弱き自分
「こいつだっけ？ リフ様の言っていた娘って」
ぶつぶつ独り言を言う男。
「ったくリフ様も人使い荒いよな、こんなおつかいあの王国にでも頼めばいいのによ」
「てめぇ、ヒヨリから離れろ！」
「あぁ？ こいつ誰だっけ？」
「力づくで離れてもらう！」
俺はダッシュで男に攻撃しようとする。
「エルベラ、起きてんだろ？ こいつを止めろ」
さっき倒したはずの魔物が不意に俺の前に現れ、腕を大きく振り下ろす。
「っあああああ！」
モロに攻撃を受け吹き飛ばされた。
倒れ込む俺の視界に映るのは男が黒いゲートのようなものの中にヒヨリを入れる姿と、それを守護する魔物。
「ま、待て……」
ヒヨリを助けるって誓ったじゃないか……彼女を支えるって……。
あいつは俺を支えてくれていた、俺はあいつになにもしてやれてない。
それどころかあいつを危険な目に遭わせてしまっている。這いずってでも助ける。
「まーだ起きてたの？あっ、思い出した。金指湊君だっけ？ リフ様から聞いてたけど大したことないのねー。エルベラ、やっちゃいな」
何故俺の名前を知っている？
リフとは誰なのか。
咆哮と共に俺のところへ向かってくる魔物、そして何回も背中を踏みつけられる。圧迫されるお腹と背中に痛みが走る。
……終わったか。
「《水砲》」
突如横から現れた水の圧力に魔物は押し流される。もしかして……？
「間に合いましたね、大丈夫ですか湊君？」
「レオナ……助かったよ。でもヒヨリが」
レオナは唇を噛み締める。
「……まずはあの方々を倒さないとですね。メルちゃんは湊君を見ていてください。アードラ団長、戦いますよ」
「分かったぞ」
「御意」
メルが俺の下に小走りで駆け寄ってきて、
「湊大丈夫か？」
「あぁ、なんとか大丈夫だ」
俺も参戦したいがさっき魔物に受けた攻撃で身体が思うように動かない。ここはレオナたちに任せるとする。
「まずはあの魔物からですね」
アードラは腰を低くして柄を握り戦闘態勢に入る。
凄まじいほどの集中力に鋭い眼光、彼の目には魔物しか写っていない。シュタイク騎士団隊長アードラとベルモント王国の王女レオナ、二人のコンビネーションは如何なものか。
二人は顔を見合わせ頷きあう。仕事人の眼、戦い慣れている眼、そして何より仲間を奪われたという怒りの眼。その後アードラは何も言わずに魔物の下に走り出した。
「《水牢）」
レオナの水牢で魔物を覆い囲う。水牢は長時間中にいると窒息死するので長時間入られない。動揺する素振りを見せるようにキョロキョロしている魔物にアードラの素早い連撃が放たれる。
「グオオオオォ！」
魔物の胸に複数の傷が入り苦しむ。レオナは開いていた扇を真っ直ぐ突き出し、
「これで終わりです」
扇を閉じたと同時に水牢が魔物を水圧で締め上げ、そして同時に弾け飛んだ。
飛び散った周りには水と血で浸された。恐るべしコンビネーション。
あれほど凶悪な魔物を一瞬にして消し去ってしまうなんて。
俺がレオナたちの戦いに感心している隙にメルの姿が消えていた。
見渡すとメルが魔物を操っている男の下に目を向けると見開き、驚くべき言葉を発した。
