パート30
— Doubt (疑念)
「わかったぞ……！僕たちの目的が何なのか、オカイラ先生が何を望んでいたのか。
今……僕自身の手でそれを白日の下に晒し、誰もが認めざるを得ないようにしてやる。
これは、マヨラ・ジカシの誓いだ。」
少し前。
捜査局のオフィスにファイルが届く。
「ファイルの調査は完了しました。局長は、この件は我々と彼らの間だけで秘匿（Hidden）すべきだと言っています。」
「お前たち二人と一緒にカツネリも行ったはずだが、彼は何か……言っていたか？」
外は午後の強い日差しが照りつけていた。傘を差して歩く人々を、カツネリはオフィスの窓から眺めていた。そのオフィスの外では、二人の捜査官が話し込んでいた。
「いや、彼は何も言わなかった。知ってるだろう、あの人はテーブルを指で叩かずに会議を終えることなんてないんだから……」
その時、レコーダーから声が響く。
「……全部聞こえているぞ。中に入れ。」
二人はオフィスに入った。カツネリはまだ窓の外を見ており、マイクのスイッチは入ったままだった。
「何か分かったか？」
カツネリが尋ねる。捜査官は一通の報告書と、昨日局長が見せたファイルを差し出した。
「はい、カツネリさん。ここで二つのことが同時に起きています。
一つは本件の局長が話していたこと、そしてもう一つは、地元警察がこの報告書の再調査を強く求めている点です。」
「なぜだ？……」
カツネリは振り返らずに問いかけ、煙草に火をつけようとした。しかし、煙草は黒ずむだけで火がつかない。彼はそれをポケットにしまい、椅子を回してテーブルに腰掛けた。捜査官が説明を続ける。
「このファイルによれば、第三者の介入があります。詳しく見ると奇妙な点に気づきました。その人物は犯罪者だけを殺害している……。以前はそう考えていましたが、最近の報告では一般市民も圧力を感じ始めています。それはさておき……最も興味深いのは、過去のファイルにも同様の殺人事件が見つかったことです。しかし、当時は事故として処理されていました。」
カツネリは再びテーブルを指で叩き始めた（Table tap）。二人の捜査官は顔を見合わせる。
「過去のファイルはすべてチェックしたんだろうな？ 細部まで……」
「はい……」
捜査官の声がわずかに震える。
「ジカシ……数時間以内に、この男の全情報を私のテーブルに持ってこい。」
二人の捜査官は驚愕した。そのケースはずいぶん前にクローズされていたはずだったからだ。
「ここでは、死刑囚自身でさえ、自分がいつ死ぬかを知らされない。看守にさえ数時間前に知らされるだけだ。
お前たちはファイルを詳細にチェックしたと言ったな。だが、証拠品と死亡診断書の指紋に、わずかな違いがあることを見逃したのか。
指紋には渦がある。証拠品の指紋は中心にあるが、書類の指紋はわずかに左に寄っている。
これを見逃して、何をチェックしたと言うんだ……？」
捜査官たちはすぐさまライン（固定電話）で連絡を取り、マヨラ・ジカシに関するすべてのファイルを再招集するよう命じた。
「一人の男が……妹のために、この日本という国でライフルを手に取り、一つの家系（Lineage）を根絶やしにした。
あの事件が起きた時、僕と彼は同い年だった。もしこの男が生きていたとしたら……
そいつを殺すことは、何よりも優先されるべきだ。」
カツネリは頭に手を置き、テーブルに座ったまま思考を巡らせ、独り言を呟き続けていた。
その日の午後、地面に溜まった水に誰かの足音が響いた。
「今日の演奏はとても良かったよ。これからも期待しているね。」
テイシとサイナは教室を出たばかりだった。道端に出ると、サイナは父親が自分を待っているのに気づいた。タガヤさんの姿を見て、サイナは顔をほころばせた。
「じゃあ……また明日ね。」
「待って。父さんと私は街の方へ行くの……
お父さん、テイシ君も一緒に乗せていかない？ 家まで送ってあげようよ。」
タガヤさんはサイナの提案を受け入れ、テイシを車に乗せた。夕方まで、タガヤさんはサイナのために時間を使った。サイナは今日の会心の演奏について父に熱心に語り、テイシも彼女を褒めた。彼らは笑い声を上げながらドライブを楽しんでいた……。
深まりゆく夜の帳の中で、マヨラはベッドに座り、古い家族写真を見つめていた。写真にはいくつもの亀裂が入っていた。マヨラはじっとそれを見つめ続ける。
「エージェンシーに入れば、いつか道が見つかると思っていた……。そして、自分の人生を正しい軌道に戻せるはずだと。だが、目的地と共に、道そのものが変わってしまった……。」
心の中でそう呟きながら、マヨラは写真の角に火をつけた。火はゆっくりと燃え広がる。まず父、次に母、そして妹、最後に幼い弟のタカオ。写真が燃え尽き、灰が床に落ちていく。マヨラは立ち上がり、部屋の鍵を閉めて外へ出た。闇が濃くなり始めていた。
「おそらく、今が……始める時だ。」
時が流れる中、カツネリの元にすべてのファイルが揃った。彼は部下と共に、細部に至るまでファイルに目を通す。
カツネリは確信していた……。
「マヨラ、君は死んでいない……。もし死んでいるのだとしたら、一体誰が、君の場所に座っているんだ？」
