『Ray of sunshine』レイ オブ サンシャイン - Stunning sky in Florida - 突然の御曹司との生活……？！ 過去を紐解きフロリダの空の下で輝くサクセスストーリー

第８６話『Morning Before the Guests』宴の準備

珍しく部屋のドアがノックされ、玲音はハッと目を覚ます。

夢の中で何かを発しようとした言葉は、もう見つからなかった。

――妙な……夢だったな……

小鳥のさえずる声をバックに、相も変わらずふざけた表情でこちらを見つめる等身大の " ET " の姿が、これから訪れる日常を知らせる。

「フフッ……おはよう。今朝も変わりなく、ご機嫌なようだ」

玲音はゆっくりと起き上がる。

「今日は賑やかな友達がたくさん来るぞ。良かったな、みんなお前の虜(とりこ)になるだろうからさ」

玲音はベッドから離れ、ガチャリとドアを開ける。

しかしそこにはもう誰の姿もなく、廊下の遥か向こうのジェンミの部屋の前で、二人が話しているのが見えた。

「あ、玲音！　おはよう」

有紗が爽やかに微笑みかける。

「今日はよろしくね！　今から準備を始めたいから、先に起きてもらってた方がいいかなと思って」

有紗の隣でジェンミが皮肉な笑顔を送る。

「昨日ボクらで散々手をかけて食事の仕込みをしたんだからさ、レオも盛り付けぐらいは手伝ってよね？」

「ああ、分かったよ」

バタバタと階下に降りていく彼らを見送ってから、玲音は一旦ベッドサイドに戻り、そこに待ちぼうけを食らっていた " 彼 " を連れて再びドアに向かう。

いつものように特大のETのぬいぐるみを小脇に抱えたままゆったり階段を降りて行くと、定番のごとく二人の笑い声が聞こえてきた。

「あはは……」

「ああよかった。今朝もまだ笑ってるなら、俺も報(むく)われるって話だ」

「ちょっとレオ！　なんで罰ゲームみたいな気持ちになってんのさ」

玲音は眉を上げる。

「は？　どう見たって罰ゲームだろうが！」

「解ってないなぁ。もうこれからレオは彼なしでは生きていけなくなるんだよ？」

「ジェンミ……お前なぁ！　なんて恐ろしいこと言うんだ！」

玲音は気味悪そうな顔で睨んだ。

「今にわかるよ」

そう言いながら、ジェンミはまた笑う。

気を取り直して玲音はダイニングを見回した。

「で？　どこまで進んだんだ？」

有紗がにこやかにトングを振りかざす。

「食べ物の準備は完成！　もうあとは綺麗に盛り付けるだけだから、彼らが来る時間に間に合わせるわ。先に朝食にしましょう」

三人と一体(E.T)はテーブルを囲んで、ナッツとフルーツのグラノーラで手っとり早く朝食をとった。

「じゃあ玲音には、テーブルのセッティングを担当してもらっていいかな？」

「Okay」

玲音はバッと大きなテーブルクロスを広げ、中央にビビッドなセンターランナーをかける。

そして予めメイドにオーダーしておいたアイテムを一つ一つ見定めながら、丁寧にセッティングし始めた。

センスのいいグラスやカトラリーが、等間隔で美しく並べられ、ブリリアントな空間を生む。

小ぶりのピルスナーグラスを手にした玲音は、なにか思い付いたように窓の外を見つめた。

「ちょっと庭に出てくる」

そう言って玲音は勝手口から表に出た。

降り注ぐ光は強くとも、風は幾分涼しく、爽やかな朝を感じる。

木陰を通り抜け大きな壁に伝うアイビーの若芽を数本手折(たお)ってから花壇に向かい、そこに観賞用として植えてあるフロリダ・ローズの赤い実がついたままの茎を幾つか摘む。

「これでよしと！」

プールサイドまで歩き、足先で水温を確認した。

そこに配置してあるテーブルやチェアなど一つ一つ確認をしながら、玲音は一番端のリクライニングチェアにどしっと腰をかけた。

「うん、ほぼ完成だな」

今日はこの家にウォーレンファミリーを招待していた。

有紗の親友の司(ツカサ)が子供達を連れてやってくる。

彼らが賑やかに戯(たわむ)れる姿を想像しながら微笑んだ。

ふと先日のジェンミの言葉がよぎる。

あらゆる有紗の気になる行動について、直接司に聞いてみると言っていたジェンミの思惑に不安を覚える。

そこまで言うのには、きっとわけがあるような気がした。

話を聞いている中でも幾つもの疑問が出てきたのは確かだったが、自分もまだ知らされていないような何かが、ディズニーワールドの旅の中で、あったのかもしれないと思う。

玲音はさっと立ち上がると踵を返してリビングへと戻っていった。

「おかえりレオ！　外のセッティング、ご苦労さま」

ジェンミに声をかけられ、ハッと我に返る。

「あ、ああ……まぁ久しぶりに遊んでもらえたらプールも喜ぶだろうよ。外の準備は出来た」

そう言いながらピルスナーグラスに水を注いだ玲音は、摘んできたアイビーとフロリダローズを格好よくグラスにさしてテーブルに置いていく。

「さすがだね！　センスが光ってる」

ジェンミの言葉に、テーブルに視線を移した有紗が目を丸くした。

「ホント素敵！　玲音ってインテリアコーディネートも出来るのね？！」

ジェンミが大袈裟に胸を張る。

「そりゃあ何と言っても世界的な有名ブランド『ランドルフ』の御曹司ですから！」

「チッ！　てめぇ！　いじってんじゃねーよ」

「はぁ？　マジで褒めてるんだって！　素直に受け取りなよ」

「お前の見え透いたお世辞に踊らされてたまるかよ！」

「全く、困った家主だよね！」

そう言ってジェンミはE.Tの頭にポンと手を置いた。

「ふふふ」

「おい！！　また笑い始めるんじゃないだろうな？！」

睨まれた有紗は肩をすくめながら口に手を当てる。

「ったく！ どいつもこいつも！」

玲音がディスプレイしたテーブルウェアに、有紗とジェンミが料理を並べ、一息ついたところで玄関チャイムが鳴った。

「Nice(ナイス) timing(タイミング)! 」

第８６話『Morning Before the Guests』宴の準備　- 終 -