第８７話『Welcome to our house! 』賑やかな訪問者たち
朝からホームパーティの準備をしていた三人が一段落つけたところで、玄関チャイムの音がした。
「Nice timing！」
ジェンミの言葉に、三人は玄関に向かう。
「司！ いらっしゃい！」
有紗は飛び付くように親友に抱きついた。
「なんか数年ぶりの再会みたいになってるけどね？」
呆れるジェンミに視線を合わせ、司はにこやかな表情で有紗の背中をトントンと叩く。
「お招き、ありがとう」
微笑むジェンミの横で突っ立っている玲音に向かって、司の後ろから " 小さな軍団 " が飛び出して、玲音の足に絡み付いた。
「おおっ！」
驚いた声をあげた玲音は、視線を下げるとフッと表情を緩める。
「よく来たな！」
そう言って一番末っ子のライアンをひょいと抱き上げ、二人の兄に優しく話しかけた。
「ロイ！ ジェイク！ 新しい友達を紹介してやろう。さぁ、こっちだ」
飛び跳ねるように玲音についていく子供たちを見つめながら、司は首をかしげる。
「ん？ ねぇ、また同居人が増えたとか？ 新しい友達って……？」
有紗とジェンミが顔を見合わせるのと同時に、部屋の奥から子供たちの歓声が聞こえてきた。
「え？ 誰なのよ！？」
半信半疑でリビングに進む司の目に、ソファーではしゃぐ子供たちの姿が目に入る。
その中に混じって、一際 " 異形な後頭部 " があちら向きに座っていることに首をかしげる司に、子供たちがその両腕をもって担ぎ上げ、こちらを向かせた。
「わっ！ ウソでしょう？！ びっくりした……あはは！ やだ、どうしてここに " E.T " が？！ こんなに大きなのを生で見たのは初めてよ、一体どうしたの？！ あははは」
司の笑い声に気付いた玲音がお手上げのポーズを見せ、ジェンミは得意そうに胸を叩く。
「なるほど、これはジェンミさんの仕業なのね……フフフ」
「ちょっと！ " 仕業 " って言い方はひどいんじゃない？！ ハートフルなお土産じゃん？ ボクとアリサだけで楽しんじゃったからさ、レオにもディズニー・ワールドを味わってほしくてね」
「ふふっ。ジェンミさんって、ホントに面白いのね？」
リビングは一気に賑やかな雰囲気となり、ソファーでじゃれあっている子供たちに皆が目を細めた。
「見て、有紗。うちの子たち、玲音にすっかり懐いて、あんなにからみついちゃってるわ」
司の言葉に、有紗は玲音に視線を向ける。
「ふーん……あんな顔もするんだ」
司は有紗を横目でとらえた。
子供たちの目線まで体を屈め、小さな三男をETに近付けておどける玲音の表情は柔らかく、今まで見たこともないほど優しさに溢れていて、有紗は一瞬言葉を失う。
「へぇ……有紗も初めて見たって感じ？」
「へっ？！」
「彼、普段はああじゃないもんねぇ？ いつもはちょっと気取って無愛想に振る舞ってるけど……そんな鎧が剥がれちゃってるじゃない？ ふふっ、なるほど。彼、なかなかイイオトコよね？」
隣で聞いていたジェンミが、あからさまに拗ねた表情を作って見せた。
「チェッ！ ツカサはレオみたいな男がタイプなのかぁ……悔しいなぁ。ボクだって、そう簡単には負けないんだけど？」
「あら、ジェンミさんももちろんイイオトコよ！ でもまぁ……ウチの旦那には、かなわないけどね？」
司はバチッとウィンクをして見せる。
「ふふふ。ごちそうさまぁ！」
冷やかす有紗の隣で、ジェンミはお手上げのポーズを見せた。
「いや……さすがにウォーレン氏には勝ち目がないよ。ボクにとっても憧れの男性像そのものだから」
司は満足そうに微笑みながら、子供たちに声をかける。
「ほら！ ごちそうが並んでるわよ。そこのMr.Extra-|Terrestrial《T》も連れて、こっちのテーブルに来なさい！」
次男のロイが真面目顔で自分よりも大きなETをおぶって歩いてくる姿に、皆が笑いを噛み殺しながら、華やかな食事がスタートした。
「ところでさぁツカサ、" 究極のイイオトコ " は、いつ来るの？」
ジェンミの発言に玲音は首をかしげる。
「ん？ 究極のイイオトコ？」
「そう！ ボクたちは足元にも及ばないほどのね！」
「ふふふ。そんなに拗ねないでよ。ジェンミさんも充分過ぎるくらいイイオトコだって！」
司になだめられたジェンミがキッと玲音を睨み付けた。
「絶対にレオには " 二位の座 " は譲らないからね！」
「は？ 話が全然見えない」
「あははは」
有紗に笑われながら、玲音はまた首をかしげる。
「ねぇ有紗、旦那が来たらとりあえず先に商談よね？ パームビーチ一帯の『ファッション・フェスティバル』でウチのブランドと|玲音のおばさまのブランド《『ランドルフ』》とが共演するらしいじゃない？」
ジェンミが目を輝かせて、司に向き直った。
「そうなんだよ！！」
玲音が水を差す。
「お前がでしゃばるなよ！！」
「どうしてさ！？ ボクはクライアントとも出店ブランドの広報とも、ジョギングして、パワーモーニングも一緒にしてるんだよ！」
「あのな！ 一緒じゃねぇだろ！？ あれは同席してるって言わねぇんだよ！」
「ちゃんと聞いてるじゃん！」
「それは " 聞き耳をたててる " って言うんだ！ 盗み聞きだろうが！」
「人聞きが悪いなぁ！ ボクはちゃんと報告する業務を担ってるだけだろ？ もはやブレーンに等しいじゃん！」
「はぁ？ 思い込みが過ぎるんだよ！」
「はぁ？ どこがだよ？！」
玲音とジェンミの言い合いを、有紗と司は愉快そうに聞いていた。
「ふふっ……いつもこうなの？」
「ふふっ、まぁ……ねぇ」
「そう。ウチも賑やかだけど、こっちも結構楽しそうね？」
そう言いながら、司は等身大のETに視線を向け、また吹き出すように笑いながら二人に話しかける。
「ふふっ、それで？ この子の " 飼い主 " は誰なの？」
ジェンミがくるりと振り向いた。
「当然、レオだよ！ すっかり気に入ったみたいでさ、毎晩ベッドのお供としてちゃんと部屋に連れて上がってるんだよ」
「おい！ その言い方はやめろっつーの！ お前らが " 連れて行けだ " " 連れて来いだ "とうるさいから、そうしてるだけだろうが！」
「とか言ってさ、ホントはすごく気に入ってるんだろ？！」
「んなわけないだろ！ ガキじゃあるまいし！」
司は、玲音とジェンミの二人と、すぐ近くで遊ぶ息子たちを見比べるように眺めながら、愉快そうにまた笑う。
「相変わらず仲がいいのね？ まるでウチの子たちを見てるみたいな気持ちになるわ」
「うふふ。私には " ウチの飼い猫 " にも見えるけどね？」
有紗のその言葉に、司は目を輝かせた。
「あ！ わかる！」
「おいっ！」
玲音に睨まれた二人は同時に肩をすくめて目を見合わせる。
「ふふふ」
「ふふふ」
食事を済ませた子供たちが、また玲音のもとにやって来てETとともにソファーに引っ張って行った。
「あははっ、また始まったわ！ ねぇ有紗、この家は退屈しないわね？」
「ホント！ あははは」
「あははは」
第８７話『Welcome to our house! 』賑やかな訪問者たち - 終 -
