我、異世界にて暗躍ス

第１章 少年期

第２４話 黄竜

　地下の闘技場は、とても広い亜空間だった。

　天井も高い、って空があるし……

　つまり、上空、ほぼ無制限の円形状の場所だ。

　観客席もあり、特別席には、竜神様をはじめ、側近の竜達が勢揃いしている。

　ノーチェやナハト、ユオは、一般席に通された。

　試合場と、観客席の間には、透明の障壁は設置されている。

　攻撃が、観客にあたらにように作られたものだ。

「凄い〜〜こんなとこがあるなんて、知らなかったわ」

『ここは、竜人族の一部の者しか自由に入れない。一般の物が使うには、許可が必要だ』

「そうなんですか、ブラド様、教えてくれてありがとうございます」

『いずれ、ノーチェもここで、戦えると良いな。わははは』

「本当に、あいつ、こんなとこで戦うのかよ〜〜」

「死なないよね」

『白狼の者達よ。死ぬかは当人次第だ。勝負の行方は、やってみないとわからん』

「マジか……」

「そんなぁ、主任……」

　俺は、そんな、みんなの話を聞きながら、試合場に案内された。

　特別席を見ると、燃えるような真赤な髪をした炎竜がニタニタして俺を見ている。

　竜神様は、御簾がかけてある場所にいるようだが、こちらからは、姿は見えない。

　俺は、中央に立つと、向こうから黄竜がやってきた。

『ライル殿、試合を受けてくださり、感謝する』

「こちらこそ、遅くなりまして申し訳ありませんでした」

『では、参ろう』

「竜化しないのですか？ 」

『ほ、ほう、私の竜化をお望みですか、それなら、私を納得させるだけのものを見せてもらいませんとね』

「そうですか、お手柔らかに」

　合図なしで、試合はもう、始まっていた。

　竜化を促したところ、少し、動揺した黄竜だが、やはり、慎重なタイプなのだろう。すぐに、冷静さを取り戻した。

　やりにくい相手だ……

　おそらく、先に攻撃を仕掛けてこないだろう。

　相手を見て、判断すると、俺は、思っていた。だが、それは、違った。

　黄竜の身体から光が漂っている。

　これが、オーラというやつか……

　初めて見た。

　その途端、黄竜は、その場で消えた。

　すると、いきなり背後に衝撃が走る。

　俺は、数十メートル吹き飛ばされた。

　身体強化をしておいて、助かった。

　しかし、気配が、全く、わからなかった。

　俺は、体制を立て直す。だが、今度は、左側から蹴りがきた。

　左手の前腕でかろうじて防ぐが、今の俺の体重では、軽すぎて、その場で防ぐには無理がある。

　また、その反動で飛ばされた。

　次の攻撃が来る事を予想して、飛ばされた場所から、すぐ回避行動に移る。

　思った通り、黄竜は、攻撃を仕掛けてきた。俺は、咄嗟にそれを回避した。

　今の俺の体格では、肉弾戦では、武が悪い……

　黄竜の連打がくる。

　何度も繰り出される拳。

　リズムを変えるように繰り出される蹴り。

　どれも、速くて凄まじい威力だ。

　回避できるのも限界だ……

　距離を取らないと……

　でも、その隙がない。

　俺は、自身に風魔法をかけ、自分を風圧で、飛ばした。

　そして、今度は、黄竜に向けて風魔法を放つ。

　一瞬、黄竜の目が見開いた気がした。

　だが、それは、黄竜の障壁に阻まれた。

◇

「スゲーー！ 俺は、あんな奴に勝負を挑んだのか？ 」

「ふふん。ライルは、凄いんだから。何せ、黒竜様を倒したのよ」

「主任……でも、結構、押されてます。大丈夫かしら……」

「そ、そうね。少し危ないわね」

　ナハト、ノーチェ、ユオは、戦いを固唾を飲みながら見守っていた。

◇

　黒竜と一緒で、魔法は弾かれるか……

『私に魔法は通じませんよ』

　不敵に笑うその眼は鈍く輝いている。

　俺は、亜空間収納から、剣を取り出す。

　黄竜に向けて、加速した。

　思った通り、あっさり、弾かれる。でも、接近したのには、理由がある。

【ディスペル】【ファイヤーランス】

　障壁を破壊し、黄竜の側面に、母さんが使ってたファイヤーランスを放つ。

　爆発音と共に、煙が立ち込める。

　この程度で、やられる黄竜ではない。一旦、距離を取り、後ろに下がると地面が盛り上がり、大地が槍のように突き出た。

　ズボンが、裂け、左腿をかすめた。

　だが、何か攻撃を仕掛けてくるのは、計算のうちだ。

　魔法を放ってきたって事は、さっき攻撃でダメージを受けたって事だ。

　得意の土魔法を行使したという事は、俺を上空に誘ってる。

　上空では、逃げ場がないからだ。

　俺は、あえて、その場で跳躍し、宙に躍り出る。

　待ってたかのように、黄竜のレーザーのようなブレスが来た。

　黄竜の背後に俺は、転移する。

　ブレスは、観客席の障壁にあたり、爆音が響いた。

　俺は、思い切り、【ディスペル】と風魔法を放を重ねがけして放つ。

　この世界に来て、最初に使ったやつだ。

『なぬっ！ 』

　黄竜の短い驚きの声が漏れる。この魔法は、誰かが『天の息吹の御柱』とか、言っていたものだ。威力は伊達じゃない。

　黄竜は、その風圧に、その場に留まることが出来ず、上空へと舞い上がった。

　周囲の砂塵を巻き込んだ風魔法は、視界をくもらせた。

　すると、砂塵の隙間から、強力なブレスが、地上に降ってきた。

　先程より、遥かに威力が大きく。

　光った瞬間、俺は、回避に全力を注ぐ。

　もう、少しで、巻き込まれていた。

　冷汗が、流れる……

　砂塵が少しずつ晴れていく。

　すると、そこには、黄金に輝く竜が羽ばたいていた。

◇

『ほほう、黄竜の奴、竜化しおったか』

『全力で戦いたかったのだと思います』

『だが、ブラドよ。奴が、竜化して、この亜空間は、保つか？ 」

『それは、わかりません。竜神様を含め、周囲の結界を強めましょうか？ 』

『成り行きを見て、ブラドに任す』

『御意』

　竜神を含め、ブラド達も楽しそうに、その戦闘を見ていた。

◇

　竜化したか……

　先程のブレスで、地上に大きな穴が空いている。

　これを喰らったら、命はないな……

　そんな事を考えてると、２射目のブレスがきた。

　黄竜のブレスは、レーザー砲みたいなものだ。

　範囲は、然程大きくは、無い。

　だが、今度は、薙ぎ払うように、横線状にブレスを放射された。

　マズい……

　咄嗟に、転移で回避する。

　転移じゃなかったら、そのブレスに飲まれていた。

　地上が、爆音と共に、捲り上がる。

　観客席にも、その衝撃が伝わる。

「大丈夫か、あいつ。死んだんじゃねぇのか」

「だ、大丈夫よ。き、きっと……」

「主任………」

　ノーチェ達も気が気でない様子だ。

　辺り一面、大地がグシャグシャになっている。

　元の地形は、姿、形もない。

　黄竜は、自身の翼を羽ばたかせた。

　その風圧は、強烈なダウンバーストを生む。

　荒れ果てた、大地に暴風が注ぐ。

　一帯は、砂塵の嵐となった。

　観客席との障壁には、石を含んだ暴風、当たる。

　障壁が、揺らぎ、振動していた。

　俺は、転移している。

　遥か上空、黄竜の真上だ。

　黄竜の障壁で、魔法は弾かれる。

　だから、俺は、黄竜の障壁ごと、地面に叩きつける事を考えた。

　舞い上がる砂塵の中、俺を見失ったように周囲を警戒する黄竜。

　でも、俺は、お前の上だ！

　使った事ない魔法を、実戦で初めて使う。でも、きっとできるはずだと思っている。

　科学の発展した世界にいたから、その知識を魔法に変えるだけだ。

　俺は、黄竜に向かって

……重力操作【グラビティ】……

　黄竜がいる周辺の空間に向けて、重力負荷をかけた。

　２倍……４倍……８倍……１６倍……３２倍……６４倍……１２８倍

　魔力消費量が凄い！

　身体の中の魔力が、激流のように奔流している。

　竜神の封印を解いた時のようだ……

　黄竜は、重力の負荷に耐えきれず、地面に叩きつけられた。

　それでも、動こうとする黄竜を俺は、

　自身の落下スピードに風魔法を操り、黄竜の頭を狙って凄まじいスピードで落下する。

　俺の拳に、風魔法を纏わせ、その先に【ディスペル】を放つ。

「ぬぉーー！ 」

　思わず気合が入る。

　そして、

『ドォーーン！！ 』

　鈍い感触が手に伝わる。

　物理耐性と身体強化がなければ、死んでいたのは、俺の方だ。

　腕は、折れてダラリとしている。

　痛みは、あるが、耐えられないほどではない。

　身体には、無数の傷がある。

　血が滴り落ちていた。

　でも、俺は、かろうじて、この場に立っていた。

　黄竜は、地面にめり込み、気絶していた。

『勝者！ ライル』

　ブラドの声が聞こえた。

　俺は、その声を聞いて、意識を失った。

◇

　目が覚めたのは、王城の居室だった。

　俺の側には、ノーチェがいた。目に涙を浮かべて、

「ライル、だ、大丈夫？ 」

「うん。平気みたい」

　俺は、腕を振り回して、折れた腕が治っている事に気がついた。

「良かった、良かった。ライル、３日も目が覚めなかったんだよ」

　あれから、３日経ったのか……

「何で、あんな無茶したの？ 聞いてるの！ 」

「すまん、でも、仕方なかったと、俺は思うんだけど……」

「そういう問題じゃない！ どれだけ、心配したと思ってるの？ 」

　そうか、心配させてしまったのか……

「すまん……」

「すまんじゃないわよ。あれから、すぐ、竜神様が回復魔法かけてくれなかったら、ライル、死んでたのよ。もう、無茶、しないで！ 」

　竜神様が治してくれたのか……

　あとで礼を言わないと……

「心配かけてしまってようだ。ノーチェ、ごめんよ」

「もう、知らない！ 」

　目が赤く腫れ上がっている。あまり、寝てないようだ……

「ナハトとユオは？ 」

「ナハトとは、黒竜様に稽古をつけてもらってるわ。ユオは、古竜様に、魔法の使い方を習っているはずよ」

「そうなんだ」

「ノーチェは、俺に付いててくれたの？ 」

「し、仕方ないでしょう？ 友達を放っておくなんて出来ないし……」

　ツンデレも悪くはないな……

「ありがとう。ノーチェ」

「な、何言ってんだか、この、馬鹿ライル！ 知らない！ 」

　ノーチェは、顔まで赤くして、部屋を出ていった。

　ノーチェも休ませないと……

　俺は、そう思いながら、起き上がるのだった。