、
メアは今対峙している。
振りかざされる腕のリーチはとてつもなく長い。人型ゆえにまだ軌道予測は立てやすいが、それでも感じたことのない巨大さと速度だろう。
しかしソレを、メアは瞬間移動の如き速度で回避する。
神速とはまさにアレを指す言葉だ。俺も色々見てきたけれど、動きの軌跡が閃光のように見えたのはアイツだけだ。
巨体の周囲を驚異的な速度で飛び回り、攻撃を与え続けていた。そのときに発せられる魔法の残滓の、何と邪悪なことか。
削れる。
削れていく、巨人の身体。
周囲を纏っていた邪悪なオーラが、より邪悪なるオーラを纏う生物によって歪まされている。
色合いで言えば、黒対黒だ。
より邪悪である方が勝者だと言わんばかりに、二匹の魔獣は漆黒を放っていた。
「ギャッギャッギャッギャッギャッ！！ 愉快愉快！ 楽しいなあ、邪神とやらァ！」
本当に、久しぶりだ。あそこまでの力を敵対者に出すのは。
飛び回るメアの声が、町中に響き渡る。それに呼応するかのように、地響きめいた唸りを上げる邪神。
「あー……、そりゃそうか。この間の洞窟じゃあ、消化不良だったもんなぁ……」
途中で止めてしまって非常に申し訳ない。
ちなみに前回のように、全方位に向けての魔法攻撃などはしていない。あれは対大勢用の戦闘スタイルだ。
大型一体に対しては、あのように体を削っていく戦闘が多い。
ギャッギャッギャ！ という、悪魔めいた笑いが町に響く。
「なんか今……、邪神って単語が聞こえなかったか？」
「邪神ですって……」
「恐ろしい……」
「あんな小さいのにねぇ。それじゃああの大きいのは何だい？」
「大きいのは軍の兵器か何かなのかしら？」
逆ゥー！
あのちっこい方が正義側で勇者なんです、すみませんーっ！
でもまぁ、そう見えちゃうよね。そこらへんは、後で俺が説明するハメになるのだろう。
そんなふうに言われているのを知ってか知らずか、笑いながら次々に邪神の身体を削っていくメア。
……うん、今日もアイツは変わらず元気だ。
「お、お連れの方、大丈夫なんじゃろうか？ 町の人々が勘違いしてしもうとるが……」
「あー……、大丈夫っすよ。たぶんそう思われるだろうことは、分かっていましたので」
心配そうな神官さんに、俺は苦笑しながら答える。
残念なことに。
我ら二人、嫌われることと恐れられることには慣れてしまった。
多少の誤解を解いたところで、尾ひれが着いて変な噂が出回るのだ。
そんなことは。
この世界に転移する前から、知っている。
――――いつかはやると思ってたのよねぇ。
――――普段から愛想も無くて……。
――――オタクっていうんですかね、ああいうの。ちょっと近寄りがたくて。
――――絶対怪しいと思ってたんですよ。
「……はっ！ イカンイカン！ そういうの思い出してる場合じゃないっての！」
突然の俺の大声に、びくっとなる神官さん。
あ、すみませんね。ちょっとだけ、その、情緒がね。
「やべえやべえ、女神ルーリー様から言われてたんだったぜ。
神官さん、結界魔法的なものって使えたりします？」
俺が尋ねると神官さんは慌てた様子で応じてくれる。
「ワ、ワシか？ うむ、一通りは使えるが、どんなものが入用じゃ？」
「えーっとっすね……。あそこに見える噴水広場ありますよね？ そこから、人を排除してもらいたいんすよ」
「ワシに貴様らのようなダークサイドに落ちろと言うのか！？ ひ、人殺しはやらんぞ！」
「排除ってそういう意味じゃねーよ！ ……確かに、俺らが言うとそういう意味に聞こえるかもしれないけどさ！」
メアもそうだが、俺も決して善人顔というわけではない。うん、発言には気を付けよう……。
「そうじゃなくて、人除けの魔法みたいなのがあれば張ってほしいんです。で、今から俺が言うポイントの通路に、光の壁を設置してほしくて」
「ふむふむ……」
町の地図を広げて指示を出す。
「こっち半分は俺がやるんで、逆側お願いしてもいいっすか？」
「ふむ、分かった。やってみよう」
俺が指示したのは、簡単に言うと通路作りだ。
城下町の入り口から、細かい小道に魔法壁を張ってもらい、噴水広場まで一本道にしてもらう。
そうすることで。
俺も残り物を片付けることが出来る。
「そんじゃ、よろしく頼んます！」
メアのほうは幸い空中で。
どうやら今は肉弾戦を楽しんでいるため、二次被害めいたものは出にくいだろう。……信じてるからな、メア？
まぁ――――、それで。
俺のほうは俺のほうで、お仕事だ。
子供は子供同士、空中戦をやってもらうとして。
保護者同士の、お話だ。
あんなものを町に呼び寄せた代償は、払ってもらわないとな。
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