お兄ちゃん
メル視点です
私はいつも一人だった。
両親が私の知らない頃に死んで兄ちゃんと二人で暮らしていたがその兄ちゃんもどこかへ行ってしまった。
私は寂しかった。
知り合いもいないこの国で一人暮らしていた。
ある日見つけた森で不思議な体験をした。そこの小さな泉で一匹の精霊と出会う。
とても可愛いこの子をピスラと名付けることにした。
お母さんが話してくれたおとぎ話で聞いたことがある。
精霊さんと出会うと大きな力が持てるって。
それから私は精霊の力を借りていろいろなお仕事をした。
山賊退治や険しい森の護衛など様々な依頼をこなし、ご飯を食べるためのお金を稼いだ。
もっと強い人に出会って自分の力を試したいと思っていたそんな矢先、道を歩いていると臙脂色の制服を着ている男と女の二人組が向こう側からやってくる。
あれは王国の騎士団とやらだな。
強そうだ、声をかけてみよう。なにかいい仕事がもらえるかもしれない。
「お前強いのか？」
その言葉が始まりだった。
その二人は私をなんの気兼ねもなく泊めてくれた。ご飯もくれた。
騎士団に入りたいと言ったら、ものすごく心配してくれた。
でも尊重もしてくれた。それからは毎日が楽しかった。王女様も団長もみんな優しかった。
みんなで騒いだり、海に入ったり、私に居場所ができた。
今まで一人で生きていた私を分け隔てなくいられる場所が。
私を警戒せず、優しく言葉を返してくれた女の人。
ぶっきらぼうだけど笑うとすごく親しみのある男の人、暖かさを感じた。
これまで感じたことのない気持ち。この居場所を護りたい、ずっとずっとこの人たちのそばでいたい。たとえそれが叶わなくたって、せめてこの人たちだけでも護り通したい。そんな想いで今日ここまでやってきた。
どうしたの湊？ なんで泣いているの？
あなたたちは私に居場所をくれたぞ。
だからその恩は返すべきだ。たとえ私の敵が実の兄だったとしても！
あれ？
背中が痛い。身体が思うように動かないぞ。
いや、まだ動ける。
私は最後の力を振り絞りジルに飛び捕まった。
「あんたを許さない。あんたも道連れだ」
「や、やめろメル……お兄ちゃんだぞ……実の兄だぞ」
私はジルの足にがっしりしがみ付き、持てる力すべてを電気に変えた。
「あああああああ！」
私のお兄ちゃんは湊だけだ。
どんなにわがまま言っても聞いてくれた。
時には叱ってくれたし褒めてくれた。
電気の力を使い切った私はジルと一緒に灰になって消え去るのだろう。
もう一度……もう一度、肩車して欲しかったな……。
私は湊の方を向き涙含ませながらニッコリと笑いこう言い放った。
「湊兄ちゃん、大好きだよ」
レオナ様もアードラ団長もありがとう。
ヒヨリ姉ちゃん……湊兄ちゃん……私に大切な居場所をくれて、
ありがとう……。
