我、異世界にて暗躍ス

第２章 暗躍編

第６３話 迷宮（１）

　翌日、俺とニュイは、竜の里によってから迷宮に向かう。

　長官とリールは、先に迷宮都市にあるヒュール商店の転移ゲートを利用して、買い物をすると言っていた。

　俺達は、ドワーフの工房に行くと、

「おう、待ってたぜ。先に、お嬢ちゃんこっちに来な。着替えてもらうから」

　ニュイは、奥の部屋に連れていかされた。

　そして、着替えを終わったニュイは、嬉しそうに俺のところに来る。

「よく似合ってる」

「……うん」

　うさぎのぬいぐるみもちゃんと抱いている。

　ドドンパッチさんが、

「これで、迷宮でもお嬢ちゃんを傷付ける魔物なんていないだろうぜ。それに、お嬢ちゃんにも説明したが、そのうさぎは、武器に改造したからな」

「えっ、このうさぎがですか？ 」

「小僧も奥に来い。少し広い場所がある。そこで、見せてやる」

　俺は、ドドンパッチさんの工房を抜け、裏庭に出た。

　そして、

「さぁーー、お嬢ちゃん、うさぎに魔力を通してみな。そして、この木に向かってさっき教えた通りにやってみるんだ」

　そこには丸太が立てかけてあり、ニュイは、うさぎを浮かべてその丸太に向かって飛ばせた。

　うさぎは、拳を繰り出し、丸太を粉々に砕く。

「よし！ 今度は、こっちだ」

　ドドンパッチさんが言う方にも丸太が立てかけてある。そして、今度は、うさぎの目から黄竜と同じレーザーのブレスが放たれる。

　丸太には、くっきり穴が空いていた。

「……………………」

　マジか……うさぎ、最強じゃないか……

「どうだい、小僧、このうさぎは？ 」

「凄いの一言です、ってやりすぎじゃないですか？ 」

「そうか〜〜、でも、それぐれーーのものは、お前達も持ってるじゃねぇか？ そうだろう？ だから、このうさぎには、黄竜様の繊維を編みこんでおいた。それに目は牙で出来てる。骨格も仕込んどいたから少し柔らかさには欠けるが、手足もお嬢ちゃんの思いのままに動かせるぜ。それに、目のブレスは、結構魔力を使うものだから、封印の水晶を仕込んである。まぁ、撃ち続けて１０年、いや、魔力を補充すりゃ、数百年は持つだろうぜ！ 」

「はあ〜〜」

　凄いというより呆れる。ドドンパッチは、ニュイに何をさせたいんだ？

「料金は後でいい。迷宮で大暴れしてこい！ 」

　これじゃあ、迷宮を破壊しそうなものだが……

「ありがとう御座います」

　すると、ニュイも

「……ありがと……う」

　と、お礼を言えた。

　ドドンパッチとガガンボッチは、照れてたが、嬉しそうだ。

　全く、子供に甘すぎだろう！

　店を出て、俺とニュイは、迷宮都市の人気のない場所に転移した。

◇

　俺の隣には、手を繋ぐロリーターファッション全開のニュイと勝手に歩くうさぎがいる。

「ニュイ、うさぎは、人気のある場所では、抱いているんだよ。盗まれちゃうからね」

「うん、わかった」

　と、俺の前のうさぎが喋った。

「えっ！？ 今のニュイがやったの？ 」

「そう、念思を使った」

　と、うさぎが喋る。

　これは、人目につかせてはマズい類のものだ。

　きっと、知られたら大騒ぎになる。

「ニュイ、無闇にそれを使ったらダメだよ。きっと、大騒ぎになるから」

「ダメ？ 」

「知らない人の前ではね。でも、自分や誰かが危険な目に合っている場合はいいよ。じゃないと、守れないからね」

「うん、そうする」

　ニュイは、歩いているうさぎを抱えていつも通りに抱っこする。

　そして、迷宮の入り口で待っている長官とリールに合流した。

「お待たせしました」

「いや、私達もさっき来たばかりだ。それにしてもニュイちゃんは、可愛らしいなぁ。それで迷宮に潜るのか？ 」

「はい。竜の里のドワーフ達の選りすぐりの防具と武器です」

「そうか、あのドワーフ達のねぇ。その機能を知るのが怖いよ」

「俺は、それを知って迷宮が破壊されないか心配してました」

「はあ〜〜やはり……」

　長官は、頭を抱え出した。

　リールは、ニュイとジャンケンをして遊んでいる。

「じゃ、行こうか？ 今日中に５階層まで行きたいものだ」

　長官の言葉に、俺は、

「それって、どのくらいのペース何ですか？ 」

「Ｓランクの冒険者が到達するペースだよ」

　俺は、その倍以上行けるものだと思っていた。

　迷宮とは、結構、大変なのかもしれない。

「じゃあ、私こっちね〜〜」

　リールが俺の右腕を掴む。

　ニュイは、俺の左腕を掴んだ。

「待て待て、これでは、両手が塞がって俺が戦えないだろう？ 」

「大丈夫、私がいるし〜〜」

「……うさぎ、いる」

　それを見た長官は、

「わはははは、モテモテだな、ライル君は、わははは。でも、こんな楽しい迷宮攻略は初めてだよ」

「前は、悲惨だったですしね……」

　少しの毒気は許容範囲だろう……

「言われてしまったな。でも、今度は、そうはいかないぞ！ さぁーー出発だ！ 」

　１人、熱くなっている長官を尻目に俺達は、その後をついて行く。

　周りの冒険者は、頭のイカレタ死にたがりの変わった奴らだ……、と思っていたのだろう。

　遠巻きに目も合わせず、ただ、俺達の様子を伺っていたのだから……

……迷宮１階層……

　迷宮１階層は、思ったよりも広く幅も１００メートルはありそうで天井も高い。

　露店を開いてるものもいて、街中だと勘違いしてしまいそうだ。

　それに、地下だということを忘れてしまいそうになるほど明るかった。

「迷宮が明るいのは、壁に埋め込まれている魔石のおかげなんだ。魔力に反応して光を放つようになっているんだ。ただ、それは、２０階層のボス部屋までらしい。それ以降は、よくわからないと冒険者達は、言ってたな」

　２１階層までしか到達できてないことを考えれば当然の話だろう。

　でも、灯りの魔法、ライトも覚えているし、暗闇に怯える事は無い。

　１階層に現れる魔物は、スライムとコボルトだそうだ。

「リールもここまでは来たんだろう」

「うん、でも、つまらなかったよ〜〜魔物より、冒険者の方が面倒くさかったし〜〜」

「そうなんだ……」

　何かあったのか？

「天井高いけど、これなら、長官の槍も使えそうですね」

「そうなんだ。でも、とりあえずは、剣で戦うかな。久々だしね」

　なんだか嬉しそうだ。

　すると、スライムが２匹出てきた。水色をした水系のスライムだ。

　ニュイは、それを見て、

「……かわいい」

　と言って触ろうとした。

　そこにリールが

「ニュイちゃん、魔物だよ。可愛いからって安心できるものじゃないよ〜〜」

　剣を抜いて両断してしまった。

　ニュイは、少し落ち込んでいるようだが、リールの方が正しい。

　俺は、

「リールの言う通りだ。スライムだって油断してれば人を殺せる。だから、可愛いからって躊躇っちゃダメだ」

「わかった」

　次に出てきたのもスライムだった。今度は３匹だ。

　するとニュイが、スライムを宙に浮かせた。

　長官がそれを剣で斬り裂く。

「ニュイちゃん、良くやった。偉いぞ！ 」

　長官にも褒められて少し嬉しそうだ。

「さてと、今度は私だ〜〜」

　壁の岩に隠れていたコボルトをリールが斬り裂く。

「コボルトには、魔石があるぞ」

　長官がそう言いながら、コボルトの遺体から小さな魔石を回収する。

　遺体は、不思議なことに床に吸収されるように消えていった。

「今のは？ 」

「あぁ、地上とは違い、遺体は迷宮に吸収されるんだ。だから、急いで素材を取らないといけないんだよ」

「そうなんですか……」

　迷宮とは、不思議な場所だ。ここでは、俺の能力の衛星も機能しづらい。

　俺の持つ能力はアステル神から授かったものだとすれば、迷宮は、その逆、悪魔種の能力で作られているのかもしれない。

　１階層の攻略は、順調に進んでいる。ここが、広過ぎる事を除いてだ。

「なかなか、下に降りれませんね」

「ここの迷宮は、広いんだ。だから、１階層でも、疲労からの油断で命を落とす冒険者もいるんだよ。でも、もう直ぐだ」

　長官が指差す方には、幾人かの冒険者が集まっている。

　下に降りる階段待ちらしい。

「ここの階段は狭いんだ。だから、順番で下に降りるんだよ。でもそれは、１階層から５階層までだけどね。恐らく、魔物が地上に出てくるのを防ぐ意味もあると思う。これが、自然にできたとは、考えづらいからね」

「長官は５階層までだ、と言った意味がわかった気がします」

「そういう事。実際、知識だけだから実際の様子はわからないからね」

　すると、リールが、

「私も、この順番待ちが面倒で引き返したんだ。結局、長官に呼び出されたけど〜〜」

「そうだったんだ」

　確かに、順番待ちをしていると、他の冒険者達がジロジロ見てくる。

　女の子１人だと、面倒事に巻き込まれる可能性もありそうだな……

　すると、前に並んでいた若い冒険者の男が

「君、そんな格好で２階層に行くのかい？ 」

　ニュイを見てそう話す。

　はて！？ 何処かで見た顔だ……

　誰だっけ……

　すると、長官が、

「私の連れだ。深追いはしないつもりだよ。忠告ありがとう」

　長官の威厳に、相当な冒険者だろうと、察したようだ。

「いいえ。こちらこそ、でしゃばった事を言ってすみません」

「君達は、４人パーティーかい？ 」

「はい。『背水の陣』というＤランクパーティーを組んでます。俺は、リーダーのジョージです」

「そうか、私は、メンデルだ。よろしくな。この者達は、冒険者では無いが、迷宮を潜りたいと言うので私が引率役を引き受けたんだ」

「あ〜〜君、どこかで見たと思ったら、この前、森で会った素材売りの人だよね〜〜私、ファニー、覚えてない？ 」

「はい、確かに森で会いましたね。ライルです。確かオークの調査に来ていたと言っていたパーティーでしたよね」

『背水の陣』という危険なパーティー名で思い出した……（３８話）

「そうそう、こんなとこで会うなんて奇遇ね。良かったら、一緒に行かない？ 」

「そうだな〜〜君達は、どれくらい潜る予定なんだ？ 」

　長官が、そう聞くと、

「１０階層のボス戦をしてから、決めようと思ってました」

「そうか、今回は、遠慮させてもらうよ。見ての通り君達とペースが合わないと思うからね」

「そうか〜〜残念〜〜」

　長官が言うペースは、もちろん、俺達のペースが早すぎるって事だ。でも、『背水の陣』のメンバーは、それを逆に捉えたようだ。

「ファニー、無理を言うな。小さな女の子もいるんだから無理もないよ」

「そうね〜〜ごめんなさい」

「気にしないでくれ。君達、パーティーは、なかなか息が合って良さそうだな？ 」

「えぇ、最高のメンバーです」

『背水の陣』のリーダーは、誇らし気にそう言う。

　危険なパーティー名と一緒だと絶対、何か起こりそうだ。今までそうだったし……