我、異世界にて暗躍ス

第２章 暗躍編

第４１話 ショルダンの街（再会）

　俺は、ターゲット、暴力父さんの家に侵入した。

　家の中は、想像した通りだ。

　殴られる母親……

　それを見ながら泣く子供……

　俺は、認識阻害を外す。

「だ、誰だーー！ てめーー、人ん家に勝手に入ってんじゃねぇ〜〜」

　うむ、怒ってるな……

　その男は、俺を見て、殴りかかろうとする。

　その時、俺の通信の腕輪が『ピーー！ 』と鳴った。

　マジか……このタイミングで緊急招集だと……

　音の鳴り方で、その通信内容が決められていた。

　俺は、少し屈(かが)み、殴ろうと襲いかかってきた暴力父さんの攻撃をそらす。

　泣きながら俺を見る子供、多分、依頼主のビリー君だ。

　俺は、暴力父さんの手を取りグイッと関節技を決めて、その腕を背中に持ってくる。

「離せ！この泥棒やろう〜〜！ 」

　失礼な！ 俺は泥棒ではない……

　暴力父さんに関節技を決めたまま、俺は本部に連絡を取る。

………………………

「俺だ。どうした？ 」

「良かった、繋がった。魔獣がポップしました。場所は、ライアット国内、北西部です」

「わかった。直ぐ行く」

………………………

　俺は、一瞬迷ったが、このまま暴力父さんをこの場所に置いていくわけにはいかない。

　俺は、その暴力父さんを連れて転移した。

◇

「痛っ、ここはどこだ？ 」

　魔獣ポップ地点に暴力父さんを連れて来てしまったのは失態だ。

　そんな俺を見て、リールが、

「何、ライル、一般人連れてきてんのよ〜〜」

「仕方がなかったんだ。それより、うむ……」

「どうしたの？ ライル」

「すまん、リール、この男、頼む」

「えっ何言ってんの！ ライルーー！ もう〜〜マジ勘弁してよ〜〜」

　俺は、暴力父さんをリールに任せてしまった。

　それには、理由がある。

　そう、魔王と呼ばれる者。ノーチェの存在を確認したからだ。

　群で襲って来る魔獣に対し剣に魔力を通す。黒く変色した刃は、黒竜のブレスを纏っていた。

　襲いかかる魔獣を斬り裂き、俺は最短距離で、ノーチェの元に向かった。

　居た……

「ノーチェ……」

　俺とノーチェとの距離は約１０メートル。あと一歩踏み出せば、お互いの間合いに入ってしまう。

「ノーチェ、随分探したんだ。どこに行ってた。何で黙って消えた。それに、何やってんだ。答えろよ。ノーチェ」

　ノーチェは、何も答えず俺と見つめ合ったままだ。

　そして、

「ライル……またね……」

　そう言葉を残して、消えてしまった。

　衛星の反応は無い。

　転移？

　それとも霧化か……

　俺は、呆然としながらノーチェが消えた場所を眺めていた。

◇

「おい、ここはどこだ〜〜！ 」

「うるさいなぁ〜〜おじさん、死にたくなかったら私から離れないでね」

「何を言ってやが……る……なんだ、あの魔物の大群はーー！ ３０体は、いるぞ〜〜」

「もう〜〜魔獣は、全部で２３８体、その中にＳランク魔獣キメラが２０体だよ。そろそろ来るよ〜〜。おじさん、離れないでよ！ 」

「ぎゃ〜〜、死ぬ、死ぬよ。俺が悪かった、悪かったから〜〜」

　襲いかかって来る魔獣をリールは、レイピアで斬り裂く。

　リールのレイピアは、黄竜の牙から造ったものだ。魔力を通すと、黄竜のブレスを纏い光り輝く。その効果は、高周波ブレードのように軽く触れただけで、その物を両断できる。

「もう〜〜数が多いなぁ〜〜、あれは、ユオ姉ちゃんかな。あぁ〜〜魔獣が吹き飛んでるよ〜〜」

　ユオの放った火魔法で、魔獣の群れが大破した。

　それでも、魔獣の群れは、まだ残ってる。

「ひっーー！ 勘弁してくれ、死にたくない。死にたくない〜〜」

　暴力父さんの叫びは、魔物の咆哮でかき消される。

　リールは暴力父さんを庇いながら戦っているので、持ち前のスピードが活かせない。

　その場で襲いかかる魔獣を斬り捨てるだけだった。

「きりがないなぁ〜〜魔法を使うか【ウィンドバースト】」

　リールの放った風魔法は、目標地点で風爆発を起こした。四方に肉片が飛び散る。

「わぁ〜〜肉が、肉が〜〜」

「おじさん、本当、うるさいよ」

　雑魚魔獣がほとんど肉片になった頃、キメラの群れが現れる。

「な、なんだよ〜〜あのデカイのはよ〜〜死んじまうよ〜〜」

　暴力父さんは、段々元気が無くなってきた。

「キメラか〜〜面倒だなぁ、毒あるし〜〜」

すると、その時、

『俺様、参上ーー！ 』

「遅いよ、もう終わるよ、ナハト〜〜」

「しょうがねぇだろう。これでも、急いで来たんだ。あの雑魚は、俺に任せろ！ 」

「雑魚じゃなくってＳランク魔獣キメラだよ」

「俺様にとっては、みんな雑魚だ！ 行くぞーー！ 」

　ナハトは、大剣担いで、キメラの群れに突っ込んで行った。

「あぁ〜〜、ナハト、結構、ストレス溜まってんのか？ キメラの肉片が花火みたいに飛び散ってるよ〜〜」

　リールは、ナハトの豪快な暴れっぷりを見て、ため息をつきながら横から襲ってきた雑魚魔獣を両断する。

　暴力父さんはもう言葉も出ず、ただ震えているだけだった。

　少し、股間のところが濡れていたようだ……

　動いている魔獣がいなくなった頃、リールの元にユオとナハトが駆け寄ってきた。

「リールちゃん、そのおじさん誰？ 」

「知らない。ライルが連れてきたんだけど〜〜」

「そういえば、ライルの奴、見ねぇな」

「うん、きっと、ノーチェお姉ちゃんのとこ行ったんだよ」

「なっ！ ノーチェがいたのか？ 」

「うん、ずっと先の方で気配がしたから……」

「そうか……」

「主任も直ぐ戻って来るでしょう。お兄ちゃん、生き残ってる魔獣がいないか確認してくれない？ 」

「わかった。ユオは、相変わらず可愛いなぁ〜〜」

「いいから、早く！ 」

「おう！ 」

　ナハトは、倒れている魔獣を確認している。

　ユオは、リールに、

「ノーチェがいたんだよね」

「うん。確かだよ」

「主任、大丈夫かな？ 」

「そうだね、きっと、辛いよね……」

　その後、ユオとリールは亜空間収納に魔獣の遺体を収納した。

　その頃、ライルがその場に戻って来たのだった。

◇

　ノーチェ……

　俺は、しばらく何も考えられなかった。

　ノーチェが生きてて良かった。

　でも、なんでこんな事に……

　後ろの方では、魔獣の咆哮が聞こえる。

　そうだ。みんなのところに行かないと……

　しかし、思うように足が動かない。

　少しでも、この場にいたい。

　ノーチェが消えたこの場所に……

　そんな思いが身体を動かすことを拒否していた。

　そうか、俺はノーチェの事を……

　一年前、消えてしまったノーチェを探して旅をした。

　探し求めていたノーチェが、さっきまでそこにいた。

　でも、また消えてしまったが、一目見られただけで、こんなにもいろいろな感情が湧き出してくる。

　そこで、俺は、やっと気付いた。

　好きなんだ……俺は、ノーチェの事が……

　その思いを受け止めた時、俺の身体は、みんなのところに動き出していた。

◇

「ライル〜〜何やってたのよ〜〜」

　元気よく手を振るリールは、血を浴びて赤く染まっていたがその笑顔は、とても輝いて見えた。

　気を使ってくれているのだろう……

　そう察してしまった俺は、仲間に面目無いと思う。

「主任……」

「よぉ〜〜ライル！ 」

　ユオとナハトも心配そうに俺を見つめていた。

「ノーチェがいたよ。何も言わず、また消えてしまったが……」

「そうですか……」

「まぁ、仕方ねぇな。でも、生きてる事がわかっただけでも収穫はあったな」

「そうだな……」

「ねぇ、ライル〜〜私のところに変なおじさん、置いていかないでよ〜〜。あんまり、魔獣、倒せなかったじゃない〜〜」

「そうか、忘れてた。ごめん、リール」

「別にいいけどね〜〜」

　俺は、顔を青くして震えているその暴力父さんを見て、

「お前のところの子供の依頼で来た者だ。酒飲んで暴力振るってそれで、満足か？ お前に聞いてるんだよ！ 」

　俺は、無性に腹が立っていた。そんな俺を見て、ナハトは、

「珍しいな、ライルがキレてんぜ！ 」

「ちょっとな、この親父には少し頭に来ている」

「おじさん、酒飲んで暴れてるの？ ダメだよ、そんなことしちゃ」

「……………」

「主任、もしかして依頼のターゲットですか？ 話の内容からするとＤＶですか？ 許せません！ 」

「まぁ、酒飲んで暴れたくなるのはわかるけど、それじゃあ、ただの小物だぜ。男は、もっとデカイ奴にならねぇとカッコわりーーぜ！ 」

「許してくれ〜〜許してくれ〜〜」

「こういう輩は、直ぐ謝ります。そして、また同じ事を繰り返します。極刑を持って処罰すべきです」

「そういう事だ。残念だったな、オヤジ」

「わぁ〜〜なんでもするから、俺には、子供がいるんだ。だから、命だけは助けてくれ〜〜」

「その子供を泣かせているのは気づいているのか？ 酒が原因なら、飲むのを止めろ！ 」

「わかった。酒は、もう、飲まねっ〜〜子供も女房も泣かす事はもうしねぇ〜〜だから、助けてくれ〜〜」

「わかった、今回だけは、見逃してやる。２度目は無い！ それに約束を破ったら、今度こそ魔獣の中に放り込んでやる。生きながら内臓を喰われる辛さを味わってもらう、いいな！ 」

「わかった。約束は守る。もう、酒は飲まねぇ〜〜女房も子供も泣かす事はしね〜〜」

「それと、俺達の事は口外するな！ 喋ったら、その命、貰い受ける」

「わかった。しゃべらねぇから〜〜」

「うん、じゃあ、みんな、悪かったな」

「もう、行くのか？ 」

「直ぐに定例会議で会えますしね」

「ライル、何かお菓子を要求するよ、今回の件で」

「わかった、またな」

　俺は、暴力父さんを連れて家の前に転移した。そして、暴力父さんをそのまま放置して、宿に戻った。