兄妹対決 メルvsジル
レオナたちが戦闘をしていると同時、
「ジル兄ちゃん……」
メルの兄。メルを置いてどこかへ行ってしまったという兄。
まさかこんなところで再開するなんて思いもしなかっただろう。
「あれぇ？ メルじゃん。死んだと思ったのにぃ」
それが何年も離れていた実の兄とは思えない言葉だった。
彼は左頬をクイッと上げメルを睨みつける。メルも少し心苦しそうに、でも負けじと睨み返す。
「あんたがいなくても私はこの世界で生き残れた。あんたがいなくなったから私はこうして強くなれた。そして今、大好きな人たちに囲まれて私は幸せだ。その大好きな仲間を、大好きなヒヨリを返せ！」
重みのある言葉。
小さいながらも、幼いながらも、彼女の潜ってきたいくつもの修羅場を思うと切実だ。
そんな妹メルの言葉に対し兄ジルは真逆の言葉を投げかける。
「お前がいなくなって清々してたんだよ。なんの役にも立たないお前なんか見捨てて正解だったよ。そちらのお仲間たちと仲良くしててくださいって感じだ。まぁこの女は命令だから返せないけどな」
「だったら力ずくで奪ってやる！《変化》」
両手いっぱいに針を持ったメルが堂々と立っているジルの元に突っ込み、二、三本針を投げる。
「《土壁》」
唱えたジルの目の前に大きな土の壁が立ち、針を弾く。彼の精霊はフクロウのようだ。
兄はフクロウ、妹はアライグマ。
昔聞いたことがある。この二種は両方寝ぐらである樹洞を争う部類。精霊は自分に合うような動物が現れる。争うべくして争う、そんな運命にあるこの兄妹、なんとも救いようがない。
針を弾かれたメルは電気を一直線にジルの元へ飛ばす。しかし土に電気が通るはずもなく弾かれる。どんなに威力を強めても変わるはずもなかった。
「おいおいメルちゃんよお、何回やっても同じだぜ。頭使わないとお仲間救えないよ？」
ジルの煽りでさらに感化されるメルはさらに電気を発し攻撃した。通るはずもない電撃を出力だけ強め続行する。このままだと埒が明かない。
いとも簡単に弾かれ、
「じゃあそろそろお仕置きしちゃおっかな？あっ、でも実の妹に攻撃するのも面白くないから妹の大切なお仲間をやっちゃお」
そう言って右腕を俺の方向に照準を合わせる。数十個の石が浮き上がって振り下ろすとともにこちらに向かってきた。
だめだ……動けない……。
その時だった。目を閉じていた俺の耳に生渇いた骨の大きな音が聞こえた。
