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#45 ばったり

マコルは巨石に寄り掛かる俺の方へ歩み寄えう。

「あれ、開いたんじゃないの？」

「あ～・・・気のせいです。気のせい」

マコルは様子のおかしい俺を怪しんで、追及しようと間を詰める。

「できたっ！！ヨビさんのお店に繋がったよ！！」

マコルが問い詰めようと口を開いた時、ラピスの呼ぶ声が聞こえてきた。

「よくやったわラピス！アンタならできると思ったよ！」

マコルは俺のことなど忘れて、ラピスのもとへ駆け寄っていく。

「・・・助かった」

俺はホッと肩をなでおろすと、いつの間にか意識を取り戻したレオが俺の肩を叩く。

「見てたぜ、イグニス！あのカワイ子ちゃんは誰なんだよっ♪」

レオは俺をからかうようにキスする顔を見せつけてくる。

「・・・やめろよ、夢でも見たんだろ。そんなことより、俺たち冒険者になれるんだぜ？早く行こう」

俺はレオを適当にあしらうと、ラピスのもとへ向かう。

1人残されたレオは暗い表情を浮かべる。

「俺の知らないイグニスの知り合い・・・か」

「レオ、何やってんの？！早く来ないと置いていくわよ！」

レオはハッとしたようにラピスの方を見ると、すでにマコルとイグニスの姿はなく、閉じかけた光の輪からラピスが顔を覗かせていた。

「ちょ、ちょっと！！なんでリーダーの俺を置いていくのさ！！」

レオは慌ててラピスのもとへ駆け出す。

巨石へと戻りかける扉に、レオは全力で体当たりをする。

扉はレオを通すと、元の光り輝く巨石へと戻る。

レオは勢いよく、扉を潜り抜けると、ヨビの店の床に勢いよく滑り込む。

ヒリつく鼻を擦りながら、顔をあげると、そこには驚いた様子のヨビ、ジリアン、ロットの姿があった。

「自分ら・・・どっからきたんや？」

困惑した様子のヨビを押しのけて、ロットはマコルの前へ駆け寄る。

「マスターっ？！城へ出かけたはずじゃ・・・」

「あんたたちと鉢合わせたのはよろしくないわね・・・」

ジリアンはマルコの表情から事態を把握し、ヨビとロットに素早く指示を出す。

「お前たち、城を抜けだしたな！！ヨビ、ロット、4人を捕らえろ！」

ジリアンの指示に従い、ヨビとロットが俺たちを捕らえようと手を伸ばす。

しかし、それを阻止するようにマコルが間に割って入る。

「あんたたち、先に行って待ってな！ここは私が守る！！」

マコルのその言葉にレオは熱い眼差しを送る。

「姐さん！・・・必ず、来てくださいね！」

レオはそう言い残すと、俺とラピスの手を取り、強引に店を出ようとする。

ラピスはレオに引っ張られながら、モルゼアに渡された封書を取り出すと、机の上に置く。

「ジリアンさん！これ、読んでください！」

その言葉を言い終えると同時に3人は店の外へと飛び出していってしまった。

残された大人たちは、にらみ合いを続ける。

「・・・とりあえず私は、ラピスの置いていった手紙を読ませてもらうとする」

ジリアンはため息を一つこぼし、にらみ合いから抜ける。

「ほな、ウチも抜けるわ。あんたら、戦うんやったら外でやってや」

マコルは一人残ったロットを見て不敵な笑みを浮かべる。

ロットは悪びれる様子のないマコルに苛立っているのか、マコルを睨み続ける。

「ギルドマスターが王に不敬を働くなんて絶対にダメです。力づくでも戻ってもらいますよ」

マコルは顎で扉の方を示すと、悠々と扉へと向かって行く。

「そうか、なら表へ出るしかないな。久々に手合わせをしてやろう」

2人は店の外へと出ると、人通りの多い道から路地裏へと流れていく。

日の当たらない、陰気な空き地で足を止めると、ロットは上着を脱いで、Yシャツの袖をまくりあげる。

そして、一定のリズムでステップを刻むと、鍛え上げられた両こぶしを顔の前で構える。

「あなたは私より強い。でも、今日だけはギルドのため、貴女のため、勝たせて・・・」

「あの3人な、これからうちのギルドハウスで冒険者にするぞ」

マコルはそれだけ言うと、元来た道を戻ろうとする。

「え・・・・あ、あの、マスター？」

ロットは拳を降ろすと、困惑した様子で、去って行くマコルを見つめる。

マコルは捨てられた犬を見るような目でロットを見つめ返すと、手招きをする。

「何してるんだ、お前も来るんだよ」

マコルの言葉を聞き、ロットは嬉しそうに上着を着なおすと、マコルを見失わないように急ぎ足で元来た道を駆けていった。